Sir Henry Ellis KH FRS FSA (29 de noviembre de 1777 - 15 de enero de 1869) fue un bibliotecario y anticuario inglés, durante un largo período bibliotecario principal del Museo Británico .
Henry Ellis nació en Londres y se educó en la Mercers' School y en la Merchant Taylors' School , donde su hermano, el reverendo John Joseph Ellis, fue maestro asistente durante cuarenta años. Tras ganar una de las exhibiciones de Merchant Taylors' School en St John's College, Oxford , se matriculó en 1796. [1]
En 1798, a través de su amigo John Price , Ellis fue designado uno de los dos asistentes de la Biblioteca Bodleian , siendo el otro su futuro colega en el Museo Británico Henry Hervey Baber . Obtuvo el título de BCL en 1802. Fue miembro de St John's hasta 1805. En 1800 fue designado asistente temporal en la biblioteca del Museo Británico, y en 1805 se convirtió en asistente-conservador de libros impresos bajo William Beloe . El robo de grabados que le costó a Beloe su nombramiento al año siguiente elevó a Ellis a la jefatura del departamento, y Baber se convirtió en su asistente. [1]
El ascenso de Ellis coincidió con un período de mayor actividad en el museo. El catálogo impreso de la biblioteca constaba en ese momento de dos volúmenes en folio, llenos de inexactitudes, pero provistos de un suplemento manuscrito, y en gran medida revisado y corregido a mano por el predecesor de Beloe, Samuel Harper. Ellis y Baber comenzaron su trabajo de reconstrucción en marzo de 1807 y lo completaron en diciembre de 1819. Mientras tanto, Ellis había sido trasladado al departamento de manuscritos (1812), aceptó (1814) el entonces casi sinecura cargo de secretario del museo y ese mismo año se convirtió en secretario de la Sociedad de Anticuarios de Londres . Durante los cuarenta años que ocupó el puesto, solo faltó a dos reuniones. [1] Fue elegido miembro de la Royal Society en mayo de 1811. [2]
En 1827, Joseph Planta , el bibliotecario principal, murió, y Ellis, que durante nueve años había asumido gran parte de sus funciones, esperaba sucederlo. Cuando se presentaron dos nombres para la vacante a la Corona, Henry Fynes Clinton , un protegido del arzobispo Charles Manners-Sutton , fue presentado antes que Ellis. Ellis intrigó con éxito para el puesto, se dice que persiguiendo el carruaje del médico real, Sir William Knighton , y alistando sus buenos oficios ante el rey. Fue nombrado el 20 de diciembre de 1827. En 1832 fue nombrado Caballero de Hannover , [3] un honor que compartió con John Herschel , Frederic Madden y otros; y fue nombrado caballero en 1833. [1] [3]
El museo estaba en un momento de decadencia en la década de 1830. William Cobbett hizo campaña en su contra y Benjamin Hawes utilizó una queja de un ex empleado como pretexto para iniciar una investigación parlamentaria. [4]
Ellis le dijo al comité parlamentario de 1835 que si el museo no se cerraba durante tres semanas en otoño, "el lugar se volvería definitivamente insalubre", y que nunca sería bueno abrirlo los sábados, cuando "la parte más traviesa de la población estaba fuera". Las conclusiones del comité fueron suficientes para obligar a los fideicomisarios a cambiar las prácticas de gestión. Delegaron las tareas más pesadas del bibliotecario principal en el secretario, que se convirtió en el funcionario más importante del museo. [1]
Josiah Forshall asumió el puesto de secretario en 1837, tomando el control, con Madden y Anthony Panizzi bajo su mando. [4] Ellis, aunque aparentemente inconsciente de cualquier cambio en su posición, fue virtualmente reemplazado como director general; y cuando el comité de 1848-9 unificó los cargos de secretario y bibliotecario principal, Panizzi fue el verdadero gobernante del museo. [1]
Ellis compartió el puesto de secretario en la Sociedad de Anticuarios desde 1848 con John Yonge Akerman , quien asumió el cargo en 1853. [5] Fue director de la Sociedad desde 1853 hasta 1857. [1]
Su excelente salud y la ausencia de mecanismos para la jubilación obligatoria permitieron que Ellis permaneciera en su puesto hasta febrero de 1856, cuando dimitió [3] con una pensión y vivió trece años más cerca del museo. Murió en su casa de Bedford Square el 15 de enero de 1869. [1]
En 1798, Ellis publicó, a la edad de veintiún años, su History of St. Leonard's, Shoreditch , and Liberty of Norton Folgate . Como anticuario, sus contribuciones a Archaeologia fueron numerosas. [1] En 1813, editó Popular Antiquities de John Brand , una obra que se remonta a Henry Bourne . [6] Para Rees's Cyclopædia , Ellis contribuyó con artículos sobre antigüedades y otros temas, pero los temas no se conocen. [ cita requerida ]
Su catálogo de los manuscritos de la Sociedad de Anticuarios se publicó en 1816. También en ese año publicó en nombre de la Record Commission los índices y textos adicionales del Domesday Book : su introducción general al Domesday, escrita en 1813, también apareció en forma separada (en dos volúmenes) en 1833. Con John Caley y otros, publicó una nueva edición del Monasticon de William Dugdale entre 1817 y 1833. Utilizó su posición como jefe del departamento de manuscritos para publicar Original Letters illustrative of English History , en su mayoría extraídas de originales del Museo: [3] aparecieron tres series de esta colección, en 1824, 1827 y 1846 respectivamente, la primera en tres volúmenes, las otras cada una en cuatro. También redactó, como secretario, guías para los departamentos del Museo Británico. [1]
Ellis completó partes del catálogo del Museo Británico, de la A a la F y de la P a la R inclusive, y Baber hizo todo el resto. Fue asistido por Thomas Dampier , pero su parte del catálogo fue criticada por su sucesor Panizzi. [1]
Ellis fue miembro fundador de la Royal Numismatic Society , que se estableció el 22 de diciembre de 1836. Cuando la sociedad celebró su primera reunión el 26 de enero de 1837, Ellis fue el primero en presentar una "comunicación"; el tema eran los peniques de la reina Ana. [7] Ellis publicó varios artículos en la Numismatic Chronicle, incluidos los sobre las stycas de Northumbria , [8] y sobre la acuñación episcopal de York. [9]
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