Western Force es un equipo de rugby profesional australiano con sede en Perth , Australia Occidental , que actualmente compite en el Super Rugby Pacific . Anteriormente jugó en el Super Rugby desde 2006 hasta que fue eliminado de la competencia en 2017. [1] Después de su eliminación, jugó en el Campeonato Nacional de Rugby en 2018 y 2019, reemplazando al Perth Spirit , y en el Global Rapid Rugby de 2018 a 2020, una competencia del Indo-Pacífico organizada por Andrew Forrest .
Tras la cancelación de la temporada 2020 del Super Rugby y de la temporada 2020 del Global Rapid Rugby debido a la pandemia de COVID-19 , Western Force fue invitado a competir en la temporada 2020 del Super Rugby AU , una competición nacional organizada por Rugby Australia para reemplazar la temporada cancelada del Super Rugby. [2] The Force compitió en la temporada 2021 del Super Rugby AU [3] y en el Super Rugby Trans-Tasman [ 4] antes de que se confirmara que su regreso al Super Rugby sería permanente en la renovada temporada 2022 del Super Rugby Pacific . [5]
El 10 de febrero, Western Force hizo su debut en la temporada 2006 contra los Brumbies en un Subiaco Oval casi lleno en Perth, perdiendo 25-10. Después de este resultado, Force tuvo un debut difícil en el Super 14. Una derrota unilateral ante los Hurricanes y una fea derrota en casa ante los Chiefs en Perth siguieron. Muchos fanáticos no se impresionaron, con solo aproximadamente 23.000 personas acudiendo a ver un partido contra los Bulls . El 31 de marzo, frente a 24.000 personas, Force estuvo más cerca de su primera victoria, perdiendo 26-25 ante los Stormers en Subiaco Oval. Esto fue después de liderar 10-0 al comienzo del partido. Este fue el primer punto de competencia de Force, y fue el tiempo más largo que le tomó a un equipo obtener un punto en la historia del Super rugby (8 rondas/7 partidos).
El 21 de abril, una multitud de 32.231 [6] vio al Force casi dar la sorpresa del año, empatando 23-23 con el campeón defensor invicto Crusaders . Aunque el Force ganaba 7-0 después de varios minutos, la sensación seguía siendo de que los Crusaders ganarían, especialmente después de que anotaran un ensayo segundos después para poner el 7-5. Solo cuando el Force había ampliado el marcador a 17-5, alguien comenzó a hablar de una sorpresa. Con una ventaja de 20-8 en el medio tiempo, el Force no se aferró a la victoria después de que los Crusaders anotaran dos ensayos y un penal en la última mitad. Con 23-23 y segundos restantes, el Force cruzó la línea de meta, pero el árbitro del partido de televisión les impidió el paso.
Dos días después del empate con los Crusaders, Force pudo fichar a la estrella en ascenso Matt Giteau de los Brumbies, con vigencia a partir de la temporada 2007. Giteau, cuyo contrato con los Brumbies finalizó después de la temporada 2006, firmó un contrato de tres años que según se informa valía 4,5 millones de dólares australianos , lo que lo convirtió en el jugador mejor pagado en la historia de cualquier código de fútbol australiano. [7]
El sábado 6 de mayo, Force anunció que había logrado fichar a otro jugador, el extremo de los Reds, Drew Mitchell . Sin embargo, durante la misma semana, Force recibió una multa de 110.000 dólares después de que un "comité independiente determinara que Rugby WA había iniciado un proceso de negociación con Al Kanaar de una manera que era contraria y violaba los protocolos de contratación". [8] Force logró su primera victoria al derrotar a los Cheetahs por 16-14 el 6 de mayo.
Western Force continuó jugando en el Super Rugby hasta la temporada 2017. Durante este tiempo, lucharon por lograr mucho éxito, no logrando clasificarse para los playoffs en una sola temporada. Su mejor temporada llegó en 2007 , donde terminaron séptimos de 14 equipos. Antes de la temporada 2018 del Super Rugby , SANZAAR tomó la decisión de reducir la competencia de 18 a 15 equipos, decidiendo eliminar a 2 equipos sudafricanos y 1 equipo australiano. El 11 de agosto de 2017 se anunció que Western Force sería el equipo australiano que sería eliminado del Super Rugby. [9]
En septiembre de 2017, el multimillonario australiano Andrew Forrest hizo planes para lanzar un torneo de rugby del Indo-Pacífico, [10] compuesto por Western Force y otros equipos de la región del Indo-Pacífico . [11] Varios países, como Hong Kong , [12] Malasia [13] y Singapur [14] , expresaron interés en unirse a la nueva competencia.
