Enipeus Vallis es un valle en el hemisferio norte del planeta Marte . Está centrado en la latitud 37° N, longitud 267° E en el cuadrángulo Arcadia (MC-3) entre el gran volcán Alba Mons y la meseta de Tempe Terra . El valle sigue un camino suavemente sinuoso de norte a sur por una distancia de aproximadamente 357 km (222 mi). [2] Es probable que sea un antiguo curso de agua que se formó durante el período Hesperiano temprano (o Noéiano tardío), [3] hace alrededor de 3.700 millones de años. [4]
El valle recibe su nombre de un río de Tesalia ( Grecia) . Enipeus es también el nombre de un dios fluvial de la mitología clásica . [5] La Unión Astronómica Internacional (UAI) adoptó formalmente el nombre de Enipeus Vallis en 1991. [2] Vallis es la palabra latina para valle. [6]
Enipeus Vallis está cartografiado como una red de valles . [1] [7] [8] Las redes de valles son sistemas ramificados de valles en Marte que superficialmente se parecen a las cuencas de drenaje de los ríos terrestres . Son abundantes en las tierras altas ecuatoriales y del sur del planeta, pero menos comunes en el hemisferio norte. [9] Se cree que la mayoría de las redes de valles se formaron por agua corriente, aunque aún se debate la fuente principal del agua (hielo derretido, lluvia, manantiales). [10]
Enipeus Vallis es un valle de tronco único, [11] sin grandes afluentes. El valle es más ancho (alrededor de 10 km o 6,2 mi) en su tramo más al sur cerca de la latitud 33,6°N y se estrecha rápidamente hacia el norte, manteniendo un ancho regular de 3 a 5 km (1,9 a 3,1 mi) durante la mayor parte de su curso. [12] Por encima de la latitud 39,7°N el valle se abre y las características del drenaje se vuelven pobremente integradas y mal definidas. Al norte de esta área, un segmento de valle algo tenue continúa hacia el noroeste desde 40,5°N hasta aproximadamente 42,5°N (al noroeste del cráter Lowbury) donde está enterrado localmente por eyecciones de cráteres de impacto y material de llanura joven ( de edad amazónica ). [3] Este segmento de valle del norte pierde gradualmente su identidad en medio de los estrechos fosas de Tantalus Fossae .
La elevación del fondo del valle varía desde 885 m (2904 pies) sobre el nivel del mar ( nivel del "mar" de Marte ) en el sur hasta 100 m (330 pies) o menos en el norte, donde el segmento norte del valle comienza a perder su definición. En el perfil transversal, el valle tiene forma de U a rectangular, con profundidades que varían de 20 a 50 m (66 a 164 pies). [13] En el sur, Enipeus Vallis tiene crestas similares a diques a lo largo de sus bordes que tienen hasta 20 m (66 pies) de altura. [13] Los diques se rompen localmente por flujos de lava de las llanuras circundantes. [3]
En algunos lugares, se pueden ver canales internos a lo largo del fondo del valle. Alrededor de los 36°N, los canales forman un patrón anastomosado (trenzado). Cerca de la sección media del segmento sur del valle, el valle se divide en varias ramas, que luego se vuelven a unir para formar islas con forma de diamante. [3] Estrías longitudinales tenues y estratos erosivos aerodinámicos son comunes a lo largo del fondo del valle. (Ver galería de fotos).
En la geomorfología fluvial , se hace una distinción entre los términos valle fluvial y canal fluvial . Los valles fluviales son depresiones anchas y alargadas. El propio arroyo fluye dentro de los confines de un canal en el centro del valle. Un valle fluvial suele contener muchos canales. Los canales son siempre mucho más estrechos y menos profundos que el valle que los contiene, y el agua en el canal fluvial nunca llega a llenar todo el valle. [14]
La distinción es importante cuando se discuten características de probable origen fluvial en Marte. Aunque Enipeus Vallis se describe aquí como un valle, tiene muchas características típicas de un canal, incluyendo formas de lecho fluvial, características aerodinámicas, un perfil en forma de U, [15] y depósitos de diques, que siempre están asociados con canales no valles. Excepto por su pequeño ancho y sinuosidad general, Enipeus Vallis tiene características que se asemejan a los inmensos canales de salida marcianos , [16] que son verdaderos canales formados por la liberación catastrófica de grandes volúmenes de agua. [14] Las formas de relieve fluviales como Enipeus Vallis que muestran características tanto de redes de valles como de canales de salida son relativamente comunes en Marte ( Ma'adim Vallis , por ejemplo). [10] e indican que la erosión fluvial en Marte tiene una génesis y evolución distintivas en comparación con la Tierra. [17]
Enipeus Vallis se encuentra en el borde occidental de la meseta de Tempe Terra en la región de Tempe-Mareotis. [3] La región se encuentra en una amplia plataforma topográfica delimitada por las elevaciones más altas de Alba Mons al oeste y Tempe Terra al este. [18] La región se inclina suavemente hacia el norte con un gradiente de 0,3° o menos. [13] El área se caracteriza por abundantes flujos de lava, escudos volcánicos bajos y pequeños domos que forman parte de la Provincia Volcánica de Tempe, una extensión noreste de la cadena de volcanes Tharsis Montes . Aunque espacialmente relacionado con los grandes volcanes de Tharsis, el vulcanismo en la Provincia Volcánica de Tempe tiene un estilo eruptivo diferente y se ha comparado con el vulcanismo de llanuras basálticas visto en la llanura del río Snake de Idaho . [19] [20] Esta categoría de actividad volcánica es intermedia entre los basaltos de inundación (meseta) y el vulcanismo hawaiano . [21] [22]
La región está atravesada por numerosos fosas tectónicas que se dirigen al noreste y que forman parte de las fosas Tempe , Mareotis y Tantalus ; estos son sistemas de fracturas de edades variables que están orientados radialmente desde el abultamiento de Tharsis . La región al oeste de Enipeus Vallis se caracteriza por flujos volcánicos de la era Hespérica provenientes del Monte Alba . El área al este consiste en mesetas altas fracturadas y en terrazas de la era Noéica . [3] Al final del período Noéico, estos materiales de las tierras altas sufrieron un episodio de erosión y resurgimiento fluvial . Enipeus Vallis probablemente se formó durante este episodio fluvial. [21]
