El MG Midget es un pequeño automóvil deportivo ligero de dos plazas producido por MG entre 1961 y 1979. Recuperó un nombre que se había utilizado en modelos anteriores, como el MG M-type , el MG D-type , el MG J-type y el MG T-type .
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La primera versión, anunciada a finales de junio de 1961, [3] era esencialmente una versión ligeramente más cara , con diseño de emblema, de la versión de lujo del Austin-Healey Sprite MkII . El Sprite original con forma de ojo de rana se había introducido específicamente para llenar el vacío en el mercado dejado por el fin de la producción del MG T-type Midget como su sustituto, el MGA había sido un coche significativamente más grande y más caro con un mayor rendimiento. Muchos compradores de MG existentes recurrieron al Sprite para proporcionar un coche deportivo moderno de bajo coste, por lo que una versión MG con diseño de emblema que reutilizara el nombre Midget tenía sentido. El nuevo Midget se diferenciaba del Sprite sólo en el diseño de la parrilla, el emblema, un acabado interior mejorado, mejores instrumentos y un acabado exterior pulido añadido para justificar su precio más alto. [4]
Mecánicamente, el coche era idéntico a su homólogo Austin-Healey, conservando la suspensión trasera con ballestas de cuarto de elipse y brazos de arrastre del "ojo de rana". El motor era un A-Series de 948 cc con carburadores SU gemelos que producían 46 CV (34 kW) a 5500 rpm y 53 lb⋅ft (72 N⋅m) a 3000 rpm. Los frenos eran tambores de 7 pulgadas (178 mm) en todas las ruedas. Un techo rígido, calefacción, radio y portaequipajes estaban disponibles como extras instalados de fábrica.
En octubre de 1962, el motor se incrementó a 1098 cc, lo que elevó la potencia a 56 hp (42 kW) a 5500 rpm y 62 lb⋅ft (84 N⋅m) a 3250 rpm, y los frenos de disco reemplazaron a los tambores en la parte delantera. Este cambio mejoró enormemente el frenado a alta velocidad, ya que la configuración original de tambor diminuto se originó en el Morris Minor y era totalmente inadecuada para esa aplicación. Se pusieron a disposición llantas de radios de alambre de 13x4". Estos primeros motores de 1098 cc no eran tan confiables como las unidades de 948 cc, ya que las versiones de 1098 cc sufrían fallas en los cojinetes del cigüeñal cuando se hacían funcionar a alta velocidad.
Las puertas no tenían manijas externas ni cerraduras y las ventanas eran corredizas con mamparas laterales de metacrilato. La calefacción era un extra opcional.
La producción fue de 16.080 de la versión de motor pequeño y 9.601 de la 1.098. [5]
En 1962, la revista británica The Motor probó un automóvil con el motor de 948 cc , que alcanzó una velocidad máxima de 141,5 km/h y podía acelerar de 0 a 97 km/h en 18,3 segundos. El consumo de combustible registrado fue de 7,03 l/100 km (40,2 millas por galón imperial). El automóvil de prueba costó 689 libras esterlinas, impuestos incluidos, en el mercado del Reino Unido. [ 2]
En el exterior, los principales cambios se dieron en las puertas, que ganaron ventanas enrollables, ventanas laterales giratorias, manijas externas y cerraduras independientes. El parabrisas ganó una ligera curvatura y se mantuvo en un marco más sustancial. El capó (EE. UU., arriba), aunque modificado, continuó teniendo un marco extraíble que debía erigirse antes de colocar la cubierta. Los resortes traseros fueron reemplazados por tipos semielípticos más convencionales, que brindaban una mejor conducción. El bloque del motor se reforzó y se instalaron cojinetes principales más grandes, lo que aumentó la potencia a 59 hp (44 kW) a 5750 rpm y el torque a 65 lb⋅ft (88 N⋅m) a 3500 rpm.
