Ennis William Cosby (15 de abril de 1969 - 16 de enero de 1997), el único hijo del comediante estadounidense Bill Cosby , fue asesinado el 16 de enero de 1997, cerca de la Interestatal 405 en Los Ángeles , California . [1] Mikhail Markhasev, de 18 años, le disparó en la cabeza en un intento fallido de robo. Cosby tenía 27 años.
La muerte de Cosby provocó una importante cobertura mediática, indignación pública y un gran apoyo a la familia Cosby. Buscando la recompensa de 100.000 dólares ofrecida por el National Enquirer , un conocido del tirador proporcionó información que condujo al arresto de Markhasev en marzo de 1997. [2]
Posteriormente, Markhasev fue juzgado y declarado culpable de asesinato en primer grado e intento de robo el 7 de julio de 1998, y condenado a cadena perpetua el mes siguiente. Markhasev mantuvo su inocencia hasta 2001, cuando admitió haber cometido el asesinato y pidió que cesaran las apelaciones en su caso. [3]
Ennis William Cosby nació el 15 de abril de 1969, hijo del actor y comediante Bill Cosby y su esposa, Camille Cosby ( de soltera Hanks). Era su tercer hijo y único hijo. Cosby tenía cuatro hermanas: Erika (n. 1965), Erinn (n. 1966), Ensa (8 de abril de 1973 - 23 de febrero de 2018), [4] [5] y Evin (n. 1976). Cuando Camille estaba a punto de dar a luz a Ennis, Cosby bromeó durante un especial de televisión: "Será mejor que sea un niño, ¿entiendes, Camille?". y Camille respondió: "¡Correcto!" desde fuera de la pantalla. [6]
Ennis nació en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles y creció en el sur de California, Pensilvania y la ciudad de Nueva York. [7] Asistió a George School , un internado privado en las afueras de Filadelfia , donde jugó fútbol, baloncesto, lacrosse y atletismo. Sufría de dislexia no diagnosticada , lo que le provocaba bajas notas y fricciones con sus padres, quienes tenían títulos educativos avanzados.
Theo Huxtable , el hijo televisivo de Bill Cosby en The Cosby Show , se basó en Ennis, y esto se reflejó en las historias en las que Theo luchaba en la escuela hasta que le diagnosticaron dislexia. También estaba escrito en el guión que el personaje de Cosby, Cliff Huxtable , se había equivocado al culpar a Theo por sus malas notas; esto reflejaba la vida real de Cosby, ya que se había sentido culpable por pensar que Ennis había tenido problemas académicos debido a un defecto de carácter. [8] [9]
La dislexia de Ennis fue diagnosticada cuando ingresó al Morehouse College en Atlanta, donde un amigo lo animó a hacerse la prueba. Luego pasó un semestre de verano en Putney, Vermont , realizando una formación académica intensiva en Landmark College , una universidad privada establecida exclusivamente para estudiantes con problemas de aprendizaje. Más tarde, Ennis regresó a Morehouse, donde entró en la lista del decano cuando su promedio de calificaciones saltó de 2,3 a más de 3,5. [8]
En su tiempo libre, Ennis dio clases particulares a estudiantes de escuelas primarias y secundarias y obtuvo una licenciatura en Morehouse en 1992, a la que siguió una maestría de la Universidad de Columbia en Nueva York en 1995. [8] Mientras estaba en Columbia, trabajó en Alfred E. Smith Elementary School y también dio tutoría a estudiantes que luchan con discapacidades de aprendizaje. Sus amigos recordaron que mantenía un perfil bajo y no quería un trato especial, y se limitaban a decir que su padre trabajaba "en los negocios" cuando le preguntaban por qué había vivido en tres estados. [7]
En el momento de su muerte, a los 27 años, Ennis estaba trabajando en su doctorado en educación especial en el Teachers College de la Universidad de Columbia y también planeaba establecer una escuela para niños con problemas de aprendizaje. Una vez escribió: "El día más feliz de mi vida ocurrió cuando descubrí que era disléxico. Creo que la vida es encontrar soluciones y el peor sentimiento para mí es la confusión". [8] [1]
Ennis era recordado como amigable y extrovertido, y saludaba a la gente diciendo "Hola, amigo", un saludo que se convirtió en su legado como se describe en el programa de televisión infantil Little Bill creado por su padre . El personaje Little Bill también se basó en Ennis. Sus padres hicieron poner la frase en un cartel cerca de su tumba, [8] y varios meses después de su muerte, su padre lanzó una colección de jazz titulada Hello, Friend: To Ennis With Love . [10]
