La Autoridad de Protección Ambiental de Victoria (EPA) es el organismo regulador ambiental de Victoria. La EPA es una autoridad legal independiente , establecida en 1971 en virtud de la Ley de Protección Ambiental de 1970 (Ley EP). La función de la EPA es prevenir y reducir los efectos nocivos de la contaminación y los desechos en los habitantes de Victoria y su medio ambiente. [1]
Historia
La EPA, creada en virtud de la Ley de Protección Ambiental de 1970 , es la tercera agencia reguladora ambiental más antigua del mundo . [2] Se creó para abordar los problemas ambientales en todo el estado de manera sistemática e integrada, reuniendo una variedad de leyes y poderes victorianos para que los administre una autoridad central.
En 1971 se creó una EPA de tres miembros, además de un Consejo de Protección Ambiental de diecisiete miembros. [3]
En 1973, la EPA asumió el pleno poder sobre el control de la contaminación del aire, el agua y la tierra y comenzó a conceder licencias para los vertidos de residuos. Estas licencias establecían los límites dentro de los cuales se podían permitir los vertidos, garantizando al mismo tiempo los niveles de seguridad. [4]
En julio de 2021 entró en vigor la Ley de modificación de la Ley de protección del medio ambiente de 2018 , que transformó la estructura bajo la que trabaja la EPA que se estableció en virtud de la Ley de protección del medio ambiente de 2017. [ 5] La piedra angular de la nueva ley es el deber ambiental general, que establece que todas las personas (es decir, las entidades jurídicas, incluidas las corporaciones) que realicen cualquier actividad que suponga un riesgo de daño a la salud humana o al medio ambiente tienen el deber de minimizar esos riesgos en la medida de lo razonablemente posible. [6]
En la actualidad, la EPA se encuentra dentro de la cartera del Ministro de Medio Ambiente , el Honorable Steve Dimopoulos . [7]
Organización
Fachada del edificio de EPA Victoria en Traralgon
La EPA mantiene siete oficinas regionales distintas diseñadas para que la autoridad pueda responder de manera eficaz a los problemas y eventos locales. A diciembre de 2019, estas regiones son: [8]
en 19 sitios [10] [11] en Victoria y asesora a los ciudadanos sobre la calidad del aire y las estrategias para gestionar su impacto.
Calidad del agua
Informe de playa y vigilancia de Yarra
La EPA monitorea diariamente la calidad del agua en 36 playas de la bahía de Port Phillip y a lo largo del río Yarra . [12] [13]
Las recomendaciones generales incluyen:
Evitar nadar cerca de desagües pluviales,
Evitar nadar dentro de las 48 horas siguientes a una lluvia.
Tratando de no tragar el agua,
Cubrir cortes y rasguños con vendajes impermeables,
Lavar la piel con jabón después de estar en contacto con el agua y ducharse después de nadar. [14]
Como regulador independiente, la EPA trabaja con industrias, gobiernos y administradores de recursos para desarrollar marcos legales, establecer estándares sobre la calidad marina y los indicadores, monitorear el cumplimiento de la ley y hacerla cumplir. [15]
Desde 1996, la EPA ha estado monitoreando diariamente la calidad del agua marina utilizando sus propios buques [16] y trabajando en el mapeo de las condiciones ambientales a través de sistemas de muestreo independientes instalados en barcos como los transbordadores. [17]
Control de olores
Personal de la EPA supervisa la contaminación por olores en el vertedero SBI en Cranbourne
La EPA se encarga de gestionar las quejas sobre contaminación por olores y de brindar asesoramiento y directrices a las empresas sobre ese tema. [18]
En 2021, la Región Metropolitana Oeste, la Región Metropolitana Sur y la Región Norte recibieron el mayor número de quejas por olores. [19]
En 2023, la EPA llevó al vertedero de Stevensons Brothers Industries (SBI) a los tribunales alegando que la empresa no cumplía con su deber ambiental general debido al continuo impacto del olor del vertedero en los residentes cercanos. [20] [21]
En febrero de 2024, la EPA acusó a dos personas ante el tribunal por conducir automóviles ruidosos y no realizar pruebas de sus vehículos, lo que contraviene un aviso de prueba de vehículos. [22]
Responsabilidades
Cumplimiento y ejecución
En enero de 2023, la EPA investigó un derrame de petróleo que estaba afectando las aguas de St Kilda Beach, Victoria y la vecina Elwood Beach. Se recomendó a los bañistas que evitaran meterse al agua debido a una sustancia aceitosa que se encontró en el agua. La organización también estaba investigando informes sobre peces muertos que aparecieron en la playa y si esto estaba relacionado con el petróleo. [23]
Educación y concienciación pública
La EPA se encarga de hacer que todos los ciudadanos victorianos comprendan sus obligaciones legales hacia el medio ambiente y de brindar asesoramiento para que las personas tomen decisiones conscientes con respecto a su deber ambiental general . [24]
Oficiales autorizados
La Ley de Protección Ambiental de 1970 permite a la EPA designar a personas para el rol de funcionario autorizado. La función de los funcionarios designados es garantizar que las empresas, el gobierno y las personas cumplan con la Ley de Protección Ambiental. Para ello, deben:
Inspección de empresas y locales
Proporcionar orientación y asesoramiento sobre cómo cumplir
Hacer cumplir la ley: exigir que se remedien los riesgos y los impactos
cuando sea necesario, aplicar sanciones o castigos para disuadir el incumplimiento.
