Face the Music es el quinto álbum de estudio de Electric Light Orchestra (ELO). Fue lanzado en septiembre de 1975 por United Artists Records y el 14 de noviembre de 1975 en el Reino Unido por Jet Records . El álbum se aleja del sonido clásico orquestado a gran escala del álbum anterior, Eldorado , en favor de canciones pop/rock más "amigables con la radio", aunque las secciones de cuerdas siguen siendo muy prominentes. El nuevo sonido resultó exitoso para el grupo, ya que Face the Music fue el primer álbum de ELO en obtener platino. [7]
En enero de 1975, el bajista Mike de Albuquerque y el violonchelista Mike Edwards habían dejado la banda durante las sesiones de grabación de Eldorado y la gira posterior, respectivamente. [8] El bajista Kelly Groucutt y el violonchelista de formación clásica Melvyn Gale se unieron a la banda como sus reemplazos. Tras la conclusión de la etapa europea de la gira Eldorado , la banda comenzó a grabar el nuevo álbum en Musicland Studios en Múnich , Alemania. ELO había abierto con frecuencia para Deep Purple en la etapa inicial norteamericana de la gira Eldorado , y Deep Purple había recomendado Musicland a ELO. [9] Esta fue la primera vez que ELO grabó en Musicland; la banda luego regresaría para grabar la mayoría de sus futuros álbumes aquí, debido a la gran afición del líder Jeff Lynne por él y a su buena relación de trabajo con el ingeniero de sonido Mack .
Lynne, también la única compositora de la banda, quería avanzar hacia melodías más memorables, en lugar del estilo de rock progresivo de los primeros tres álbumes del grupo y el sonido sinfónico de Eldorado . Se agregaron nuevos elementos para idear un sonido satisfactorio pero más complejo, como coristas femeninas ( Ellie Greenwich , Susan Collins, Nancy O'Neill y Margaret Raymond), [10] un coro y tener al trío de cuerdas de la banda de Mik Kaminski , Hugh McDowell y Melvyn Gale mezclado en la sección de cuerdas de 30 piezas de acompañamiento, al tiempo que se les permitía interpretar algunos de los solos en los discos. [7] Lynne fue la vocalista principal de la gran mayoría de las canciones, aunque Kelly Groucutt cantó la voz principal en "Poker" y (alternando con Lynne) en "Nightrider", lo que le dio a las pistas un sonido dinámico. La orquesta de acompañamiento se grabó por separado de las sesiones iniciales de la banda, y se grabó en los estudios De Lane Lea en Londres, Inglaterra.
La contraportada del disco muestra a los miembros de la banda con sus caras pegadas a un panel de vidrio, supuestamente observando la “ electrocución ” representada en la portada. Richard Tandy mira hacia otro lado, porque no le gusta la idea y no quiere participar. [11]
La nueva formación presentada para este álbum se convirtió en una formación estabilizada e icónica durante los siguientes 5 años de la banda y los fans de ELO la han llamado la "formación clásica".
"Fire on High" es la canción de apertura del álbum.
Comienza con un sintetizador inquietante (proporcionado por Richard Tandy) que toca un acorde roto repetitivo de E♭, A, C, A junto con un coro de acompañamiento. La orquestación de acompañamiento es mínima, presentando pequeños fragmentos aquí y allá durante los cuales un sonido de "golpeteo" aparece de repente y se desvanece antes de que una voz de barítono se desvanezca y diga un mensaje enmascarado. El baterista, Bev Bevan proporcionó la voz y cuando el disco se reproduce al revés, exclama "La música es reversible pero el tiempo no. Vuelve atrás, vuelve atrás, vuelve atrás, vuelve atrás". Esta inclusión fue una broma de Jeff Lynne, quien enfrentó una leve controversia por parte de un grupo fundamentalista cristiano, acusándolo de incluir mensajes satánicos al revés en la canción "Eldorado" de su álbum anterior del mismo título. [12] La orquestación crece a medida que un coro canta "Aleluya" de manera similar a la moda del " Mesías " de Handel . La inquietante apertura concluye con la orquesta de acompañamiento repitiendo el mismo acorde roto que el sintetizador antes de pasar a un puente más rock sinfónico acompañado por la batería. El sintetizador toca un arpegio durante el cual las cuerdas tocan riffs. A continuación, Lynne ofrece un solo de guitarra y las cuerdas lo siguen. La canción cambia repentinamente a un sonido rock con un riff de guitarra acústica prominente donde Kelly Groucutt se suma al bajo. Kaminski, McDowell y Gale hacen un solo juntos en esta sección de rock. La sección de rock es seguida por otro puente de rock sinfónico con otro solo de guitarra que, nuevamente, conduce a una sección de rock. El coro al final de la pista canta "Fire on high" varias veces, lo que proporciona a la canción el único conjunto de letras verdaderas.
Jeff Lynne comentó más tarde sobre esta canción: "Traté de escribir, en cierto modo, en un estilo clásico pero con instrumentos de rock 'n' roll tocándolo, ya sabes, y una orquesta al mismo tiempo". [13]
"Fire on High" fue lanzado como lado B del sencillo estadounidense " Sweet Talkin' Woman " y del sencillo británico " Livin' Thing ".
