Link Electronics Ltd. fue un importante fabricante de equipos de televisión industrial y de transmisión e integrador de sistemas del Reino Unido en las décadas de 1970 y 1980. La empresa fue fundada por John Tanner y David Mann, quienes comenzaron a fabricar cámaras de televisión en 1966. [1]
Link era conocido principalmente por su gama de cámaras de televisión, pero también era fabricante de vehículos de transmisión exterior (OB), incluido el BBC "Type 5". Link también produjo una amplia gama de equipos de estudio auxiliares, como amplificadores de distribución , equipos de medición y generadores de señales de prueba. [2]
Link comenzó como fabricante de cámaras industriales, pero pronto se pasó al sector de equipos de transmisión cuando la BBC le pidió que desarrollara una sucesora de la exitosa EMI 2001 , pero el diseño de la propia EMI para la sucesora de la 2001, la 2005, no cumplió con los estándares esperados cuando se lanzó alrededor de 1975. El bajo rendimiento de esta cámara, considerando su costo de desarrollo, llevó a EMI a abandonar la industria de las cámaras de transmisión. Un destino similar le sucedió a Link unos 10 o 15 años después, con el lanzamiento de la Link 130 (más abajo en esta página). [3]
La Link-NEC 100 fue la cámara que acompañaba a la Type 130 y fue diseñada en conjunto con NEC. Tenía una unidad de interfaz triaxial y podía usarse de manera independiente, a través de un enlace de radio o con una CCU a través de un cable triaxial. Compartía una arquitectura común con la 130 al utilizar los mismos tubos de 18 mm y ambas eran completamente automáticas para la configuración y utilizaban la misma CCU (unidad de control de cámara), OCP (unidad de control operacional) y MSU (unidad de configuración maestra). [4]
La Tipo 109 era una cámara en blanco y negro con calidad de transmisión utilizada principalmente como escáner de subtítulos o simple telecine . [4]
La 110 fue el primer intento de Link de crear una cámara de transmisión en color y se fabricaron alrededor de 200 cámaras. El estilo se basó en la cámara en color EMI 2001, pero a un precio económico, incluida una carcasa que algunos consideran muy endeble y no tenía un diseño resistente.
La cámara consistía en un cuerpo cerrado y una lente interna de una variedad de fabricantes, como la EMI 2001, lo que llevó a afirmaciones similares de que el diseño era "cuadrado". La cámara podía usarse tanto en estudio como en transmisiones al aire libre y en la BBC se abrió camino en TC6, TC8 y varios estudios de presentación en Television Centre , BBC Lime Grove , BBC Bristol , BBC Cardiff, el estudio de la Open University en Milton Keynes, BBC Wood Norton Training Centre y en varios vehículos de transmisión al aire libre de la BBC. La compañía ITV Thames Television también usó la cámara en sus estudios de Euston Road desde aproximadamente 1979, reemplazando sus Marconi MkVII (con RCA TK-47 en Teddington unos años más tarde reemplazando a las EMI 2001 allí).
La 110 se consideraba una opción buena, económica y moderna, que era ligera y más fácil de transportar en comparación con la cámara EMI 2001, mucho más antigua y pesada. La Link 111 era una versión de bajo coste de la Link 110 con un conjunto de funciones reducido. En el Video Yearbook de 1977, la Link 111 figuraba a un precio de 12.000 libras esterlinas sin tubos ni lentes. [4]
El Link 120 era un sistema de cámara portátil que consistía en el cabezal de la cámara y una caja electrónica portátil que luego se conectaba a la CCU a través de un cable multinúcleo TV36 estándar. El Type 120 fue pensado para poder "engancharse" a un marco de estudio para permitir una fácil conversión de una cámara de mano en el lugar o a una cámara de lente grande en eventos deportivos en el estudio. Un anuncio en la revista ZERB del Gremio de Camarógrafos de Televisión señala que hay tres opciones, la montura de hombro Type 121 (con visor largo de 3 pulgadas), Type 122 con visor de 3 pulgadas, Type 123 en cuerpo de cámara deportiva y visor de 5 pulgadas, y Type 124 con lente de estudio completo y visor de 7 pulgadas. La cámara Link 125 fue el siguiente paso hacia una cámara de estudio diseñada específicamente. [5]
La cámara Link 125 fue adquirida en grandes cantidades por la BBC y utilizada en la mayoría de los estudios del Television Centre, Pebble Mill en Birmingham y Broadcasting House, Belfast , así como en varios otros estudios de la BBC. También fue la cámara elegida en Limehouse Television . Además, la empresa ITV Television South (TVS) utilizó el modelo en sus estudios de Maidstone , que todavía estaban en uso cuando se vendieron como instalaciones de estudio independientes tras la pérdida de la franquicia de TVS a finales de 1992.
