Entandrophragma cylindricum es un árbol del género Entandrophragma de la familia Meliaceae . Se le conoce comúnmente como sapeli o sapelli ( / s ə ˈ p iː l iː / sə- PEE -lee ) o sapele caoba , [2] así como aboudikro , assi y muyovu .
El nombre sapele proviene de la ciudad de Sapele en Nigeria , donde predomina el árbol. African Timber and Plywood (AT&P), una división de la United Africa Company , tenía una fábrica en este lugar donde la madera, junto con Triplochiton scleroxylon , Obeche , caoba y khaya , se procesaba para convertirla en madera que luego se exportaba desde el puerto de Sapele a todo el mundo.
Se dice que el nombre de la ciudad es una anglicanización de la palabra urhobo Uriapele, que conmemora a una deidad local . Se cree que las autoridades coloniales británicas cambiaron el nombre de la aldea de entonces a Sapele, ya que era más fácil de pronunciar.
Entandrophragma cylindricum es originaria de África tropical . [3] Existen poblaciones protegidas y restricciones de tala vigentes en varios países.
La especie crece hasta una altura de hasta 45 m. En Ghana se ha informado que alcanza los 198 pies (sesenta metros) de altura. [4] Las hojas son caducas en la estación seca , dispuestas de forma alterna, pinnadas, con 5-9 pares de folíolos, cada folíolo de unos 10 cm de largo. Las flores se producen en inflorescencias sueltas cuando el árbol no tiene hojas, cada flor de unos 5 mm de diámetro, con cinco pétalos amarillentos. El fruto es una cápsula colgante de unos 10 cm de largo y 4 cm de ancho; cuando madura se divide en cinco secciones para liberar las 15-20 semillas . [5]
Esta madera dura de importancia comercial recuerda a la caoba y forma parte de la misma familia Meliaceae . Tiene un tono más oscuro y una veta distintiva , que se aplica normalmente donde la veta es importante. El sapele es particularmente apreciado por su iridiscencia brillante con colores que van del rosa claro al marrón y del dorado al rojo. Tiene una alta densidad de 640 kg/m3 y grano entrelazado, lo que puede dificultar un poco el mecanizado. La demanda de sapele aumentó como sustituto de la caoba en los últimos años debido a que la caoba genuina se convirtió en una especie incluida en el Apéndice II de la CITES . [6] Se utiliza en la fabricación de muebles, carpintería, enchapados, suelos de lujo, instrumentos musicales y construcción de barcos.
Entre sus usos más exóticos se encuentra el de los instrumentos musicales. Se emplea para el fondo y los aros (y a veces la tapa) de los cuerpos de las guitarras acústicas, así como en los cuerpos de las guitarras eléctricas. También se emplea en la fabricación del mástil de los ukeleles y de las arpas de 26 y 36 cuerdas. A finales de los años 90 se empezó a utilizar como tabla para los instrumentos de percusión vascos txalaparta .
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