SigmaTel, Inc. , fue una empresa estadounidense de sistemas en chip (SoC), electrónica y software con sede en Austin, Texas , que diseñó SoC para reproductores/grabadores de medios AV , placas de circuitos de referencia, diseños de referencia de kits de desarrollo de software SoC utilizados para hacer reproductores multimedia para Apple iPod Shuffle, Samsung, Sony Walkman y otros 150 construidos alrededor de un núcleo cooperativo personalizado y todos los controladores de dispositivos SoC, incluidos el almacenamiento masivo USB y el decodificador AV DSP , aplicaciones de reproductor/grabador de medios y chips controladores para periféricos multifunción. SigmaTel se convirtió en la mayor IPO de Austin a partir de 2003 cuando comenzó a cotizar públicamente en NASDAQ . La empresa estaba impulsada por una talentosa mezcla de ingenieros eléctricos e informáticos, además de otros profesionales con experiencia en la industria de semiconductores en Silicon Hills , la segunda región de diseño de circuitos integrados en los Estados Unidos, después de Silicon Valley .
SigmaTel (símbolo comercial SGTL) fue adquirida por Freescale Semiconductor en 2008 y retirada de la lista del NASDAQ .
En los años 90 y principios de los 2000, SigmaTel produjo códecs de audio que se incorporaron a la mayoría de las tarjetas de sonido de PC . La Sound Blaster de Creative utilizó principalmente códecs SigmaTel y ADI. Esto se amplió al audio integrado para placas base de computadoras y reproductores de MP3 .
En 2004, los SoC de SigmaTel se encontraban en más del 70% de todos los dispositivos MP3 basados en memoria flash vendidos en el mercado mundial. Sin embargo, SigmaTel perdió su último puerto para iPod en 2006, cuando no se encontró en el iPod Shuffle de próxima generación . PortalPlayer era el mayor competidor, pero fue comprado por Nvidia después de que los chips de PortalPlayer perdieran su puerto en el iPod . SigmaTel fue votado como "Mejor lugar para trabajar en Austin 2005" por el Austin Chronicle . [ cita requerida ]
En julio de 2005, SigmaTel adquirió los derechos de diferentes tecnologías de software vendidas por Digital Networks North America (una subsidiaria de D&M Holdings y propietaria de Rio Audio ).
El 25 de julio de 2006, Integrated Device Technology , Inc. (IDT) anunció la adquisición de las líneas de productos de códecs de audio para PC y portátiles AC'97 y High Definition Audio (HD-Audio) de SigmaTel, Inc. por aproximadamente 72 millones de dólares en efectivo, y la adquisición de la propiedad intelectual de SigmaTel y de los equipos de empleados necesarios para continuar con la hoja de ruta de productos existente, con un cierre esperado para fines de julio. [1]
A mediados de 2007, SigmaTel presentó el decodificador de vídeo portátil QVGA 320×240 , al que siguió soporte para resoluciones más altas usando WMV y MPEG4 .
Algunos microcontroladores SigmaTel , como el STDC982G, se utilizan en impresoras fabricadas por Samsung y vendidas bajo la marca Xerox . Las impresoras multifunción Kodak también utilizan circuitos integrados SigmaTel .
Las acciones de SigmaTel cotizaban a un precio tan bajo como 100 millones de dólares por debajo del valor contable . Su precio máximo por acción fue de 45 dólares y el precio máximo por acción en el primer día de su oferta pública inicial fue de alrededor de 18 dólares. Después de la oferta pública inicial de SGTL en 2003, la otra mayor oferta pública inicial de Austin fue la posterior escisión de Freescale Semiconductor por parte de Motorola Corporation. Más de 150 modelos de reproductores MP3/ WMA utilizaban SigmaTel SDK3.1 y el SoC STMP35xx con sus capacidades MS DRM10.
El 4 de febrero de 2008, Freescale Semiconductor anunció que había firmado un acuerdo definitivo para adquirir SigmaTel por 110 millones de dólares. [2] [3] El acuerdo se cerró en el segundo trimestre de 2008 y Freescale compró todas las acciones de SGTL por 3 dólares cada una.
Freescale continuó desarrollando y vendiendo la línea de productos SoC AV portátil STMP3, que son los SoC AV STMP37xx y STMP36xx basados en ARM9 , y el SoC AV portátil STMP35xx basado en DSP56k. La información sobre los productos se encontraba en el sitio de controladores basados en ARM de Freescale . La línea de productos SoC multimedia basados en ARM9 i.MX2 e i.MX3 ARM11 de Freescale (especialmente las características de SoC analógicos) se han integrado con la línea de productos STMP3xxx, lo que dio como resultado una cartera de productos multimedia portátiles más sólida.
El 25 de febrero de 2009, Freescale despidió al 70% del antiguo equipo de SigmaTel como parte de una reducción de personal en toda la empresa. No se crearán nuevos productos bajo los equipos de diseño de SigmaTel. Se eligió un " equipo mínimo " para que se quedara y brindara soporte a los clientes OEM existentes que estuvieran utilizando los chips existentes hasta que los chips entraran en su fase de " fin de vida útil ". Freescale integró el IP analógico de SigmaTel en sus líneas de productos de la competencia y continúa buscando soporte basado en componentes y controladores de dispositivos de SO en tiempo real para OEM en lugar del enfoque de diseño de sistemas llave en mano de hardware y software completo de la exitosa empresa emergente SigmaTel que impulsó cientos de millones de reproductores multimedia portátiles que disfrutan muchos usuarios.
