La isla Enderby es parte del archipiélago deshabitado de las islas Auckland de Nueva Zelanda , al sur de la parte continental de Nueva Zelanda. Está situada justo al lado del extremo norte de la isla de Auckland , la isla más grande del archipiélago.
La isla Enderby se encuentra frente al extremo noreste de la isla Auckland, directamente frente a la desembocadura de Port Ross , del que está separada por unos 3 kilómetros (1,9 millas). Varias islas se encuentran en el estrecho entre las dos islas, en particular Rose , Ewing y Ocean Islands . De estos, Rose Island se encuentra entre los dos puntos más cercanos de Auckland y la isla Enderby, separada de ellos por dos canales estrechos, cada uno de unos 400 metros (440 yardas) de ancho. La isla comprende alrededor del 1% de la superficie terrestre total del grupo de islas de Auckland. [1]
La isla Enderby tiene pocas características geográficas notables. Está rodeada de acantilados y costas rocosas, y el único punto de desembarco es Sandy Bay, en el suroeste de la isla. En esta bahía se encuentran varias cabañas históricas, que también alberga una colonia reproductora de leones marinos de Nueva Zelanda . Gran parte del interior de la isla es pantano y humedal, drenado por numerosos pequeños arroyos. Un pequeño lago, Teal Lake, se encuentra cerca de la costa sureste. El punto más septentrional de la isla, también el punto más septentrional de las islas de Auckland, es Derry Castle Reef, que lleva el nombre del barco Derry Castle , que se hundió allí en 1887.
La isla Enderby se encuentra en la meseta de Campbell y está compuesta por restos volcánicos erosionados de erupciones que ocurrieron hace entre 25 y 10 millones de años.
Los exploradores polinesios llegaron a la isla Enderby en los siglos XIII o XIV, aproximadamente en la época en que se colonizó Nueva Zelanda continental. Las excavaciones arqueológicas revelaron su presencia en Sandy Bay, en un lugar protegido y relativamente hospitalario, accesible a las colonias de focas. [2] Los hornos de tierra excavados contenían huesos de focas y leones marinos, peces, mejillones, albatros y petreles . Los polinesios se quedaron uno o más veranos y dejaron raspadores, herramientas y anzuelos. [3] [4]
Después de la partida de los polinesios, las islas de Auckland quedaron deshabitadas hasta que fueron redescubiertas por Abraham Bristow a bordo del barco ballenero Ocean en 1806. Llamó a la isla el nombre de los propietarios de su barco, Samuel Enderby & Sons .
El 20 de marzo de 1887, el Castillo de Derry , una barca de hierro registrada en Boston , Massachusetts, encalló frente a la isla Enderby nueve días después de su viaje. El barco se dirigía desde Geelong, Victoria a Falmouth, Cornwall y estaba tripulado por un complemento de veintitrés marineros. Llevaba un pasajero y un cargamento de trigo. El castillo de Derry era propiedad de P. Richardson & Co. y estaba bajo el mando del capitán J. Goffe. [5]
Los miembros supervivientes de la tripulación del Castillo de Derry encontraron un depósito de náufragos en Sandy Bay. Procedieron a construir algunos refugios más toscos alrededor de este depósito. En un acantilado que domina el agua, enterraron los cuerpos de sus compañeros de tripulación que habían llegado a la orilla. La tumba estaba marcada con el mascarón de proa del barco. [5]
Después de 192 días, Lloyd's de Londres declaró oficialmente desaparecido el castillo de Derry . El 21 de septiembre de 1887, un vapor de 45 toneladas, el Awarua , llegó a la Bahía de Hobson , Victoria, Australia, regresando de una expedición ilegal de focas en las Islas Auckland. A bordo del Awarua estaban los ocho supervivientes restantes del castillo de Derry . [5]
La tumba del castillo de Derry fue mantenida durante muchos años por el gobierno de Nueva Zelanda hasta que se hundió en el suelo. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial , el mascarón de proa del barco fue resucitado por los observadores costeros estacionados en las islas en el programa Cape Expedition . El mascarón de proa ahora se puede ver (junto con otros elementos del naufragio) en el Museo de Canterbury en Christchurch , Nueva Zelanda. En su lugar, una lápida señala ahora el lugar de las tumbas de los marineros. [5]
La isla Enderby fue limpiada de especies introducidas, como ganado vacuno, cerdos, conejos y ratas en 1994, y en 2015 la abundancia de vida silvestre era notable en comparación con la isla Auckland. [6] [7] La isla es parte del Área Importante para las Aves (IBA) del grupo de islas de Auckland, identificada como tal por BirdLife International debido a la importancia del grupo como lugar de reproducción para varias especies de aves marinas , así como para la endémica Auckland. Cormorán moñudo , cerceta de Auckland , carril de Auckland y agachadiza de Auckland . [8] [1]
Otra fauna incluye la skúa parda , el bisbita de Nueva Zelanda , el león marino de Nueva Zelanda , el petrel gigante del norte y el pingüino de ojos amarillos . La vegetación dominante incluye el bosque de rata y megahierbas como la zanahoria de la isla Campbell . [6]
Los huesos de aves del Holoceno recuperados de las dunas de arena de la isla Enderby comprenden en gran medida aves marinas que todavía se encuentran en las islas Auckland en la actualidad, pero la abundancia de ciertas especies ha cambiado con el tiempo. [9]
Al igual que los conejos, el ganado se introdujo en la isla Enderby a finales del siglo XIX. [10] El ganado Shorthorn fue traído a la isla por balleneros en 1894, donde procedió a sobrevivir con algas marinas y otra flora de la isla, convirtiéndose en una variedad silvestre distintiva. [10] A mediados de la década de 1980, el ganado casi había despojado a la isla Enderby de su crecimiento, un problema que llamó la atención del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda . [10] En respuesta, se hicieron esfuerzos para erradicar el ganado en la isla. [10] A mediados de la década de 1990, sólo quedaba una vaca, 'Lady'. Lady fue llevada a Nueva Zelanda continental en febrero de 1993. Desde entonces ha sido objeto de intensos esfuerzos para salvar la variedad, esfuerzos que han incluido la clonación . [10] Lady murió en mayo de 2009, con más de veinte años.
En la isla Enderby vivía una variedad distinta de conejo. [11] Los conejos no son autóctonos de la isla; sus antepasados fueron traídos de Australia en octubre de 1865 para servir de alimento a los supervivientes de un naufragio. [11] Después de su introducción, la población estuvo aislada durante casi 130 años. [11] Los conejos fueron erradicados de la isla a principios de la década de 1990, aunque algunos fueron rescatados y la raza sobrevive en cautiverio. Los conejos de Enderby Island son predominantemente de color gris plateado, pero un gen recesivo garantiza que un pequeño porcentaje sea crema o beige. [11]
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