La contaminación por olores en Australia es un tipo de contaminación regulada por ley y surge principalmente en zonas industriales.
Los olores provienen de diferentes mezclas de gases en el aire que se pueden detectar mediante el olfato. Las industrias y las actividades humanas son responsables de la mayoría de los olores. [1]
Los olores pueden provenir de:
Algunos factores pueden ayudar a determinar el nivel de interferencia que experimentan las personas, como:
El olor es una forma de contaminación reconocida en la legislación victoriana en la Ley de Protección Ambiental de 2017 , por lo tanto, el riesgo de sufrir daños por estar en contacto con él debe minimizarse y las empresas deben asegurarse de que sus actividades no afecten a los residentes locales. Es posible que las empresas tengan que solicitar una licencia o permiso para poder llevar a cabo sus actividades. [3]
Los consejos locales se encargan de recibir quejas de pequeñas empresas y vecinos, y la EPA de Victoria se encarga de las quejas por olores en grandes instalaciones e industrias. [1]
La EPA también brinda asesoramiento y crea pautas para las empresas y trabaja con gobiernos y consejos para incluir el olor en planes y decisiones futuras. [4]
En 2021, Brimbank fue reconocido como el suburbio más maloliente de Melbourne con más de 640 quejas de residentes, principalmente debido a la gran cantidad de industrias en el área. [5]
Kealba es un suburbio al noroeste de Melbourne donde el vertedero Sunshine , operado por Barro Group, tuvo cuatro incendios subterráneos activos durante tres años a partir de 2019 que produjeron un olor descrito como "cadáveres podridos" y que fue el resultado del contacto del oxígeno con los desechos descompuestos. [6]
La EPA acusó a Barro Group y a sus tres directores de varias infracciones de su deber ambiental general , que implica la necesidad de que los contaminadores adopten medidas razonables para minimizar los riesgos para la salud humana y el medio ambiente derivados de su contaminación. [6]
La multa a la que se enfrentaba en 2022 era de hasta 1,8 millones de dólares para la empresa y 360.000 dólares para cada director individual. [7]
Tanto EPA Victoria como Barro Group monitorearon la calidad del aire y concluyeron que el riesgo a largo plazo para la salud a causa del olor era bajo. [8]
A principios de 2023, la EPA canceló la licencia para operar el vertedero, que había sido suspendida en 2021, y el incendio restante siguió ardiendo. [7]
Van Hessen Australia es un fabricante australiano de pieles para embutidos cuya fábrica está situada en Wangaratta y afectó a las comunidades locales con un fuerte olor. La EPA de Victoria recibió más de 160 informes en 2 meses a fines de 2022. [9]
El olor se debía al sistema privado de tratamiento de aguas residuales de Van Hessen, que incluía actividades de desfangado y condiciones alteradas en el estanque de tratamiento de aguas residuales.
La empresa recibió más de diez avisos de la EPA para evitar actividades que aumentaran el olor, mejorar los procesos y mantener condiciones estables en el sitio a pesar de tener una licencia de la EPA y estar bajo la obligación de garantizar que la liberación de olores ofensivos se debe realizar dentro de los límites de la licencia. [10]
En diciembre de 2023, una audiencia judicial declaró culpable a Van Hessen y se le ordenó proporcionar 75.000 dólares a un proyecto de mejora ambiental en South Wangaratta. [11]
La fábrica de papel situada en Reservoir , al norte de Melbourne, es una de las ocho fábricas de papel que hay en Australia y está dirigida por Visy, un fabricante de papel reciclado y kraft. La EPA recibió múltiples quejas de los residentes locales a partir de 2020. [12]
El vapor oloroso se libera de las chimeneas debido al proceso de tratamiento que se lleva a cabo en el molino, el olor puede variar desde el de vinagre hasta el de trampa de grasa. [13]
La EPA presentó cuatro avisos de reparación desde 2020 y multó a la empresa con 9000 dólares por no eliminar el olor un año después. [14] A mediados de 2023, la EPA todavía monitoreaba las emisiones de olores en los alrededores del sitio de Visy.
El vertedero de Stevensons Brothers Industries (SBI) en Cranbourne emitía un olor constante que afectaba a los residentes de los alrededores. El olor se describía como "huevos podridos".
Después de recibir más de 5000 quejas entre mediados de 2021 y mediados de 2023, EPA Victoria llevó al vertedero de Stevensons Brothers Industries (SBI) a los tribunales alegando que la empresa no cumplió con su deber ambiental general debido al continuo impacto del olor del vertedero en las comunidades cercanas. [15]
La empresa enfrentaba una multa de hasta 1,8 millones de dólares y 360.000 dólares para cada director. [16]
La Autoridad de Protección Ambiental de Australia del Sur otorga licencias a las empresas y les exige que tomen medidas razonables para evitar y minimizar los olores emitidos dentro de sus instalaciones. Los ayuntamientos locales son los encargados de abordar otros problemas relacionados con los olores en virtud de la Ley de Control de Molestias y Basura Local de 2016. [17]
De manera similar a otras EPA australianas, la Autoridad de Protección Ambiental de Tasmania es competente para tratar las quejas de los grandes emisores, mientras que las empresas más pequeñas están reguladas por los consejos locales. [18]
Los olores están incluidos en la Ley de Protección Ambiental de 1986. El Departamento de Agua y Regulación Ambiental está a cargo de regular las grandes empresas que tienen licencia o están registradas bajo la Ley de Protección Ambiental. [2]