Twin Coach fue una empresa estadounidense de fabricación de vehículos desde 1927 hasta 1955, ubicada en Kent, Ohio , y fabricante de motores marinos y piezas de aviones hasta la década de 1960. Fue fundada por los hermanos Frank y William Fageol cuando dejaron la Fageol Motor Company en 1927. Establecieron la empresa en Kent para fabricar y vender autobuses con un nuevo concepto de diseño. La estructura de la carrocería de este nuevo autobús era única, ya que la carrocería también se convirtió en el marco y se utilizaron dos motores, motores "gemelos", para permitir una mayor carga de pasajeros. Este concepto fue patentado por William B. Fageol.
A lo largo de los años, Twin Coach fabricó autobuses de transporte público , trolebuses , vehículos de reparto pequeños, motores de seis cilindros de gasolina/propano para autobuses y embarcaciones Fageol, motores de cuatro cilindros para embarcaciones Fageol y componentes para aviones y camiones. A veces se hacía referencia a la empresa como "Fageol-Twin Coach". La empresa fue adquirida por Flxible en 1955 y se fusionó con ella, pero el uso del nombre "Twin Coach" en marketing continuó durante algunos años, [1] y el nombre fue revivido brevemente (solo como marca) a fines de la década de 1960 por una empresa relacionada llamada Highway Products, Inc.
La producción de trolebuses duró desde 1928 hasta 1951. Cabe destacar que el primer pedido de la empresa y su último también fueron sus únicos pedidos de exportación de trolebuses: ocho vehículos para Manila , Filipinas , en 1928 y cuatro para Belo Horizonte , Brasil , en 1951. [2] [3] Todos los demás pedidos fueron a ciudades de EE. UU., ninguno a ciudades canadienses. [2]
En las décadas de 1930 y 1940, Twin Coach fue uno de los mayores productores en el muy limitado campo de la fabricación de trolebuses en América del Norte. [1] Hasta finales de la década de 1940, solo otras tres empresas estadounidenses construyeron más trolebuses: las empresas Brill ( JG Brill y sus sucesoras ACF-Brill y CCF-Brill), Pullman y St. Louis Car Company . [2] Otro constructor, Marmon-Herrington , solo entró en el campo en 1946, pero finalmente superó el total de Twin. [2] [3] En total, Twin Coach fabricó solo 670 [2] [3] "trolebuses", como se llamaba comúnmente a estos vehículos en ese momento, pero los vendió a 16 ciudades diferentes (todas en los EE. UU.), lo que equivale a alrededor de un tercio de todos los sistemas de trolebuses que alguna vez existieron en los Estados Unidos. [2] En general, el mejor cliente de la empresa para los trolebuses fue Seattle Transit System, que compró un total de 177, todos entre 1940 y 1943. [1]
En 1940, Twin Coach también fue pionera en el desarrollo del trolebús articulado en América del Norte, aunque el primer vehículo de este tipo en el mundo se construyó en Europa un poco antes, en 1939 (por Isotta Fraschini/Stanga en Italia). [2] La empresa construyó solo dos trolebuses articulados, y cada uno se comercializó como modelo "Super Twin". [1] Ambos se construyeron originalmente como demostradores. La unidad de 1940 finalmente se vendió al sistema de tránsito de Cleveland y entró en servicio allí. El segundo se construyó como un autobús a gas en 1946, pero se convirtió en un trolebús en 1948, se arrendó a la Autoridad de Tránsito de Chicago y se vendió a CTA en 1954. [4] Con ambos vehículos, la junta de articulación solo permitía el movimiento vertical, no horizontal. [1] Estos dos prototipos nunca llevaron a ninguna producción en serie, por lo que cada uno siguió siendo único. [2] [3] El vehículo de Chicago de 1948 se conserva en el Museo del Ferrocarril de Illinois . [2] [4] Hasta 1985, estos dos vehículos siguieron siendo los únicos trolebuses articulados construidos en América del Norte por cualquier fabricante. [2]
Twin Coach también construyó autobuses a motor (autobuses propulsados por motores de combustión interna ). Los combustibles incluían al menos gasolina y propano . Solo entre 1927 y 1934, la empresa construyó más de 1100 autobuses a motor, incluidos 21 con propulsión a gas y electricidad. [5] La producción de autobuses continuó hasta el momento de la adquisición de la empresa por parte de Flxible , en la década de 1950. Durante muchos años, el "Twin Coach" de Fageol se utilizó para llevar pasajeros de Canadá a EE. UU. (y viceversa) a través del "Túnel Detroit-Windsor" bajo el río Detroit.
En 1955, las operaciones de fabricación de autobuses se vendieron a Flxible , que también tenía su sede en Ohio. [1] Durante un tiempo, Flxible utilizó el nombre Twin Coach, junto con el suyo propio, en su marketing y algunos autobuses llevaban placas frontales que indicaban ambos nombres y combinaban los dos logotipos de las empresas en uno. En 1963, se había interrumpido el uso del nombre Twin Coach en los autobuses. [1]
Las divisiones de motores marinos y de aeronaves continuaron bajo el nombre de Twin Coach. En 1958, después de vender la división marina a Crofton Manufacturing Company de Los Ángeles, la compañía trasladó el resto de su producción a Cheektowaga, Nueva York . [6] En 1962, el nombre de la empresa cambió a Twin Industries. [6] [7]
Una parte de la empresa, denominada Highway Products, fabricaba diversos productos, como pequeños vehículos de correos, oficinas de correos móviles para usos rurales, pequeñas embarcaciones para usos militares y comerciales, lanzamisiles y una variedad de otros productos. La producción de un autobús pequeño, vendido bajo el nombre de "Twin Coach", comenzó en 1969. En 1970, la empresa se vendió y se convirtió en una subsidiaria de la empresa Alco Standard, que siguió produciendo el "Twin Coach" y las casas rodantes Cortez hasta su quiebra en 1975. [7]
Medios relacionados con los vehículos Twin Coach en Wikimedia Commons