Engenas Barnabas Lekganyane (c. 1885–1948) fue el fundador de la Iglesia Cristiana Sión (ZCC). Formó la ZCC por primera vez en 1924, y al momento de su muerte la iglesia tenía al menos 50.000 miembros. Bajo el liderazgo de sus descendientes, la ZCC ha llegado a tener más de un millón de miembros, principalmente ubicados en el sur de África. [1] Hoy es, con mucho, la más grande de las diversas sectas cristianas sionistas que representan aproximadamente la mitad de todos los cristianos en el sur de África.
Engenas Lekganyane nació en la Misión Mphome, en la región de Haenertsburg , en el Transvaal, a mediados de la década de 1880. Sus padres, Barnabas Lekganyane y Sefora Raphela, eran miembros del grupo étnico mamabolo de la tribu balobedu. La familia Raphela fue la primera en convertirse al cristianismo entre los mamabolo y había sido fundamental para que la Sociedad Misionera de Berlín estableciera una misión luterana en 1879. [2]
La sequía, los trastornos y la violencia asociados a la guerra de Sudáfrica de 1899 llevaron a los jefes mamabolo a abandonar sus tierras natales durante algunos años. Parece que los lekganyanes se fueron con ellos, pero luego regresaron a casa cuando el jefe compró la granja Syferkuil en 1905, junto a la reserva original.
Poco después de la mudanza, un misionero anglicano construyó una misión y una escuela llamada St. Andrews junto a Syferkuil. [3] Esta fue la escuela donde Lekganyane recibió tres años de educación, que se había interrumpido en la década anterior. Durante este tiempo, Lekganyane pasó una cantidad considerable de tiempo trabajando en proyectos de construcción, incluida la construcción de una iglesia, una escuela y una presa. No eligió recibir el bautismo o la confirmación como anglicano, aunque muchos miembros de su familia, su futura esposa y muchos residentes de Syferkuil sí lo hicieron.
Luego conoció a la familia de Tshoma en Botswana durante la guerra de Sudáfrica. La familia de Tshoma lo llevó a un lugar seguro, pero después de la guerra no hubo más contacto con ellos.
Después de dejar la escuela, Lekganyane comenzó a trabajar en Transvaal: "tuvo que ir a trabajar y ganarse la vida, como muchos de su época, en las granjas y en proyectos de obras públicas". [4] En su adultez temprana, Lekganyane se unió a una nueva iglesia presbiteriana en la reserva de Mamabolo; según sus primeras declaraciones conocidas, había sido "miembro de la Iglesia Libre de Escocia en formación como evangelista (o en realidad lo era) bajo el mando del misionero de esa Iglesia". [5]
Engenas Lekganyane tenía, pues, una formación protestante diversa, con experiencias luteranas, anglicanas y presbiterianas. También se dice que era muy cercano a su abuelo y a su tío materno, ambos paganos y reconocidos médicos tradicionales. [6]
Sin embargo, alrededor de 1911, Lekganyane se separó del protestantismo con la llegada de la Misión de Fe Apostólica a su área natal. En ese momento, la AFM informó que algunos de sus miembros viajaron a pie desde Louis Trichardt a Pietersburg, durante el cual ocurrieron "las manifestaciones de curación más notables". Los ciegos, sordos y lisiados fueron sanados, y en Pietersburg "los nativos vinieron en gran número para que se orara por ellos". [7] Según la tradición de ZCC, Lekganyane comenzó a sufrir una enfermedad ocular grave en ese momento y casi se quedó ciego. Luego tuvo una visión y se le ordenó viajar a Lesotho , donde le dijeron que se curaría mediante una "triple inmersión". [8] Lekganyane afirma haber seguido esta visión y fue a Lesotho y conoció a dos predicadores sionistas en 1912. Luego lo bautizaron utilizando el método sionista de "triple inmersión", y curaron su problema de vista en el proceso. Desde 1912 hasta 1920 Lekganyane fue miembro de la organización de Mahlangus, la Iglesia Apostólica de Sión (que a su vez formaba parte de la Misión de Fe Apostólica). Alrededor de 1916 regresó a su hogar en Thabakgone, donde fue el delegado de la congregación de la ZAC. En 1918 se convirtió en el líder oficial de esta congregación, aunque rápidamente se peleó con Mahlangus por cuestiones que no están claras. [9]
