El virus Kunjin ( KUNV ) es un virus zoonótico de la familia Flaviviridae y del género Flavivirus . Es un subtipo del virus del Nilo Occidental endémico de Oceanía .
El virus fue aislado por primera vez de los mosquitos Culex annulirostris en Australia en 1960. [1] [2] El nombre del virus Kunjin deriva de un clan aborigen que vivía en el río Mitchell cerca de donde se aisló el virus por primera vez en Kowanyama , al norte de Queensland . [1] [3]
El virus Kunjin es un virus zoonótico de la familia Flaviviridae y del género Flavivirus . Es un arbovirus que se transmite por mosquitos y forma parte del complejo serológico de la encefalitis japonesa . [4] Es antigénicamente y genéticamente muy similar al virus del Nilo Occidental y en 1999 fue reclasificado como un subtipo del VNO. [3] [5] Su genoma es ARN monocatenario de sentido positivo compuesto por 10.644 nucleótidos . [3] [4]
La infección por el virus a menudo no causa síntomas, pero puede provocar una enfermedad encefalítica o una enfermedad no encefalítica. [6] La enfermedad por el virus Kunjin no encefalítico puede causar síntomas que incluyen enfermedad febril aguda , dolor de cabeza , artralgia , mialgia , fatiga y sarpullido . [1] [6] La encefalitis por el virus Kunjin presenta meningoencefalitis febril aguda . [1]
Ambas formas de la enfermedad del virus Kunjin son más leves que las enfermedades causadas por el virus del Nilo Occidental y el virus de la encefalitis del Valle de Murray . [5] [6]
El virus Kunjin se transmite por mosquitos vectores , especialmente el Culex annulirostris . [3] Estos transmiten el virus a las aves acuáticas hospedadoras como reservorios ; un ejemplo importante es la garza nocturna nanquín . [3] También se transmite a los caballos y a los humanos. [7] El virus ha sido aislado en mosquitos en el sudeste asiático, pero en humanos, solo en Australia. [6] Se ha encontrado en toda Australia y es particularmente frecuente en áreas cercanas a humedales y ríos. [8]
El control del virus Kunjin se logra de las mismas maneras que otras enfermedades transmitidas por mosquitos. Estas incluyen el uso de repelentes de insectos , el uso de ropa de manga larga y evitar las áreas donde los mosquitos son particularmente frecuentes. [1] El control del hábitat por parte de las agencias gubernamentales puede adoptar la forma de reducción de la cantidad de agua disponible para que los mosquitos se reproduzcan y el uso de insecticidas . [9] No existe una vacuna disponible contra el virus Kunjin. [1]
En 2005, científicos del Instituto de Investigación Médica de Queensland y de la Universidad de Queensland descubrieron que las partículas del virus Kunjin modificado inyectadas en ratones eran capaces de introducir un gen en el sistema inmunológico dirigido a las células cancerosas . [10] [11] Esta investigación puede conducir a vacunas contra el cáncer y el VIH . [10] [11]