La 125 era una cámara de estudio y de exteriores bien pensada y construida, desarrollada a partir del sistema de cámara portátil Link 120. También contenía un sistema de comunicaciones integral y utilizaba una unidad de control de cámara (CCU) basada en la 110, pero actualizada con funciones de centrado, iris, blanco y negro automáticos.
La BBC prefirió utilizar un objetivo Schneider-Kreuznach de gama media, ya que proporcionaba buenos ángulos de zoom. Algunos creían que producía una de las mejores imágenes para una cámara de tubo de recogida; otros creían que nunca podría igualar la calidad de la EMI 2001. Muchos usuarios de la BBC sentían que la imagen era suave y no era fácil de enfocar. También producía un efecto de imagen inusual que formaba la forma de una "lágrima" en el centro de la imagen. [4] [6] La Link 125 fue la más exitosa de todas las cámaras Link. Se cree que el último estudio en utilizarlas fue BBC Pebble Mill, que desmanteló las últimas cuatro en 1994 del estudio de noticias, tras haberlas actualizado a Sony BVP-375 e Ikegami HL-55 unos años antes. Estas cámaras se han convertido en artículos vintage coleccionables. [7]
La 130 fue diseñada a mediados de los años 80 como una cámara moderna de alta tecnología con aspiraciones de calidad y diseño de alta tecnología mediante el uso de microprocesadores para una configuración totalmente automática. Desafortunadamente, pronto se hizo evidente que se cometieron varios errores de hardware y/o software durante el diseño y la fabricación de este modelo, lo que afectó gravemente la reputación del fabricante con su base de clientes de radiodifusión, de la misma manera que lo había hecho el modelo EMI 2005 unos 15 años antes. Esto se vio agravado por la competencia de los sistemas de cámaras de alta calidad de fabricantes japoneses, incluidos Sony, Ikegami e Hitachi, y del fabricante holandés Philips . También en esta época, RCA había comenzado a utilizar CCD en sus cámaras, que producían lo que se consideraba una imagen superior a la tecnología predominante en ese momento de tubos captadores de cámara, que no requerían tantos ajustes regulares en sus procedimientos de configuración.
A mediados de los años 80, la BBC estaba diseñando el escáner Tipo 6 y había elegido el Link 100 y el 130, y tenía varios canales de cámaras para realizar pruebas. Se habían enviado prototipos a emisoras de Israel, Suecia y Australia. Las cámaras BBC Link 130 se instalaron inicialmente en el Estudio A de Elstree y en BBC Wood Norton junto con algunas cámaras ligeras NEC MNC-100. Habían estado en desarrollo durante algunos años y la idea era utilizar el Estudio A de Elstree y la BBC de Glasgow (que recibió el primer lote) como bancos de pruebas para intentar que funcionaran, pero demostraron ser muy poco fiables. John Wardle, director de ingeniería de la BBC, afirmó que se encargaron 42 Link 130, pero se cree que solo se entregaron 11 unidades de producción.