Poco tiempo después, Lekganyane se separó de su congregación y se fue con su nueva esposa, Salfina Rabodiba, a Basutolandia en 1920 para unirse a la comunidad utópica de Edward Lion bajo los auspicios de la recién formada Misión de Fe Apostólica de Sión (ZAFM). Lekganyane y su esposa se quedaron en Basutolandia por un corto tiempo antes de que él fuera nombrado líder de la ZAFM en Transvaal. En 1924, Lekganyane tenía un número considerable de miembros en Transvaal, con unas diecisiete congregaciones. Surgieron tensiones entre los dos y llegaron a un punto crítico por el nombre que figuraba en la tarjeta de miembro de la ZAFM en Transvaal. Después de un viaje lleno de tensión a Basutolandia, Lekganyane regresó a casa y pronto tuvo una visión en la cima del monte Thabakgone que le instruyó para formar su propia iglesia. Luego se separó de la ZAFM para formar la ZCC en 1924, llevándose consigo a la mayoría de los miembros de la ZAFM en Transvaal. [10]
Aunque Lekganyane había pertenecido a dos organizaciones sionistas antes de fundar su propia iglesia, el ZCC era notablemente diferente de sus predecesores debido a las innovaciones que trajo consigo.
La ZCC de Lekganyane era similar a otras iglesias sionistas en que enfatizaba la curación por la fe para ganar conversos. Se sabe que el propio Lekganyane curó a un gran número de personas. Durante los primeros años de la ZCC, permitió que sus seguidores también participaran en la curación por la fe. Sin embargo, en 1930, tomó el control exclusivo de todas las curaciones por la fe a medida que la iglesia se expandía. Artículos como agua y papel eran “bendecidos” en su base de operaciones y luego enviados a congregaciones distantes donde eran ingeridos o tocados por los afligidos. Lekganyane también sancionó prácticas tradicionales como la poligamia y el culto a los antepasados. [11] Esta última práctica, en particular, resultó eficaz para convertir a la ZCC en una máquina dinámica de recaudación de fondos. A lo largo de la vida de Lekganyane, la iglesia fue principalmente de naturaleza oral. La ZCC no generó escritos sagrados, y los sermones y pronunciamientos de Lekganyane no fueron escritos. La curación por la fe, el testimonio, el canto y el baile fueron, en cambio, el foco de los servicios de adoración.
Fumar, beber, el adulterio, la medicina occidental y la brujería estaban prohibidos. Además, la ZCC tomó fuertes medidas para proteger a todos sus miembros contra los efectos de la brujería colocando amuletos alrededor de sus residencias. Se consideraba que Lekganyane tenía fuertes poderes para proteger a su rebaño de la malevolencia externa. [12] Lekganyane introdujo la distintiva insignia de la Estrella a sus miembros en 1928, y a partir de entonces todos sus miembros debían llevarla en público. [13] Sin embargo, los distintivos uniformes caqui de la ZCC no se introdujeron hasta la década de 1950.
El ZCC creció rápidamente después de su fundación. Tenía una base sólida en el norte de Transvaal, pero se expandió debido a la participación de sus miembros en el trabajo migratorio. La reputación de Lekganyane como "profeta" y hombre de inmenso "poder espiritual" comenzó a difundirse por todas partes, y una gran variedad de personas de todo el sur de África comenzaron a viajar a su sede para consultarlo. En la década de 1940 tenía congregaciones en la mayor parte de Sudáfrica, así como en Lesoto, Botsuana y Rodesia . [14]
Lekganyane intentó conseguir tierras y a finales de los años 30 y principios de los 40 compró tres granjas situadas bastante cerca de su base en Thabakgone. Una de ellas, la granja Maclean, acabaría convirtiéndose en la "Ciudad Sión de Moria" por obra del sucesor de Lekganyane, Edward , en los años 50, y se convertiría en el mayor lugar de peregrinación de África, atrayendo a millones de visitantes cada Pascua.
Lekganyane y su esposa mayor Salfina tuvieron varios hijos, todos ellos bien educados y que compitieron por el liderazgo del ZCC después de su muerte. Salfina intentó contactar a la familia del tshoma después de descubrir que estaba relacionado con ellos [15].