La EPA cuenta con funcionarios autorizados que trabajan en áreas especializadas, como vehículos de motor y basura, y que solo ejercen poderes específicos de sus funciones. Para obtener más información, consulte la publicación EPA Authorisations: Roles and Powers Policy (publicación 1478) [25] .
El folleto de funcionarios autorizados de la EPA (publicación 1422) [26] proporciona a la comunidad y a los titulares de obligaciones de la EPA, como empresas con y sin licencia de la EPA, un resumen fácil de entender del papel y los poderes de los funcionarios autorizados.
Informantes
Los informantes de la EPA son funcionarios autorizados que dirigen y llevan a cabo importantes investigaciones llevadas a cabo por la EPA. Como parte de esta función, los informantes:
están designados para emprender procedimientos legales en un tribunal de justicia, en nombre de la EPA, por delitos contra toda la legislación administrada por la EPA
Se les delega la facultad de emitir un aviso de infracción para avisar formalmente al destinatario de que está infringiendo un requisito legal y aplicar una sanción diaria. Se emitirá un aviso de infracción cuando haya una infracción importante en curso y se planeen más medidas de cumplimiento; y preparar escritos de pruebas.
Personal de alto nivel
Los gerentes y líderes de equipo responsables de licencias, aprobaciones de obras, permisos, productos químicos notificables y referencias de planificación, están delegados para decidir sobre las solicitudes de aprobaciones y responder a las referencias de planificación.
Cuando un aviso correctivo requiere que el destinatario realice obras con un costo superior a un cierto nivel, el poder para aprobar el aviso correctivo se delega a gerentes y ejecutivos específicos de la EPA de la Dirección de Servicios Regionales de la EPA y al Director Ejecutivo.
Programa de basura de vehículos
La EPA tiene un programa de basura que permite a los miembros del público informar a la EPA sobre la basura arrojada desde los vehículos. [27] [28] [Nota 1]
En 2015, el Ministro de Medio Ambiente, Cambio Climático y Agua designó un Comité Asesor Ministerial para llevar a cabo una investigación independiente sobre la EPA. [30] En 2016, se publicó el informe de la Investigación Independiente sobre la EPA, que concluyó que los ingresos por multas por basura representaban "poco menos del cinco por ciento del presupuesto operativo de la EPA". [31] El informe recomendó que la EPA ya no retuviera los ingresos provenientes de las multas por basura, ya que retener los ingresos es un "claro conflicto de intereses y no se alinea bien con la misión de la EPA. La disponibilidad de estos ingresos puede distorsionar los incentivos del regulador y alentarlo a dedicar una parte desproporcionada de sus recursos limitados a un peligro ambiental relativamente menor". [32]
Sostenibilidad
Entrada y fachada verde del edificio EPA Victoria
Neutralidad de carbono
Desde 2006, la EPA compensa sus emisiones de carbono para alcanzar la neutralidad de carbono. Cada año, compra compensaciones que cumplen con el Estándar Nacional de Compensación de Carbono . [33] [34] [35]
Edificio sostenible
El edificio de la antigua sede de la EPA en Carlton recibió una calificación de 5 estrellas de NABERS y un diseño de oficina Green Star de 6 estrellas. [36] El edificio es reconocible gracias a su fachada verde y recibió mejoras significativas en 2008, incluyendo iluminación, recolección de agua de lluvia y una planta de cogeneración. [37]
Galería
Fachada del edificio de la EPA en Wangaratta
Frente del edificio de la EPA en Bendigo
Exterior del edificio de la EPA en Preston
Véase también
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Autoridad de Protección Ambiental de Victoria .
^ "La EPA está cambiando". Autoridad de Protección Ambiental de Victoria . Consultado el 17 de enero de 2020 .
^ "Entre la espada y la pared. La historia del desarrollo de la EPA", EPA Victoria, 1996, pág. 13.
^ "La educación es el primer paso". The Age . 3 de agosto de 1971.
^ "Todo listo para la limpieza de Victoria". The Age . 20 de febrero de 1973.
^ "Acerca de la EPA". Autoridad de Protección Ambiental de Victoria . Consultado el 17 de enero de 2020 .