En enero de 1997, Cosby estaba en Los Ángeles durante las vacaciones de invierno de sus clases en la Universidad de Columbia. En las primeras horas del 16 de enero, después de visitar a unos amigos en la ciudad, conducía hacia el norte por la Interestatal 405 a través del Paso Sepúlveda . Aproximadamente a la 1:00 a. m. PST , salió de la autopista hacia Skirball Center Drive para reparar una llanta pinchada de su Mercedes-Benz verde oscuro . Llamó a su novia, Stephanie Crane, quien condujo hasta él; ella estacionó detrás de él para iluminar el área con sus faros, mientras Cosby cambiaba la llanta. [11]
Más tarde testificó que un hombre se acercó a su ventana y le dijo: "Abre la puerta o te haré daño". Asustado, Crane se alejó. Después de alejarse aproximadamente 50 pies (15 m), escuchó un disparo e inmediatamente regresó a la ubicación de Cosby. [12] Vio a un hombre huir y descubrió a Cosby tirado en el suelo, junto al lado del conductor de su vehículo, sobre un charco de sangre. [13] Le habían disparado en la cabeza. [1] Aunque parecía que el robo era el motivo, Cosby todavía llevaba un reloj Rolex y tenía 60 dólares en el bolsillo. [9]
El Departamento de Policía de Los Ángeles se comunicó con la congresista Maxine Waters , quien era amiga cercana de Bill Cosby, para solicitarle su número de teléfono. Waters rechazó su solicitud, pero le pidió a otro amigo cercano del comediante, el editor de la revista Essence , Ed Lewis, que le informara de la muerte de su hijo. Sin embargo, la policía se puso en contacto con el estudio CBS que producía su nueva serie, Cosby , que se estaba rodando en Nueva York, en los estudios Kaufman Astoria de Queens . Cosby estaba en el set cuando la productora Joanne Curley-Kerner le informó de la muerte de su hijo. Posteriormente, la policía de Los Ángeles habló con él y lo disuadió de volar a Los Ángeles. [14] [9]
La familia Cosby recibió un gran apoyo de amigos y del público en general. Se entregaron camiones llenos de flores a la casa de la familia en la ciudad de Nueva York, y extraños dejaron flores en el lugar donde tuvo lugar el asesinato. El presidente estadounidense Bill Clinton , el vicepresidente Al Gore y el arzobispo sudafricano Desmond Tutu llamaron a Bill Cosby para ofrecerle sus condolencias. [15]
A las 36 horas de su muerte, la gran cantidad de llamadas preguntando cómo se podía honrar la memoria de Cosby llevó a su familia a formar la Fundación Ennis William Cosby. [11] En el momento de su creación, el propósito de la fundación era beneficiar programas enfocados en personas con discapacidades de aprendizaje. [dieciséis]
Cosby fue enterrado el 19 de enero de 1997 en Shelburne, Massachusetts , después de un funeral que se celebró en la finca familiar. [17]
Los medios nacionales recibieron críticas por su cobertura temprana del asesinato de Cosby. Un helicóptero de noticias de la estación local KTLA había capturado imágenes aéreas de Cosby muerto en la carretera el 16 de enero, e incluía primeros planos de su cuerpo. Las imágenes fueron transmitidas por CNN ese mismo día. [18] Esto provocó la indignación de los espectadores de CNN, a quienes no se les había advertido que estaban a punto de mostrarse imágenes gráficas. La cadena recibió cientos de llamadas de queja y la presentadora Bobbie Battista se disculpó al aire por transmitir las imágenes. La propia KTLA no había mostrado las imágenes, ya que las consideraban demasiado gráficas según los estándares de la estación. [1]
En las horas posteriores a la muerte de Cosby, fotógrafos y cámaras de noticias se reunieron frente a la casa de Bill y Camille Cosby en Manhattan. Bill Cosby, al regresar a casa desde el estudio en Queens después de ser informado de la muerte de Ennis, se encontró con un " circo mediático " afuera de su casa. Cuando los periodistas le pidieron citas, Cosby dijo de su hijo: "Él era mi héroe". La familia comenzó a hacer planes para un entierro y eligió un funeral privado en Shelburne para evitar a los medios. [9] [11]
