La fotografía en plano inclinado es un método que emplea el enfoque como un recurso artístico descriptivo, narrativo o simbólico. Se diferencia de los usos más simples del enfoque selectivo, que resaltan o enfatizan un único punto de una imagen, crean un efecto bokeh atmosférico o miniaturizan un paisaje visto de forma oblicua. En este método, el fotógrafo utiliza conscientemente la cámara para enfocar varios puntos de la imagen a la vez mientras desenfoca otros, creando así conexiones conceptuales entre estos puntos.
El enfoque es relativo a la profundidad espacial. El enfoque selectivo en fotografía suele estar asociado a la profundidad de campo. Una cámara estenopeica genera una imagen de enfoque relativo infinito, desde un punto justo fuera de la cámara que se abre hasta el infinito . Los objetivos enfocan de forma más selectiva, de modo que, para los objetos cercanos al objetivo, la distancia entre el objetivo y el sensor o la película aumenta y se acorta para los objetos más distantes, hasta un punto más allá del cual todo está enfocado. En los teleobjetivos , este punto puede estar a decenas o cientos de metros de la cámara. Los objetivos gran angular distinguen las diferencias de profundidad solo hasta una distancia corta, más allá de la cual todo está enfocado.
La profundidad de campo es un efecto que permite enfocar objetos a distintas distancias de la cámara y a distintas profundidades entre sí en el campo de visión. Un objetivo corto, como se explicó anteriormente, enfocará objetos que estén relativamente cerca de la cámara, pero también mantendrá el enfoque a mayores distancias entre los objetos. Un teleobjetivo tendrá una gama de enfoque muy reducida.
Al reducir el tamaño de la apertura del objetivo, se profundiza el enfoque. Con un tamaño de orificio estenopeico, este efecto será mayor, aunque cuanto más cerca estén los objetos de la cámara, más corta será la distancia entre los objetos enfocados.
Como el enfoque depende de la distancia entre la lente y el sensor o el plano de la película, el enfoque en el espacio frente a la cámara no está en un punto sino en un plano paralelo al plano de la película. [1] La construcción esférica de las lentes, en lugar de la construcción parabólica ideal que rara vez se logra y es costosa, significa que este plano es ligeramente cóncavo, más en lentes simples de un solo elemento y cada vez más en lentes de construcción y materiales de menor calidad. Las lentes compuestas se construyen para corregir esta "aberración esférica" o "curvatura de campo".
La variación de la distancia entre el objetivo y el sensor o el plano de la película a lo largo del campo de visión permite enfocar objetos a distintas distancias de la cámara. Una forma de lograrlo es inclinar el objetivo y/o el sensor o el plano de la película entre sí. Esto significa que los puntos individuales en el plano de la imagen enfocarán diferentes puntos de profundidad, con el efecto de que el plano de enfoque nítido se inclinará.
Esta técnica se basa en el principio de Scheimpflug , que tradicionalmente se combina con una apertura pequeña para aumentar la gama de enfoque más allá de lo que se puede lograr con la profundidad de campo únicamente. Por lo general, no se desea que la imagen resultante de los ajustes de Scheimpflug presente artefactos desenfocados. En este caso, ocurre lo contrario: con el objetivo en apertura máxima, el fotógrafo selecciona puntos de profundidad en la escena que desea enfocar y desenfoca otros puntos. Esto aumenta el contraste entre las áreas nítidas y borrosas y la aplicación seleccionada de enfoque y desenfocado sigue siendo evidente para el espectador.
Una cámara de visión nocturna permite un control total y calibrado de forma incremental sobre esta técnica, aunque es posible lograrlo con otras cámaras y formatos. Es posible lograr efectos similares en una cámara de 35 mm o una cámara réflex digital de un solo objetivo (DSLR) utilizando un objetivo especial con cambio de inclinación o sosteniendo manualmente un objetivo que se ha extraído de su montura.
Julia Margaret Cameron fue una firme defensora de este uso del enfoque selectivo. Por ejemplo, en "Prayer and Praise", producida en 1865, hay una colocación deliberada del foco en más de tres puntos: en el rostro y partes del cuerpo del niño en primer plano; y en los rostros de la madre y el padre; mientras que el rostro de un segundo niño está totalmente fuera de foco. [N 1]