Ortogh , también ortoq (turco: ortaq; mongol: ортог; chino: wotuo斡脱; [1] : 127 persa: urtak) fue un comerciante asociado con el estado y aristócratas individuales en el Imperio mongol . [2] El término deriva de la palabra turca ortak , que significa "compañero". [3] La institución permitió a los comerciantes aunar sus recursos y así reducir el riesgo de caravanas fallidas , [4] permitiendo la expansión del comercio a larga distancia y una reducción sustancial de sus costos.
La institución de ortogh comenzó cuando Chinggis Khan hizo que sus familiares y comandantes militares seleccionaran musulmanes, principalmente uigures o turcos occidentales, a quienes confiarles lingotes de oro y plata con fines comerciales. [3] A los comerciantes generalmente se les ofrecían comisiones muy altas y se les permitía utilizar estaciones repetidoras oficiales siempre que no interfirieran con las acciones militares. [3] Los mongoles también ofrecían préstamos a bajo interés a los comerciantes si pertenecían a una ortogh. [4] En 1268, Kublai Khan creó la Administración General para la Supervisión de Ortogh para prestarles dinero a bajo interés. [5]
Los mongoles adoptaron y desarrollaron los conceptos de responsabilidad en relación con inversiones y préstamos en asociaciones mongol-ortoq, promoviendo el comercio y la inversión para facilitar la integración comercial del Imperio mongol. Las características contractuales de una sociedad mongol- ortoq se parecían mucho a las de los acuerdos qirad y commenda ; sin embargo, los inversores mongoles utilizaban monedas de metal, papel moneda, lingotes de oro y plata y bienes comercializables para las inversiones en sociedad y financiaban principalmente actividades comerciales y de préstamo de dinero. [2] Además, las élites mongolas formaron asociaciones comerciales con comerciantes de Asia oriental, central y occidental, y de Europa, incluida la familia de Marco Polo . [2] : 537
Los comerciantes de Ortogh tenían mala reputación entre los chinos por su trato especial y sus préstamos de dinero a altas tasas de interés. Wang Yun criticó los privilegios especiales de los ortogh, en particular el derecho a portar armas. [1] : 147–148 Durante la dinastía Ming , la palabra ortogh ya no tenía un significado especial y simplemente significaba comerciante. [1] : 153