En software informático , un entorno operativo o entorno de aplicaciones integradas es el entorno en el que los usuarios ejecutan el software de aplicación . El entorno consta de una interfaz de usuario proporcionada por un administrador de aplicaciones y, normalmente, una interfaz de programación de aplicaciones (API) para el administrador de aplicaciones.
Un entorno operativo no es un sistema operativo completo , sino una forma de middleware que se encuentra entre el sistema operativo y la aplicación. Por ejemplo, la primera versión de Microsoft Windows , Windows 1.0 , no era un sistema operativo completo, sino una GUI sobre DOS, aunque con una API propia. De manera similar, el sistema IBM U2 opera tanto en Unix / Linux como en Windows NT . Por lo general, la interfaz de usuario está basada en texto o gráfica , en lugar de una interfaz de línea de comandos (por ejemplo, DOS o el shell Unix ), que suele ser la interfaz del sistema operativo subyacente.
A mediados de la década de 1980, los entornos operativos de interfaz de usuario gráfica y basada en texto rodeaban a los sistemas operativos DOS con un caparazón que convertía la pantalla del usuario en un " escritorio " orientado a menús para seleccionar y ejecutar aplicaciones de PC . Estos sistemas de entorno operativo permiten a los usuarios gran parte de la comodidad del software integrado sin encerrarlos en un solo paquete.
A mediados de la década de 1980, los entornos operativos de interfaz de usuario gráfica y basada en texto, como IBM TopView , Microsoft Windows , GEM Desktop de Digital Research , GEOS y DESQview de Quarterdeck Office Systems rodeaban los sistemas operativos DOS con un caparazón que convertía la pantalla del usuario en un " escritorio " orientado a menús para seleccionar y ejecutar aplicaciones de PC . Estos programas eran más que simples sistemas de menús: como entornos operativos alternativos, eran sustitutos de programas integrados como Framework y Symphony , que permitían operaciones de cambio , ventanas y cortar y pegar entre aplicaciones dedicadas. Estos sistemas de entorno operativo brindaron a los usuarios gran parte de la conveniencia del software integrado sin encerrarlos en un solo paquete. Los entornos operativos alternativos hicieron que las utilidades emergentes de terminación y permanencia residentes, como Borland Sidekick, fueran redundantes. Windows proporcionó su propia versión de estas utilidades y colocarlas bajo control central podría eliminar los conflictos de memoria que crean las utilidades residentes en la RAM . [1] En versiones posteriores, Windows evolucionó de un entorno operativo a un sistema operativo completo con DOS como gestor de arranque ( Windows 9x ) y al mismo tiempo se desarrolló un sistema operativo completo, Windows NT . Todas las versiones posteriores a Windows ME se basaron en el kernel de Windows NT.