El periodista Howard Rosenberg de Los Angeles Times escribió: "CNN cruzó descuidadamente una línea el jueves al transmitir un primer plano de mal gusto del cuerpo del hijo asesinado de Bill Cosby, Ennis, tendido en un charco de sangre... ¿Cruzará otra línea ¿Los medios de comunicación acosan a su famoso padre y al resto de su afligida familia por comentarios sobre su muerte? [19]
El 18 de enero, dos días después del asesinato, el canal Fox News emitió un comunicado diciendo que sus empleados "no vigilarán la casa del actor Bill Cosby ni intentarán contactar a ningún miembro de la familia Cosby para comentar sobre la muerte del Sr. Cosby". hijo." La familia emitió un comunicado diciendo: "No aceptamos que la gente venga a nuestras casas, porque este es un momento en el que queremos encontrar soluciones a las preguntas de nuestros corazones". [20]
Rosenberg también criticó a KCBS-TV , afiliada de CBS de Los Ángeles ; "Action News" de KCBS por borrar el rostro de la única testigo, Stephanie Crane. Sin embargo, ya habían mostrado imágenes de ella en el lugar y el periodista Harvey Levin la había identificado como la testigo. [19] Crane, la tía materna de las actrices Melissa Gilbert y Sara Gilbert , se ocultó y evitó a los medios de comunicación a pesar de que los tabloides le ofrecieron "una pequeña fortuna" para vender su historia. [21]
Gray Davis , entonces vicegobernador de California , anunció una recompensa de 50.000 dólares por información que condujera al arresto y condena del asesino de Cosby, lo que provocó una mayor cobertura mediática y críticas por la oferta de fondos de los contribuyentes como recompensa. El asambleísta republicano Gary Miller lo calificó como un "truco político transparente" de Davis, quien más tarde lanzó una exitosa candidatura a gobernador. Miller se quejó de que la familia Cosby era lo suficientemente rica como para ofrecer su propia recompensa, y que el estado no ofrecía recompensas similares para capturar a los asesinos de hijos de personas que no eran celebridades. [22]
Un grupo de defensa de las víctimas del crimen, la Oficina de Víctimas del Crimen Doris Tate , también criticó la recompensa. "Es ofensivo", dijo Kelly Rudiger, directora ejecutiva del grupo. "Hay muchos casos sin resolver que podrían resolverse con el incentivo del dinero en efectivo. Esto ha generado mucha agresión verbal contra Gray por parte de nuestros miembros. Se preguntan: '¿Por qué Cosby y no Smith, Jones y Brown?'" [22 ]
En el momento del asesinato, Davis era gobernador en funciones ya que el gobernador Pete Wilson se encontraba fuera del país en una visita comercial. El portavoz de Wilson declaró que el gobernador no ofreció recompensas de manera proactiva, sino que actuaría sólo después de que las autoridades locales lo solicitaran. El 8 de febrero, Wilson rescindió la oferta que había hecho Davis, citando la solicitud de la familia Cosby de que no se utilizara dinero de los contribuyentes como recompensa. "La familia Cosby tiene mi más sentido pésame", dijo Wilson en un comunicado. "También lamento que la familia Cosby haya tenido que responder a un aluvión de atención de los medios con respecto a las recompensas ofrecidas por el estado y otras entidades. Tengo la esperanza de que retirar esta recompensa ponga fin a este problema y le quite una carga a la familia Cosby. La familia Cosby". [23]
Una recompensa de $25,000 de la ciudad de Los Ángeles y una recompensa de $15,000 del condado de Los Ángeles fueron retiradas de manera similar tras la solicitud de la familia. Los periódicos sensacionalistas The Globe (200.000 dólares) y el National Enquirer (100.000 dólares) también ofrecieron recompensas por información que no fuera retirada, siendo esta última reclamada por un conocido del tirador que proporcionó información que condujo al arresto de Markhasev en marzo de 1997. [2]
La policía declaró que creía que el motivo era un intento de robo o robo de auto cometido por un extraño que se había sentido atraído por el costoso Mercedes convertible de Cosby. Crane describió a un hombre blanco joven y delgado, de aproximadamente 25 a 35 años de edad, que llevaba un gorro de punto. Se dibujó y distribuyó al público un boceto compuesto del hombre.