En total se fabricaron 26.601. [5]
El motor creció hasta los 1275 cc utilizando el desarrollo visto en el Mini -Cooper 'S'. Los entusiastas estaban decepcionados de que se tratara de una versión desafinada del motor Cooper 'S' de 76 bhp (57 kW) a 5800 rpm, que ofrecía solo 65 hp (48 kW) a 6000 rpm y 72 lb⋅ft (98 N⋅m) a 3000 rpm. Se utilizó una relación de compresión reducida de 8,8:1 en lugar de la 9,75:1 empleada en el motor Cooper S. El Midget utilizó la fundición de culata 12G940 que era común en otros automóviles BMC 1300, mientras que el Cooper 'S' tenía una culata especial con válvulas de admisión no solo más grandes, sino también de escape; sin embargo, estas válvulas de escape hicieron que muchas culatas 'S' fallaran debido a grietas entre los asientos de las válvulas. El motor modificado se utilizó por razones de ubicación de la gama de modelos: con el motor de especificación Cooper "S", el Midget podría haber sido más rápido que el MGB más caro. El sistema hidráulico obtuvo un cilindro maestro independiente para el embrague. El capó ahora estaba unido permanentemente al automóvil, con un mecanismo mejorado y de operación más sencilla.
A fines de 1967 (año modelo 1968), los autos con especificaciones estadounidenses recibieron varias incorporaciones de seguridad: una fascia acolchada (tablero de instrumentos) con indicadores principales más pequeños, columna de dirección colapsable, bisagras de capó tipo tijera, un tercer limpiaparabrisas, luces de posición laterales adicionales y pestillos de puerta anti-explosión.
En diciembre de 1968, a partir del n.° de serie 66236, la relación de transmisión del eje trasero se aumentó de 4,22:1 a 3,90:1, lo que da 26,6 km/h (16,5 mph) por cada 1000 rpm. Esta mayor relación de transmisión final proporcionó un mejor ahorro de combustible, pero redujo la aceleración. [6]
A finales de 1969 (año modelo 1970), MG realizó pequeños cambios en el acabado de la carrocería, con los umbrales pintados de negro, una parrilla negra empotrada revisada y luces traseras cuadradas como en el MGB. Las llantas Rubery Owen "Rostyle" de 13 pulgadas se estandarizaron, pero las de radios de alambre siguieron siendo una opción, equipadas con neumáticos Crossply de 5,20 x 13 o Pirelli Cinturato CA67 de 145HR13. Estos autos revisados se presentaron inicialmente con un marco de parabrisas pintado de negro mate que resultó tan impopular que el Midget volvió a la aleación cepillada original después de que solo se fabricaran unos pocos cientos.
En agosto de 1971, la relación de compresión de los motores norteamericanos se redujo a 8,0:1. La potencia del motor se redujo a 54,5 CV (41 kW) a 5500 rpm y 67 lb⋅ft (91 N⋅m) a 3250 rpm.
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En enero de 1972, los pasos de rueda traseros de forma cuadrada se redondearon. También en ese año, se instaló una cremallera de dirección Triumph, lo que le dio una relación de transmisión algo más baja que en los Midget anteriores. También en 1972 se añadió un segundo silenciador de escape. A partir de 1973, se instalaron alternadores en lugar de dinamos (generadores).
Siete meses después del inicio del modelo 1974, se agregaron a los parachoques cromados bloques de parachoques de goma de gran tamaño, apodados "Sabrinas" en honor a la bien dotada actriz británica , para cumplir con las primeras regulaciones de impacto de parachoques de EE. UU.
Los Midgets de arco redondo con parachoques cromados comercializados para los años modelo 1972-1974 comenzaron a salir de la fábrica de Abingdon a fines de 1971. Entre 1966 y el lavado de cara de 1969, se fabricaron 22.415, y 77.831 más hasta 1974. [5]
Para cumplir con las regulaciones federales de EE. UU., se agregaron grandes parachoques cubiertos de plástico negro en la parte delantera y trasera y se aumentó la altura del vehículo. La mayor altura del vehículo afectó al manejo y se agregaron barras estabilizadoras para ayudar con el centro de gravedad más alto. El motor de la Serie A fue reemplazado por el motor SC estándar de 1493 cc del Triumph Spitfire , acoplado a una caja de cambios Morris Marina modificada con sincronizador en las cuatro marchas. El aumento de cilindrada del nuevo motor fue más capaz de hacer frente a las crecientes regulaciones de emisiones. Aunque las clasificaciones de caballos de fuerza eran similares a 65 hp (48 kW) en las especificaciones del mercado doméstico con carburadores gemelos SU HS4, el motor de 1493 cc produjo más torque. La mayor potencia combinada con relaciones de transmisión más altas resultó en una aceleración más rápida (12 segundos de 0 a 60 en comparación con 13 para la versión de 1275 cc) y una velocidad máxima de poco más de 100 mph.