Mientras la organización del torneo Indo-Pacífico todavía estaba en marcha, Andrew Forrest anunció que Western Force jugaría una serie de partidos en 2018 en lo que se conocería como World Series Rugby . Force jugó partidos contra Fiji A , Tonga A , Samoa A , las selecciones nacionales de segunda división de esos países, junto con el equipo nacional de Hong Kong , los equipos de Super Rugby Melbourne Rebels y Crusaders , y el club japonés Panasonic Wild Knights . [15]
El torneo de rugby Indo-Pacífico de Andrew Forrest se anunció oficialmente como Global Rapid Rugby y comenzó en 2019. [16] La temporada inaugural de 2019 consistió en una serie de partidos de exhibición y la competencia adoptó un formato de todos contra todos de ida y vuelta para la temporada 2020. [17] Western Force jugó en Global Rapid Rugby contra equipos de Fiji , Hong Kong, Japón, Malasia , Samoa y Singapur.
Durante este tiempo, Western Force también jugó en las temporadas del Campeonato Nacional de Rugby de 2018 y 2019 , reemplazando a Perth Spirit , que anteriormente había actuado como equipo alimentador de Force durante sus años de Super Rugby. El Campeonato Nacional de Rugby fue la competencia de segundo nivel de Australia por debajo del Super Rugby, que se llevó a cabo después de la temporada de Super Rugby y contó con jugadores que no fueron seleccionados para jugar para el equipo nacional australiano en la temporada de pruebas, similar a la Mitre 10 Cup de Nueva Zelanda y la Currie Cup de Sudáfrica . Western Force terminó tercero en la temporada 2018 , siendo eliminado en las semifinales, y ganó la temporada 2019 , venciendo a Canberra Vikings 41-3 en la final. [18]
Debido a la pandemia de COVID-19 , la temporada 2020 del Global Rapid rugby , en la que competía Western Force, fue cancelada. [19] La pandemia también había provocado la cancelación de la temporada 2020 del Super Rugby , y las restricciones de viajes internacionales significaron que no era factible que la competencia continuara en su estado actual, ya que estaba compuesta por equipos de 5 países. [20] Debido a esto, Rugby Australia lanzó una competencia nacional conocida como Super Rugby AU , su temporada inaugural 2020 en la que Western Force se unió a los cuatro equipos actuales del Super Rugby australiano en un torneo de todos contra todos de 12 semanas que se desarrolló del 3 de julio al 19 de septiembre. [21]
Western Force compitió en la temporada 2021 del Super Rugby AU , [22] junto con el Super Rugby Trans-Tasman , una competencia trans-Tasman en la que los cinco equipos del Super Rugby AU se enfrentaron a los cinco equipos del Super Rugby Aotearoa . [23]
El futuro del Super Rugby es incierto, pero una nueva competencia de 12 equipos comenzó en 2022. Esta competencia incluye el regreso a tiempo completo de Western Force, que compitió contra los otros cuatro equipos australianos del Super Rugby, los cinco equipos de Nueva Zelanda, un equipo con base en Fiji, Fijian Drua , y Moana Pasifika , un equipo compuesto por jugadores con herencia de las islas del Pacífico. [24] [25] Force se perdió la Serie Final de la temporada inaugural por un solo punto. [26]
El 19 de abril, RugbyWA dio a conocer el nombre del equipo de franquicia, así como el logotipo, en una recepción en el Burswood International Resort en Perth. Se necesitaron meses de participación comunitaria para elegir el nombre del equipo. Se eligió "Western Force", que reflejaba mejor la ubicación de la franquicia (estado) y sus "valores de fuerza, energía y comunidad". El logotipo que se dio a conocer era un cisne negro, que es la insignia tradicional del estado. El cisne está sobre un fondo azul, que representa la costa y el cielo de Australia Occidental, mientras que el dorado representa las playas, la riqueza mineral y el sol. Algunos especularon que el equipo se llamaría "Black Swans". [ cita requerida ]
En julio, en una función en el mismo lugar donde se presentó el logotipo al público, se reveló la camiseta del Force y el patrocinador de los derechos del nombre. La camiseta de local fue presentada por Brendan Cannon , que era azul con un cisne negro. Lachlan MacKay apareció con la camiseta alternativa del equipo, que era dorada con un cisne negro; el negro y el dorado son los colores del estado de Australia Occidental . La primera camiseta del equipo se subastó por $30,000, y la primera camiseta alternativa también se subastó por $30,000. [ cita requerida ]
En marzo de 2018, un nuevo y renovado Western Force cambió su logotipo y camiseta. El logotipo era muy similar al logotipo anterior, esto se produjo después de que se eliminara de su temporada más reciente de Super Rugby . [27]
Poco después de que RugbyWA ganara su cuarta franquicia australiana, se creó un registro en línea para que los miembros pudieran registrar su interés. En cuestión de semanas, se habían registrado 10.000 personas. Cuando se lanzó oficialmente la membresía en julio, se registraron más de 13.000 y alrededor de 400 empresas expresaron su interés en los paquetes de hospitalidad. Pronto, la Force tenía la base de miembros más grande de todos los equipos australianos del Super 14. Cuando comenzó la pretemporada, la Force tenía 16.000 miembros.