La policía recibió más de 800 pistas que estaban investigando, incluida una en enero sobre el adolescente Mikhail "Michael" Markhasev. [24] [25] Markhasev, que entonces tenía 18 años, nació en Lviv , Ucrania soviética , y emigró a los Estados Unidos con su madre en 1989. [26] Markhasev fue finalmente detenido en marzo después de que el National Enquirer recibiera información de un conocido de su. [2]
Markhasev, que había sido arrestado anteriormente por posesión de drogas, se declaró inocente y algunos de sus amigos inicialmente declararon que creían que era inocente. [27] El gran jurado se reunió tres meses después del asesinato. Markhasev fue acusado de asesinato en primer grado e intento de robo. Como Cosby fue asesinado durante un intento de robo, el asesinato se elevó a un delito capital. Debido a estas circunstancias especiales, Markhasev sería elegible para la pena de muerte, si fuera declarado culpable.
Dos conocidos de Markhasev, Sara Peters y Michael Chang, testificaron contra él ante el gran jurado. Peters y su novio, Eli Zakaria (quien se negó a testificar, invocando su derecho de la Quinta Enmienda a no incriminarse), estaban con Markhasev la noche del asesinato y estaban drogados con cocaína y heroína . [28] Peters testificó que se habían detenido para usar el teléfono público en un estacionamiento a unos 450 pies (140 m) de donde Cosby se había detenido para arreglar su llanta pinchada. Peters testificó que mientras Zakaria hablaba por teléfono, Markhasev se fue sin decir adónde iba. A los pocos minutos, Peters escuchó un fuerte ruido, como el de un auto petardeando, y Markhasev corrió hacia el auto, diciendo: "Vamos. Tenemos que salir de aquí. Vámonos". Markhasev se negó a contarles lo sucedido, pero se detuvieron en una zona boscosa que coincidía con la descripción del área donde se descubrió el arma homicida. [28]
Más tarde, Michael Chang y un amigo intentaron ayudar a Markhasev a encontrar el arma. En una declaración ante el gran jurado, Chang afirmó que Markhasev admitió haber matado a Cosby. Markhasev dijo que Cosby se asustó cuando sacó el arma y exigió dinero, y que Markhasev le disparó a Cosby porque estaba tardando demasiado en darle dinero. [28]
Después de que Markhasev fuera acusado por el gran jurado, ni Peters ni Chang testificaron en el juicio de dos semanas de Markhasev en julio de 1998. Desde la cárcel, Markhasev envió una carta a un conocido en la que admitía el asesinato, escribiendo: "Le disparé al negro. "Fui a robar una conexión [de drogas] y obviamente encontró algo más". Los abogados de Markhasev intentaron, sin éxito, argumentar que las cartas eran falsificadas y que Zakaria era el asesino. Markhasev fue finalmente declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, más 10 años adicionales de prisión. [3] [13] [29]
En febrero de 2001, Markhasev envió una carta al fiscal general adjunto de California, Kyle Brodie, pidiendo que cesaran todas las apelaciones en su caso. Markhasev le escribió a Brodie diciéndole que había matado a Cosby y que quería hacer lo correcto al confesar. "Aunque mi apelación está en sus etapas iniciales, no quiero continuar con ella porque se basa en falsedad y engaño", escribió Markhasev, encarcelado en la prisión estatal de California, Corcoran . "Soy culpable, y quiero hacer lo correcto... Más que nada, quiero pedir disculpas a la familia de la víctima. Es mi deber como cristiano, y es lo menos que puedo hacer, después de la gran maldad por del cual soy responsable." [3] [30] [31]