GE Wind Energy es una filial de GE Renewable Energy , una filial de General Electric . La empresa fabrica y vende aerogeneradores en el mercado internacional. En 2018, GE fue el cuarto mayor fabricante de turbinas eólicas del mundo. [1]
La entidad fue creada como desarrollador (no fabricante) Zond en 1980 por James GP Dehlsen , quien también formó Clipper Windpower en 2001. Enron adquirió Zond y el fabricante alemán Tacke Windtechnik en 1997.
En 2002, mientras las ventas de turbinas de gas estaban disminuyendo, [2] GE adquirió Enron Wind , el único fabricante estadounidense de grandes turbinas eólicas superviviente en aquel momento, durante el procedimiento de quiebra de su matriz, Enron. GE aumentó la ingeniería y el soporte para la División Eólica y duplicó sus ventas anuales a 1.200 millones de dólares en 2003.
Con la adquisición de Zond , GE obtuvo una patente muy importante para sistemas de velocidad variable ( US 5083039 ), [3] [4] que tuvo un gran impacto en el mercado norteamericano. Enron había continuado la producción de las turbinas eólicas de 1 MW y 1,5 MW de Tacke Windtechnik y GE ha ampliado la producción en Alemania.
GE adquirió ScanWind en 2009, [5] y en 2011 Wind Tower Systems LLC, un fabricante de torres de turbinas eólicas con estructura espacial . [6]
Después de la adquisición de los activos de generación de energía de Alstom (2015), la cartera eólica de GE se amplió para incluir la turbina marina 'Haliade' de 6 megavatios (en ese momento una de las turbinas más potentes del mundo ) de Alstom Wind . Esta se convirtió en GE Wind (offshore) . El mismo año, GE incorporó Blade Dynamics Ltd., un diseñador y fabricante de palas modulares para turbinas eólicas con instalaciones principales en la Isla de Wight y en Southampton .
GE adquirió LM Wind Power de Doughty Hanson & Co por un valor empresarial de 1.500 millones de euros en abril de 2017. [7]
La plataforma GE comenzó a desarrollarse con la creación de la serie de turbinas eólicas de 1,5 megavatios que se desarrollaron con la cooperación del Departamento de Energía de los Estados Unidos . [23] Consistía en tres palas de fibra de vidrio unidas a un eje de eje horizontal. El cubo está conectado al eje principal que hace girar un sistema de engranajes de varias etapas. Los engranajes aumentan la velocidad de rotación y envían la energía cinética obtenida del viento a una máquina eléctrica doblemente alimentada , donde se convierte en energía eléctrica. El ángulo de las palas y la dirección hacia la que mira la turbina se controlan mediante un sistema activo de inclinación y guiñada totalmente eléctrico. El generador y la caja de cambios están contenidos en la góndola , que además está aislada para minimizar las emisiones de ruido.
Varias características opcionales respaldan su presencia en las redes eléctricas , incluida la regulación de voltaje , el paso de bajo voltaje y la entrega de energía reactiva durante perturbaciones en la red o períodos de poco viento.
Para ampliar la investigación sobre energía eólica, a finales de 2009 se puso en servicio una unidad en el Centro Nacional de Tecnología Eólica. Sus 10.000 instalaciones en los EE.UU. en ese momento constituían el 50% del parque nacional de energía eólica comercial, lo que influyó en la decisión del NREL de instalar un modelo en el centro.
La siguiente evolución, el 2.5XL, utilizó un generador de imanes permanentes y toda su salida se convirtió a CA a la frecuencia de la red. Luego, la plataforma volvió a utilizar un generador de doble alimentación y un convertidor de rotor, similar a la serie 1.5.
En 2022, GE tenía más de 40.000 turbinas instaladas en todo el mundo. [24]
El modelo marino GE 3.6 SL se instaló en 2003 en el parque eólico de Arklow Bank en Irlanda. [25]
A principios de la década de 2010, GE canceló el desarrollo de una turbina eólica marina de 4,1 megavatios. El único ejemplar construido, propiedad de Goteborg Energi, se construyó en Goteborg, Suecia, en 2011.
Tras la compra de Ecotècnia por parte de Alstom y la adquisición de Alstom por parte de General Electric, en 2016 se inició en la fábrica de St. Nazaire (Francia) la producción de la turbina marina Haliade de 6 megavatios, con un diseño de imán permanente. Esta unidad inició un período de prueba extendido en la primavera de 2016 en el campo de pruebas de turbinas eólicas de Østerild .
El Haliade-X obtuvo la certificación contra tifones en 2021 [26] utilizando un prototipo en Rotterdam. GE y Hyundai acordaron construir una fábrica de Haliade-X en Corea del Sur. [27]
El parque eólico Shepherds Flat de 845 megavatios en Oregón es el primer parque eólico en los Estados Unidos que utiliza un diseño de imán permanente en su turbina eólica principal.
El parque eólico Fântânele-Cogealac en Rumania, construido en 2008, utiliza 240 turbinas eólicas GE 2.5xl capaces de generar un total de 600 MW, alimentando a un millón de hogares rumanos cada año. [28]
El modelo offshore GE 3.6 SL se instaló en el parque eólico de Arklow Bank .
Mediante el suministro de 179 turbinas GE 3.6-137 al parque eólico Markbygden en Suecia, GE creará la instalación eólica terrestre más grande de Europa. Norsk Hydro comprará la energía a través de un PPA corporativo de volumen fijo a 19 años ; considerado el mayor PPA corporativo de energía eólica del mundo. [29]
En abril de 2018, General Electric anunció que comenzaría a probar la turbina eólica más grande del mundo, la Haliade-X, en sus instalaciones de Blyth , Inglaterra. El departamento de energía renovable de General Electric firmó un contrato de cinco años con Offshore Renewable Energy (ORE) Catapult , financiada por el gobierno británico, para comenzar las pruebas de la turbina de 12 megavatios. [30] Se instaló un prototipo en el puerto de Rotterdam , que produjo 288 MWh en 24 horas en febrero de 2020, [31] y un prototipo de 14 MW comenzó allí en octubre de 2021. [32]
Los planes de septiembre de 2020 exigían la instalación de una nueva versión mejorada de la turbina GE Haliade-X de 13 MW en el parque eólico Dogger Bank para 2023, [33] [34] [35] y la certificación DNV a finales de 2022. [36]