Henry Burchard Fine (14 de septiembre de 1858 - 22 de diciembre de 1928) fue un decano y matemático de una universidad estadounidense .
Henry Burchard Fine (1858 – 1928) desempeñó un papel fundamental en la modernización de la universidad estadounidense y en elevar las matemáticas estadounidenses “de un estado de nulidad aproximada a uno que raya en la paridad con las naciones europeas ”. Este homenaje en el obituario de Oswald Veblen [ver en "Obituario" a continuación] reconoció con precisión el papel de Fine tanto en la formación de matemáticos estadounidenses para proporcionar liderazgo internacional en este campo como en la construcción de la reputación de la Universidad de Princeton en matemáticas y ciencias . Los esfuerzos de Fine contribuyeron en gran medida a que Princeton fuera el lugar de las primeras conferencias norteamericanas de Albert Einstein y, finalmente, su hogar .
Fine comenzó su etapa como estudiante universitario en Princeton estudiando griego y latín , pero un tutor de matemáticas , George B. Halstead, lo convenció de cambiar sus considerables talentos a las matemáticas. Ocupó el puesto más alto académicamente en su promoción de 1880 durante los cuatro años, durante los cuales llamó la atención del presidente James McCosh . Como resultado, Fine estaba entre un pequeño grupo de estudiantes universitarios altamente talentosos a quienes McCosh invitó a su casa para seminarios informales y los formó como futuros profesores.
Después de graduarse, Fine permaneció en Princeton (entonces llamado College of New Jersey ) durante un año de trabajo de posgrado seguido de tres años más como tutor. Luego, como Alemania era el principal centro de estudios en matemáticas , fue a la Universidad de Leipzig para estudiar matemáticas con Felix Klein, con quien obtuvo su doctorado en un año.
Regresó a Princeton como Profesor Asistente de Matemáticas en 1885 y pronto se estableció como líder en la facultad, finalmente nombrado Profesor de Matemáticas del Dod en 1898. Además, su reputación más allá de Princeton creció a través de publicaciones y su papel como uno de los miembros fundadores de la Sociedad Matemática Estadounidense . Sin embargo, fue el resurgimiento de su amistad universitaria con Woodrow Wilson (promoción de 1879) lo que condujo a su impacto posterior en Princeton y la erudición estadounidense. Fine (promoción de 1880), un año detrás de Wilson, lo ayudó en su tercer año y luego lo sucedió como editor en jefe del Princetonian , el periódico estudiantil del campus. Cuando Wilson se unió a la facultad de Princeton en 1890, su relación se reanudó, comenzando una estrecha y trascendental amistad para toda la vida.
Después del retiro de McCosh en 1888, el nuevo presidente del College of New Jersey, Francis Landey Patton , se conformó con presidir lo que llamó "el mejor club de campo " del país. Sin embargo, el joven profesorado que McCosh había formado, incluido Fine, y sus aliados en la Junta Directiva se impacientaron y lo expulsaron en favor de Wilson en 1902. Wilson rápidamente eligió a Fine para que fuera su mano derecha como decano de la Colega. Se propusieron transformar Princeton elevando los estándares académicos, revisando el plan de estudios y reemplazando a varios profesores de alto nivel. Wilson convenció a los fideicomisarios para que contrataran a 50 nuevos profesores jóvenes a los que llamó "preceptores". La incorporación de este gran número de profesores jóvenes y entusiastas tuvo un impacto significativo en la calidad, el enfoque y la seriedad de Princeton tanto a nivel de pregrado como de posgrado .
Como Wilson carecía de interés en las ciencias y las matemáticas, delegó los nombramientos de preceptores en Fine, dándole la oportunidad de transformar los programas de Princeton en esos campos. Fine tenía una capacidad extraordinaria para identificar personas talentosas en estos campos y un compromiso para promover sus carreras. Todos sus nombramientos iniciales como preceptores se convirtieron en matemáticos respetados y cuando surgieron algunas vacantes, los reemplazó con talentos jóvenes similares. También reclutó a matemáticos estadounidenses y europeos consagrados. En 1911, el Departamento de Matemáticas de Princeton estaba clasificado como uno de los tres mejores de Estados Unidos y se había convertido en la sede de los prestigiosos Annals of Mathematics .