"Waterfall" es la segunda canción del álbum y la más corta del lado uno.
"Waterfall", que comienza con una introducción orquestal y un solo de guitarra, es una canción más lenta y suave en contraste con su predecesora. Lynne canta la voz principal mientras que Groucutt canta las armonías vocales en el coro. Kaminski, McDowell y Gale tocan juntos mezclados con la orquesta de acompañamiento en la totalidad de la canción, lo que agrega una capa adicional de orquestación. [14] La guitarra y el outro orquestal se desvanecen en la apertura orquestal de "Evil Woman". La canción está escrita en re mayor .
La canción no fue lanzada como sencillo en ningún lugar, con la excepción de Francia y Australia, donde se convirtió en un éxito menor. [14]
Jeff Lynne ha dicho que "Waterfall" es una de sus canciones favoritas en el catálogo de ELO. [14]
La versión instrumental completa (salvo la guitarra y la entrada gradual de las cuerdas) de esta canción se publicó como pista adicional en la reedición de Face the Music de 2006. Incluye una pequeña sección de bromas en el estudio y Lynne haciendo un conteo, y también incluye un final de estudio ligeramente extendido.
"Evil Woman" es la tercera canción del álbum.
La canción fue escrita por Lynne en cuestión de unos pocos minutos cerca del final de las sesiones de estudio de Face the Music en junio de 1975. [15] Originalmente se suponía que sería una pista de relleno para darle al álbum una mayor duración, pero rápidamente se convirtió en un éxito mundial y se lanzó como sencillo solo un mes después del lanzamiento del álbum. La canción principal presenta un ritmo más parecido al disco (aparte del breve interludio orquestal en la versión del álbum) con el riff de piano de Tandy y la guitarra acústica de Lynne tocando los acordes Am, Em7 y Dm7. Las coristas femeninas cantaron en la pista durante las piezas "ha ha", el "hey hey hey" en la sección central de la canción y el coro, junto a Lynne y Groucutt. El coro presentó un riff icónico del clavinet (tocado por Tandy). El segundo verso incluye a los músicos de cuerda de ELO tocando la sección rítmica de cuerdas detrás de la voz de Lynne. La letra "Hay un agujero en mi cabeza por donde entra la lluvia" es una referencia a la canción de los Beatles " Fixing a Hole ". El acorde final de la sección de apertura (You made a fool of me) en realidad está mezclado con "Fire on High" durante el mensaje oculto. [16]
La sección central presenta un solo de piano de Tandy y una melodía ascendente de cuerdas antes de cortar un inusual corte de cuerdas. Este corte es en realidad un corte invertido de un crescendo de cuerdas de la siguiente pista "Nightrider" que se agregó a la pista simplemente porque, como lo describió Lynne, "[las dos canciones] estaban en la misma tonalidad ". Lynne comentó más tarde lo sorprendido que estaba de que la transición encajara tan bien. [15]
Se escribió un verso adicional para la canción, pero fue eliminado de la mezcla final, como lo demuestra la mezcla simplificada de la canción, que se encuentra como pista adicional en la reedición del álbum.
"Nightrider" es la cuarta y última canción de la primera cara del álbum. Fue lanzada como sencillo pero, a diferencia de los otros dos sencillos del álbum, no entró en las listas.
La canción es única porque presenta a Lynne y Groucutt (aunque alternando) cantando las voces principales. Comienza con una progresión de acordes Moog y acompañamiento de cuerdas. En el primer verso, el trío de cuerdas de ELO toca los fragmentos solistas. La batería, la guitarra y el bajo se unen en el preestribillo ("Hold on, nightrider") junto con las armonías de acompañamiento de Greenwich, Collins, O'Neill y Raymond. Justo antes de cada estribillo, hay un pequeño descanso orquestal y de coro, el tercero de los cuales se extiende e incluye un crescendo de cuerdas que luego se invirtió y se usó en "Evil Woman". Raymond reveló más tarde en una página de fans de ELO en Facebook que Lynne instruyó a los coristas para que emularan los sonidos de las cuerdas en el verso final para un sonido específico, diciendo:
"En la parte donde canta 'desolation reduction row, etc.', escucha de fondo... Se oyen las cuerdas, pero también son nuestras voces emulando las partes de cuerdas... Pensé que era simplemente genial por parte de Jeff Lynne haberlo creado. Voces que emulan las partes de cuerdas". [17] — Marge Raymond
"Poker" es la canción de apertura (y la canción más corta) del lado dos del álbum y la quinta canción en general.
La canción es un rock de guitarra de ritmo rápido con Kelly Groucutt tanto en la voz principal como en las armonías, una de las pocas veces en las que Jeff Lynne no canta la voz principal. Bev Bevan toca rápidos y grandilocuentes rellenos de batería entre versos y Richard Tandy proporciona una sección rítmica de arpegios con sintetizador moog. La sección central de la canción se ralentiza hasta convertirse en un puente lento y blusero ("Play me another hand") con Tandy añadiendo algunos rellenos de sintetizador. Las armonías vocales de Lynne aparecen en el último verso de la canción.