Después de ganar demandas por infracción de patentes de circuitos integrados de reproductores MP3 en la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos cuando el ingeniero principal de firmware STMP35xx documentó cómo el firmware de SigmaTel usa sus patentes relacionadas con escalado dinámico de voltaje y frecuencia, la Aduana de Estados Unidos destruyó físicamente los productos de Actions Semiconductor en la frontera de Estados Unidos por infracción de propiedad intelectual . SigmaTel resolvió todos los litigios de patentes y en 2007 firmó un acuerdo de licencia cruzada con Actions Semiconductor Co. Ltd., con sede en Zhuhai , China. Ambas compañías también acordaron no perseguir posibles infracciones de propiedad intelectual de terceros o nuevas acciones legales contra la otra y sus respectivos clientes durante tres años. En consecuencia, todos los productos actuales y futuros de Actions pueden importarse al mercado estadounidense sin restricciones. [4]
SigmaTel ofrecía una línea de chips códec de audio y video eficientes que se integraron en muchas computadoras de escritorio, portátiles y dispositivos de reproducción de audio, en particular reproductores MP3/WMA. [5] Otros productos incluían microcontroladores para dispositivos digitales, decodificadores de video comprimido portátiles y productos de audio para TV. [6] La línea de chips de audio incluía los SoC portátiles STMP35xx, STMP36xx y STMP37xx con capacidad AV . [7] Una tecnología clave era el soporte avanzado de controladores de dispositivos de una amplia gama de memoria flash NAND sin procesar de múltiples proveedores utilizada para almacenamiento de programas y memoria virtual en lugar de RAM discreta, almacenamiento de archivos AV y nuevas grabaciones de audio. El SoC STMP35xx se vendió en más de 150 millones de reproductores multimedia portátiles. El ex ingeniero de IBM Dave Baker, Ph.D. EE UTexas Austin y el ex alumno de Texas Instruments EE MBA Danny Mulligan lideraron el equipo de diseño de SoC en SigmaTel. Jonathan L. Nesbitt, ingeniero de pre-IPO, egresado de Ingeniería Eléctrica e Informática de UTexas Austin y egresado de Plataformas de Medios Avanzados de Motorola, fue el líder principal del Kit de Desarrollo de Software SoC STMP35xx de 2006 a 2009. Entre los principales ingenieros de software integrado que contribuyeron durante el período previo a la IPO se encuentran Thor Thayer, el ex-Motorolan Jeff Gleason en DSP de audio, el ex-alumno de UT Austin Marc Jordan en ROM de arranque y USB , JC Pina, los físicos del MIT Gray Abbott y William (Bill) Gordon Ph.D. Otros directores que anteriormente trabajaban en la división de Plataformas de Medios Avanzadas de Motorola que luego se convertirían en el grupo multimedia de Freescale fueron Matt Henson de la Universidad Carnegie Mellon y Janna Garafolo. El ex-ingeniero eléctrico de Motorola Tom Zudock se desempeñó como vicepresidente de software y administró el equipo de software para el SDK STMP35xx y STMP36xx. Otros tecnólogos líderes que crearon este exitoso Sistema en un Chip con sede en Texas son miembros del grupo de LinkedIn SigmaTel Alumni. Se utilizaron varias fábricas de circuitos integrados en Asia para construir obleas SoC , incluida TSMC en Taiwán.
Se admitió la codificación y grabación de audio en una amplia variedad de memorias flash en formatos MP3 y WAV desde un micrófono, una fuente de audio digital SigmaTel FM IC (STFM1000) o una entrada de línea. Se proporcionaron diseños de placas de circuito impreso (PCB) y esquemas de referencia a clientes OEM y de fabricación de desarrollo original (ODM), lo que facilitó la fabricación. El software de aplicación, marco y RTOS personalizado para reproductores multimedia portátiles llave en mano fue un componente importante del éxito de la empresa. SigmaTel proporcionó software SoC a fabricantes de equipos de chips para reproductores de audio y video portátiles.
Los chips de audio de SigmaTel se han encontrado en computadoras portátiles Dell , varias computadoras de escritorio Dell , la portátil Sony Vaio y numerosos otros dispositivos de reproducción de audio.
El STMP35xx es un sistema de audio en un chip (SoC) que no requiere memoria RAM externa, convertidores de voltaje, cargadores de batería, condensadores para auriculares , convertidores analógico-digitales, convertidores digital-analógicos ni amplificadores. Más de 150 modelos de productos de audio portátiles se basan en el SDK3 del STMP35xx y entre 2002 y 2006 se vendieron más de 150 millones de reproductores de audio portátiles SoC.
El iPod Shuffle de primera generación utilizó el SigmaTel STMP35xx y su kit de desarrollo de software de calidad de producto v2.6. [8] Otros productos que utilizan ese SoC y software de SigmaTel incluyen Dell Ditty, [9] Creative MuVo , [10] Philips y muchos otros. La calidad de audio del chip fue calificada como la mejor de la industria. SDK3.1x agregó soporte Microsoft DRM10 , lo que permitió la interoperabilidad con servicios como el servicio de suscripción de un millón de canciones Rhapsody, Napster y Yahoo! Music Engine.