El director ejecutivo de la Unión Australiana de Rugby, Gary Flowers, dijo a los medios que el "poder popular" fue un factor clave para que Australia Occidental obtuviera la franquicia antes que Victoria. Antes del anuncio, más de 25.500 habitantes de Australia Occidental firmaron una petición en apoyo de la candidatura de su estado. Además, 5.000 personas, incluido el primer ministro del estado, el Dr. Geoff Gallop, asistieron a una manifestación en Subiaco Oval, organizada por dos madres del rugby "las Scrum Mums" (Jennifer Hoskins e Irma Cooper) para demostrar cuánto deseaba la gente de Australia Occidental la franquicia. Al final de la primera temporada, el Force terminó con el promedio de público más alto de todos los equipos australianos, a pesar de terminar en último lugar, los fanáticos aún salieron a ver a las estrellas de los Wallabies como Matt Giteau , Drew Mitchell y Nathan Sharpe (aunque Mitchell y Giteau no estaban en la alineación de 2006).
Durante las primeras cuatro temporadas, el Force jugó todos sus partidos de local en el Subiaco Oval . El estadio tenía una capacidad de 43.500 [28] configurado en forma ovalada para el fútbol australiano .
El club se mudó al Perth Oval para la temporada 2010 y, junto con el club de fútbol Perth Glory , presionó para una mejora del lugar que crearía un lugar rectangular para los dos clubes. A partir de 2019, el estadio se conoce como HBF Park después de que la aseguradora de salud más grande de Australia Occidental se hiciera cargo de los derechos de nombre en la casa de fútbol y rugby de Perth. [29] El gobierno le dio a Force una subvención limitada para mejorar las instalaciones del estadio, y la capacidad se aumentó a 20,500 a tiempo para la temporada 2010 del Super Rugby.
Entre 2010 y 2011, el gobierno estatal desarrolló un plan maestro para un estadio rectangular mejorado y luego completó un estudio de viabilidad que asignó 88 millones de dólares a la primera etapa, que debía incluir una nueva tribuna permanente en el este, nuevas luces, dos pantallas de repetición de video, señalización LED a nivel del campo, reemplazo de la superficie de juego y reemplazo de la tribuna sur del andamio por un nuevo andamio. Luego se completó un Plan de Definición del Proyecto y, a continuación, el gobierno asignó otros 7,14 millones de dólares para agregar servicios corporativos, incluidos 48 palcos corporativos y una plataforma de barbacoa con 250 asientos a la nueva tribuna este.
En junio de 2012, la constructora BGC obtuvo el contrato principal de construcción del proyecto y el 7 de junio de 2012, el Ministro de Deportes y Recreación, Terry Waldron MLA, anunció que el arduo trabajo del equipo del proyecto, dirigido por el Departamento de Deportes y Recreación, y un precio atractivo por parte de los constructores permitirían que la tribuna sur se convirtiera en una estructura permanente sin techo en lugar de un nuevo andamio. Se completó en septiembre de 2013, con una capacidad de 20.441 espectadores.