"Poker" fue lanzado como lado B del sencillo estadounidense " Confusion " y del sencillo británico " Rockaria! ".
"Strange Magic" es la sexta canción del álbum y la segunda del lado dos. Fue el segundo sencillo extraído de Face the Music , lanzado en febrero de 1976, aunque no tuvo tanto éxito como "Evil Woman".
La canción comienza con una introducción de orquesta de 21 segundos antes de pasar a un riff de guitarra con un piano suave. Los coros presentan a Lynne cantando "Strange magic" tres veces, antes de saltar una octava más arriba cantando "Got a strange magic" junto con Groucutt, Greenwich, Collins, O'Neill y Raymond en las voces de armonía. Cada coro presenta más instrumentación que el anterior: el primero es solo una guitarra con un efecto de phaser, piano y percusión suave, el segundo tiene batería y una orquestación de cuerdas ascendente agregada, y el tercero tiene más capas de cuerdas. El puente que sigue al tercer coro presenta a algunas de las cantantes femeninas cantando "It's magic, it's magic, it's magic" y los coros finales incluyen una melodía adicional diferente de "Strange magic" interpretada por las mujeres. La versión del álbum se desvanece en una repetición enmascarada del coro de "Waterfall", que finalmente conduce a la siguiente pista "Down Home Town".
Una rareza de la canción es el hecho de que el solo de guitarra lo toca Tandy en lugar de Lynne, esta última recordó:
"No podía entenderlo. Era una carrera muy larga con dos dedos". — Jeff Lynne, entrevista con el tío Joe Benson
Lynne también admite en las notas del álbum Flashback que escribió la canción en varios pianos en lugares separados mientras estaba de gira en Inglaterra con la banda, presumiblemente durante la gira Eldorado .
Aunque la batería es una característica de la grabación de estudio de la canción, durante las presentaciones en vivo el baterista Bev Bevan dejaba su batería y se unía a Lynne y Groucutt al frente del escenario, tocando la pandereta y cantando las partes de barítono de la canción.
"Down Home Town" es la séptima canción del álbum y la tercera del lado dos.
La canción comienza con una repetición del coro de la canción "Waterfall", pero cambia a un sonido basado en el folk-rock estadounidense. El trío de cuerdas ELO tiene una mayor influencia en el sonido de esta pista, tocando independientemente de la orquesta de acompañamiento en un estilo más parecido al violín . Lynne canta la voz principal en un estilo nasal, "Nashville hoedown". [18] Si bien las cuatro cantantes femeninas generalmente cantaban al unísono, esta pista presenta armonías de cuatro partes durante la sección "Look away"; según Raymond, a las cuatro también se les permitió agregar pequeños fragmentos con la aprobación de Lynne, como la línea de Raymond "Ooh, I feel you comin' down now". [19] La canción cita la melodía del espectáculo de juglares " Dixie ". Durante el verso final, hay una referencia lírica a la canción de los Beatles " She Loves You " en "She loves you, no, no, no. Down home town".
"Down Home Town" fue lanzado como lado B del sencillo estadounidense " Last Train to London " y del sencillo británico " The Diary of Horace Wimp ".
"One Summer Dream" es la octava y última canción del álbum.
La canción presenta una introducción orquestal con Lynne cantando con una suave voz de tenor; los versos principales y el coro presentan a Lynne tocando la guitarra acústica con un efecto de phaser. Solo Marge Raymond participó en la canción y cantó las partes del coro femenino. La canción incluye un largo fundido de la letra "One summer dream", que concluye el álbum.
El padre de Lynne, que había criticado duramente sus primeros álbumes, admiraba la canción, y Lynne recordó que su padre la tarareaba. [20]
Aunque es una balada pacífica y fácil de escuchar, Lynne comentó en las notas de Flashback que era una canción de "protesta".
"One Summer Dream" fue lanzado como lado B del sencillo " Mr. Blue Sky ".
Los singles " Evil Woman " y " Strange Magic " fueron las canciones más comerciales que el grupo había grabado hasta ese momento. "Evil Woman" fue un gran éxito en el Reino Unido y los Estados Unidos, ya que adoptó ritmos disco sin perder el sonido clásico de ELO. Lynne escribió los acordes y la melodía de esta canción en solo seis minutos, lo que la convirtió en su obra de composición más rápida.
"Nightrider" se convirtió en el tercer sencillo del álbum; a pesar de una aparición en el programa de televisión británico Top of the Pops , no logró entrar en las listas.
A pesar del éxito de los sencillos, el LP no logró entrar en las listas de éxitos del Reino Unido. El álbum fue remasterizado y lanzado en septiembre de 2006 con temas adicionales.
Lynne ha descrito Face the Music como el punto de inflexión para ELO, ya que el desempeño del álbum en las listas y los sencillos "Evil Woman" y "Strange Magic" vieron a la banda progresar desde un estrellato menor en los EE. UU. a un gran éxito (aunque no fue hasta su siguiente álbum, A New World Record , que encontraron verdadera popularidad mundial).
Todas las canciones escritas por Jeff Lynne .
Face the Music
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