En el mercado estadounidense, British Leyland tuvo problemas para mantener la potencia del motor a niveles aceptables, ya que los motores estaban equipados con bombas de aire, válvulas EGR y convertidores catalíticos para cumplir con las nuevas regulaciones de control de emisiones de escape de EE. UU. y California. Los carburadores dobles SU HS2 del modelo del mercado estadounidense se cambiaron por un carburador con convertidor catalítico Zenith-Stromberg 150 CD4 en 1976 y todos los modelos posteriores vinieron con el Zenith-Stromberg 150 CD4T. [7] La potencia cayó a 50 hp (37 kW) a 5000 rpm y 67 lb-ft de torque a 2500 rpm. Los pasos de rueda traseros redondos ahora eran cuadrados nuevamente, para aumentar la resistencia de la carrocería, [8] y los pasos de rueda delanteros se bajaron para minimizar el espacio al levantar la suspensión. El último automóvil se fabricó el 7 de diciembre de 1979, después de que se hubieran fabricado 73.899 de la última versión. [9] Los últimos 500 automóviles del mercado nacional estaban pintados de negro.
ADO34 era el nombre de un proyecto que estuvo activo entre 1960 y 1964 y que tenía como objetivo desarrollar un roadster con tracción delantera basado en el Mini como posible nuevo MG Midget o Austin-Healey Sprite. Tras el lanzamiento del MG Midget en 1961, se lo consideró como un posible reemplazo del MG Midget o del Austin Healey Sprite. [10] Este proyecto de Pininfarina se canceló alrededor de 1964.
El piloto de carreras de MG y propietario del garaje Dick Jacobs convenció a Abingdon para que construyera un par de Midgets ligeros especiales con una forma de carrocería GT inspirada en el Aston Martin DB4. El techo usaba la parte delantera del techo rígido estándar del Midget, mientras que la parte trasera y el parabrisas eran personalizados. Se colocó un llenador de combustible de liberación rápida debajo del parabrisas trasero a la derecha. [11] El morro fue rediseñado por Syd Enever para mejorar la eficiencia aerodinámica: las pruebas en el túnel de viento mostraron que la nueva carrocería necesitaba 13 hp menos para alcanzar las 100 mph que la forma de carrocería estándar. Los autos fueron registrados como BJB 770 y BJB 771. Se construyó un tercer automóvil para John Milne de Escocia y los tres autos sobreviven. Los dos prestados a Dick Jacobs estaban equipados originalmente con motores de la serie A de 979 cc con dos Webers y aproximadamente 80 hp (60 kW). [11] En la temporada 1962-1963, recibieron motores BMC de la serie A de 997 cc ( especificación Fórmula Junior ). Para la temporada 1964, utilizaron el motor Fórmula Junior más grande de 1139 cc, con un motor de 1287 cc que utilizaba un bloque derivado del Mini-Cooper 'S' disponible para eventos en los que los coupés compitieron como prototipos. Estaban equipados con tanques de combustible de 18,5 galones imperiales (84 L), enfriadores de aceite más grandes, sistemas de escape de gran diámetro y frenos de doble circuito. [12] [13]
A medida que se fue desarrollando el modelo MG Midget, ganó peso considerablemente y una mayor altura de carrocería. A pesar de los motores de mayor cilindrada, los coches posteriores son más lentos y su manejo se ve afectado negativamente. Muchos en los EE. UU. consideran que el modelo del año 1967 es el que exhibe el mejor rendimiento de serie; el motor de 1275 cc no se vio afectado por el equipo anticontaminación que consumía potencia ni por el peso adicional de los gigantescos parachoques posteriores.
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