Los dos equipos de desarrollo de élite de RugbyWA que están justo por debajo del nivel profesional de tiempo completo son los equipos Western Force A y WA Under 19. Estos equipos están estrechamente alineados con Western Force y entrenan en McGillvray Oval , la base de entrenamiento utilizada por Force. RugbyWA también presentó anteriormente un equipo independiente del Campeonato Nacional de Rugby , el Perth Spirit , hasta el final de la temporada 2017, pero compitió en este torneo como Western Force a partir de 2018. A partir de 2019, el Equipo de Desarrollo, Perth Gold , compite en el Campeonato Estatal Emergente . [30]
El equipo Western Force A juega partidos contra equipos representativos interestatales e internacionales, y también ha competido en torneos como la Copa de Rugby del Pacífico . Los equipos conocidos por varios nombres a lo largo de los años, incluidos Western Force A, Western Force Gold y Force Academy, han sido seleccionados entre los mejores talentos emergentes del rugby en Australia Occidental. El equipo actual es una mezcla de jugadores contratados por Western Force, jugadores de Force Academy de programas juveniles de élite y jugadores de rugby de clubes de primera categoría seleccionados . [31]
En 2006, el Western Force Gold, que juega con los colores tradicionales dorado y negro de Australia Occidental, emprendió una gira de dos semanas por Sudáfrica. El equipo jugó contra los Golden Lions y los Blue Bulls antes de regresar a Perth para jugar contra Manu Samoa y los equipos de la Liga Superior Japonesa Toshiba y Yamaha . [31] En 2008, la Force Academy venció al equipo nacional de Singapur por 113–7. [32]
El equipo de menores de 19 años de Western Force participa en la competencia URC . Los equipos de Australia Occidental participaron en el Torneo de los Estados del Sur hasta 2015 y también jugaron partidos ocasionales contra otros equipos representativos, como los equipos de la Copa de Rugby del Pacífico . Antes de 2008, los equipos estatales de menores de 21 y menores de 19 años participaban en torneos nacionales, pero estos equipos se consolidaron como menores de 20 años antes del Campeonato Mundial de Rugby Sub-20 inaugural . En 2018, se restableció un límite de edad de menores de 19 años para los equipos estatales de menores de 21 años.
Notas:
^* Resumen de todos los partidos de la temporada 2019 del Global Rapid Rugby, incluidas las competiciones de Asia y el Pacífico.
Notas:
^a Western Force ganó las exhibiciones de Asia y el Pacífico en una temporada invicta de Global Rapid Rugby 2019.
El equipo para la temporada 2025 del Super Rugby Pacific es:
Actualizado el 24 de junio de 2023. * indica el récord combinado en Global Rapid Rugby , National Rugby Championship y todas las competiciones de Super Rugby .
En noviembre de 2007, los jugadores de Western Force Scott Fava y Richard Brown fueron multados y se les ordenó realizar servicio comunitario por maltratar a los quokkas nativos protegidos en una sesión de unión del equipo en la isla Rottnest , a 19 kilómetros (12 millas) de la costa de Perth.
Los relatos de testigos oculares indicaron que los jugadores habían tratado mal a los animales, incluso los habían atrapado y arrojado al suelo, aunque no se tenía conocimiento de que ninguno resultara gravemente herido. Se dijo que el alcohol fue un factor en el incidente.
Como resultado de las acciones, el ualabí australiano número 8 Fava recibió la orden de pagar 11.000 dólares, asistir a una semana de servicio comunitario y recibir asesoramiento por abuso de alcohol, mientras que el flanker Richard Brown fue sentenciado a una multa de 5.000 dólares, así como a siete días de servicio comunitario. Ambas multas debían pagarse a la Fundación para la Conservación de la Isla Rottnest.
En febrero de 2008, Matt Henjak y Haig Sare se vieron envueltos en una pelea en un pub de Perth. Henjak golpeó a Sare y le rompió la mandíbula. La Fuerza lo despidió por mala conducta. Haig Sare volvió a jugar para la Fuerza al final de la temporada 2008, una vez que se curaron sus heridas.
Los pagos de patrocinio de la empresa de tecnología de combustible Firepower fueron un factor importante para atraer a la estrella de los Wallabies, Matt Giteau, y a otros para jugar para el Western Force en Perth. [36] El desafortunado Giteau fue uno de los deportistas a los que se les debían millones de dólares después del colapso de Firepower. [37] Un nuevo consorcio se ofreció a cubrir el dinero de Firepower si Giteau extendía su contrato existente; [38] sin embargo, decidió no hacerlo y regresó a Canberra para jugar para los Brumbies . [39]
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