Además, Fine impulsó los débiles departamentos de ciencias de Princeton al reclutar a algunos científicos destacados, incluido el físico matemático James Jeans [1], el físico Owen Wilnans Richardson Owen Willans Richardson y el biólogo Edwin Grant Conklin Edwin Conklin . Formó a científicos más jóvenes como el astrónomo Henry Norris Russell . Su tiempo se centró cada vez más en la administración y las controversias que eventualmente arrastraron a la presidencia de Wilson. Él y Wilson ganaron una batalla, obteniendo el control de la Escuela de Graduados del archienemigo de Wilson, Andrew Fleming West . Si bien el liderazgo ceremonial permaneció en manos de West, Fine se convirtió en la fuerza dominante que convirtió a Princeton en una universidad de investigación moderna.
Sin embargo, Wilson perdió su intento de reducir la influencia de los "clubes de comida" de estudiantes universitarios de Princeton y de construir el Graduate College en el medio del campus. Cuando Wilson se fue para dedicarse a la política, Fine se convirtió en presidente interino en todo menos en el nombre, al mismo tiempo que se desempeñaba como presidente de la Sociedad Estadounidense de Matemáticas. Aunque Fine había apoyado lealmente las propuestas perdedoras de Wilson y era uno de los principales candidatos a la presidencia, luego apoyó lealmente al presidente John Grier Hibben durante el resto de su carrera. Con el ascenso de Hibben, Fine se convirtió en realidad en lo que había sido durante mucho tiempo, Decano de los Departamentos de Ciencias, cargo que ocupó hasta su muerte en 1928. Permaneció profundamente leal a Princeton, rechazando ofertas de la presidencia del MIT y de la Universidad Johns Hopkins como así como las ofertas de Wilson de nombrarlo embajador en Alemania y ante la Junta de la Reserva Federal.
Fine continuó enseñando, publicando libros de texto destacados y artículos ocasionales, y construyendo sus departamentos. El prestigio del Departamento de Matemáticas llevó, en 1921, a acoger las primeras conferencias americanas de Albert Einstein. En la década de 1920, Fine tuvo particularmente éxito en recaudar dinero de la Junta de Educación General y de la Fundación Rockefeller para apoyar los crecientes programas científicos de Princeton. Como consecuencia de ello, en la década de 1920 sólo la Universidad de Chicago atrajo más becas del Consejo Nacional de Investigación y ninguna solicitud de Princeton fue rechazada. [2] Además de sus funciones como Decano de Ciencias, Fine sirvió en numerosos comités del campus, especialmente presidiendo la Junta de Control Atlético. En la comunidad sirvió y presidió la Junta de Educación durante muchos años.
Su hermana había fundado Miss Fine's School y su hermano fundó Princeton Preparatory School. En una oscura tarde de diciembre de 1928, mientras iba en bicicleta a visitar este último, fue atropellado por un coche y murió. En respuesta, su amigo cercano y rico administrador de Princeton, Thomas D. Jones, financió la construcción de Fine Hall, posiblemente el mejor edificio de matemáticas del país. La respuesta de Jones a los sobrecostos fue "nada es demasiado bueno para Harry Fine". [3] Terminado en 1931, Fine Hall sirvió como el primer hogar del nuevo Instituto de Estudios Avanzados [2], y de su miembro más distinguido de la facultad, Albert Einstein, hasta que se completó su edificio independiente en 1939. El otro miembro fundador de la facultad, y la persona que convenció a los financiadores de ubicar la IAS en Princeton, fue Oswald Veblen, uno de los preceptores originales de Fine, mientras que él se había visto atraído a Alemania por su carrera. Doctor en la década de 1880, poco después de su muerte, la Universidad de Princeton y el Instituto de Estudios Avanzados superaron a Göttingen como centro mundial de física matemática.
Fine fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1897. [4] Fue uno de los fundadores de la Sociedad Matemática Estadounidense y fue su presidente en 1911-1912. Entre sus publicaciones se encuentran:
