El bisbita neozelandés ( Anthus novaeseelandiae ) es un ave paseriforme bastante pequeña que habita en zonas abiertas de Nueva Zelanda y las islas periféricas. Pertenece al género de bisbitas Anthus de la familia Motacillidae .
Anteriormente se agrupaba con los bisbitas de Richard , africano , de montaña y de los arrozales en una sola especie: el bisbita de Richard, Anthus novaeseelandiae . Muchos autores dividieron al bisbita de Australasia en dos especies: el bisbita australiano ( Anthus australis ) en Australia [2] y el bisbita de Nueva Guinea y Nueva Zelanda ( Anthus novaeseelandiae ), también llamado pīhoihoi , en Nueva Zelanda.
El bisbita neozelandés fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con las alondras en el género Alauda y acuñó el nombre binomial Alauda novaeseelandiae . [3] Gmelin basó su relato en la "alondra neozelandesa" que había sido descrita e ilustrada en 1783 por el ornitólogo inglés John Latham en su obra de varios volúmenes A General Synopsis of Birds . [4] El naturalista Joseph Banks le había proporcionado a Latham una pintura del ave realizada por Georg Forster, quien había acompañado a James Cook en su segundo viaje al océano Pacífico . La imagen de Forster fue extraída de un espécimen recolectado en Queen Charlotte Sound , un fiordo en la esquina noroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda . La imagen es el holotipo de la especie y ahora se conserva en el Museo de Historia Natural de Londres. [5] [6] El bisbita neozelandés es ahora uno de los más de 40 bisbitas incluidos en el género Anthus que fue introducido en 1805 por el naturalista alemán Johann Matthäus Bechstein . [7]
Se reconocen cuatro subespecies : [7]
Es un ave esbelta, de 16 a 19 cm de largo, y pesa unos 40 gramos. El plumaje es de color marrón claro en la parte superior con rayas oscuras. Las partes inferiores son claras con rayas en el pecho. Hay una raya clara sobre el ojo y rayas oscuras en el malar y el bigote. La cola larga tiene plumas externas blancas y a menudo se menea hacia arriba y hacia abajo. Las patas son largas y de color marrón rosado, mientras que el pico es delgado y marrón.
Es un ave de hábitats abiertos , como pastizales, tierras de cultivo, bordes de caminos, cauces secos de ríos, dunas de arena y bosques abiertos. Busca en el suelo pequeños invertebrados como escarabajos , arañas y larvas de insectos . También come semillas como las de las gramíneas .
El número de aves ha disminuido en algunas partes de Nueva Zelanda debido a la mejora de los pastos , el uso de pesticidas y la depredación por especies introducidas .