^ Victoria, Autoridad de Protección Ambiental. "Todos tenemos el deber de prevenir daños: deber ambiental general | Autoridad de Protección Ambiental de Victoria" . Consultado el 30 de diciembre de 2019 .
^ "Steve Dimopoulos | Parlamento de Victoria". www.parliament.vic.gov.au . Consultado el 12 de marzo de 2024 .
^ Victoria, Autoridad de Protección Ambiental. «Contáctenos | Autoridad de Protección Ambiental de Victoria» . Consultado el 30 de diciembre de 2019 .
^ Victoria, Autoridad de Protección Ambiental. "Acerca de EPA AirWatch | Autoridad de Protección Ambiental de Victoria". www.epa.vic.gov.au . Consultado el 27 de febrero de 2024 .
^ Victoria, Autoridad de Protección Ambiental. "Datos de monitoreo de la calidad del aire en Victoria | Autoridad de Protección Ambiental de Victoria". www.epa.vic.gov.au . Consultado el 19 de diciembre de 2023 .
^ Departamento de Medio Ambiente del Estado de Victoria. "Vigilancia de la calidad del aire: hoja informativa sobre aire limpio" (PDF) . Tierra, agua y planificación 2018 .
^ "Informe de playa: pronósticos de la calidad del agua de la playa". www.mornpen.vic.gov.au . Consultado el 1 de enero de 2024 .
^ Victoria, Autoridad de Protección Ambiental. "Informe de playa | Autoridad de Protección Ambiental de Victoria". www.epa.vic.gov.au. Consultado el 1 de enero de 2024 .
^ "Por qué debes comprobar la calidad del agua antes de nadar | RACV". @RACV . Consultado el 1 de enero de 2024 .
^ Cuencas, Agua y (6 de septiembre de 2023). «Nuestro marco para proteger la calidad del agua». Agua y cuencas . Consultado el 2 de enero de 2024 .
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^ Victoria, Autoridad de Protección Ambiental. "Olor y el papel de la EPA | Autoridad de Protección Ambiental de Victoria". www.epa.vic.gov.au . Consultado el 19 de diciembre de 2023 .
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^ Waters, Cara (7 de agosto de 2023). "'Permea a toda la comunidad': la EPA lleva a un vertedero a los tribunales por olores ofensivos". The Age . Consultado el 19 de diciembre de 2023 .
^ Cara, Waters (7 de agosto de 2023). "'Permea a toda la comunidad': la EPA lleva a un vertedero a los tribunales por 'olores ofensivos' - La agencia ambiental alega que el vertedero en el sureste de Melbourne no ha cumplido con sus leyes después de que los residentes se quejaran de olores pútridos provenientes del sitio". Brisbane Times .
^ Victoria, Autoridad de Protección Ambiental (12 de febrero de 2024). "Ignorar a la EPA lleva a dos conductores a los tribunales | Autoridad de Protección Ambiental de Victoria". www.epa.vic.gov.au . Consultado el 13 de febrero de 2024 .
^ Geraets, Nell (8 de enero de 2023). "El misterio rodea el derrame de aceite vegetal en las playas de Melbourne". The Age . Consultado el 8 de enero de 2023 .
^ "El deber ambiental general en el nuevo régimen regulatorio ambiental de Victoria". www.vgso.vic.gov.au . 11 de agosto de 2022 . Consultado el 6 de febrero de 2024 .
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^ "Funcionarios autorizados de la EPA | EPA Victoria". ref.epa.vic.gov.au . Consultado el 30 de diciembre de 2019 .
^ "Denunciar basura en vehículos". EPA Victoria . 1 de febrero de 2024 . Consultado el 31 de mayo de 2024 .
^ "El programa de eliminación de basura sigue generando denuncias". EPA Victoria (Comunicado de prensa). 8 de agosto de 2011. Archivado desde el original el 4 de abril de 2014.
^ Nial Finegan, director ejecutivo de la EPA (14 de diciembre de 2015). "Investigación sobre la escuela de formación de CFA en Fiskville - Transcripción" (PDF) . Parlamento de Victoria . Comité de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Desarrollo Regional. pág. 17. Consultado el 31 de mayo de 2024 .
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^ Victoria, Autoridad de Protección Ambiental. "Cómo gestionamos nuestras emisiones de gases de efecto invernadero | Autoridad de Protección Ambiental de Victoria". www.epa.vic.gov.au . Consultado el 19 de diciembre de 2023 .
^ Jewell, Cameron (1 de julio de 2014). "El edificio EPA de Melbourne, ultrasostenible, se revenderá con un precio muy alto". The Fifth Estate . Consultado el 19 de diciembre de 2023 .
^ SMF (1 de julio de 2014). "¡Vale la pena un centavo verde!". Sustainable Australia Fund . Consultado el 19 de diciembre de 2023 .