El juicio demostró que la cámara adolecía de un diseño deficiente y de numerosos errores de software (que hacían que el software de alineación automática de la cámara se activara y la luz indicadora provocara interferencias en la imagen). El departamento de ingeniería de la BBC consideró que estos fallos no se solucionarían rápidamente y se canceló el pedido de Television Centre y se instaló en TVC cámaras Thomson 1531. Como resultado, este acto supuestamente provocó el colapso final de Link, que se declaró en quiebra. UEI Group adquirió brevemente la empresa, después de invertir cientos de miles de libras en el desarrollo de la cámara, pero el mal diseño no se corrigió en las etapas de diseño o prototipo, lo que le dio a Link una mala reputación después de varios modelos técnica y comercialmente exitosos. La empresa pasó entonces a ser propiedad de Quantel.
Existen varias unidades en colecciones privadas y, hasta principios de la década de 2000, varias carcasas se podían ver en el Museo Nacional de Ciencia y Medios de Comunicación de Bradford como parte de una exposición pública. [4] [8] [9]
Link produjo una gama completa de generadores de pulsos de sincronización, generadores de barras de color , amplificadores de distribución de video y varias otras piezas de equipos de televisión industrial y de transmisión.
Incluido -
Un comprobador de estado de tubos Plumbicon
Un generador de pulsos de sincronización de color que incluye sincronización y supresión mixta, línea y campo, subportadora PAL e identificación PAL.
Un codificador PAL con entrada de imagen y tres salidas compuestas. Los módulos opcionales pueden producir señales negras y de ráfaga y barras de color.
Rack de 8 módulos con espacio para una fuente de alimentación de la serie 260.
Trabajó con el generador de sincronización 251.
Un amplificador de distribución de video/sincronización universal alimentado por la red eléctrica con seis salidas aisladas individuales. Se disponía de un bastidor para alojar hasta 8 módulos.
290 Single-Channel Delay y 291 Triple-Channel Delay que estaban alojados en el chasis tipo 280.
Genera un patrón de escalera de 5 pasos, señales de pico blanco y negro y subportadoras PAL.
Un dispositivo para comprobar la calidad de una señal de vídeo.
Intercomunicador serie Link 700 donde se construyen sistemas personalizados que utilizan conmutación de punto de cruce FET computarizada con paneles selectores y alimentaciones hacia y desde VT y cámaras.
Especialmente diseñado para aplicaciones EFP (producción electrónica de campo). Constaba de tres paneles de control (Director, Ingeniero de visión e Ingeniero de sonido) que tenían acceso entre sí, así como a un máximo de cuatro cámaras y una alimentación auxiliar (sonido de producción).
Un sistema de central telefónica capaz de trabajar con hasta 10 líneas externas y hasta cinco posiciones de operación, cada posición contando con un teclado con un pulsador iluminado para cada línea y un zumbador que sonaba durante 2 segundos cuando se recibía una llamada entrante.
PYE TVT había suministrado a la BBC sus unidades móviles de televisión desde los años 50 hasta principios de los 80, pero para el Tipo 4, PYE equipó los dos vehículos con cámaras LINK-110. Cuando se estaba diseñando el Tipo 5, Link ofreció un diseño que proporcionaba una unidad completa con hasta ocho cámaras (aunque las unidades móviles de la BBC eligieron la Philips LDK-5, no una cámara Link), al menos 20 fueron suministradas a la BBC y al menos cinco a ITV y clientes no británicos. Un Tipo 5 (London 6) fue donado al Museo de la Ciencia y ahora ha sido vendido a un grupo de ex ingenieros de radiodifusión, que lo están restaurando lentamente. [4] [10]
Tras su quiebra, el fabricante de equipos de transmisión digital del Reino Unido Quantel , famoso por el sistema de gráficos Paintbox, adquirió la empresa y la utilizó para desarrollar una empresa de diseño e integración de instalaciones conocida como Quantel-Link. Esta empresa continuó diseñando y fabricando vehículos de transmisión exterior para muchas emisoras nacionales, incluida YTE en Finlandia, así como para empresas de Francia, Alemania y otras emisoras europeas.