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Penitente (formación de nieve)

Penitentes bajo el cielo nocturno del desierto de Atacama
Campo de penitentes (1,5–2 metros o 5–7 pies de altura); Alto Río Blanco, Andes centrales de Argentina
Pequeños penitentes en el cráter de la cima del Monte Rainier
Formaciones de hielo Penitentes en el extremo sur del llano de Chajnantor en Chile
Penitentes cerca de la cumbre del Paso de Agua Negra en la frontera entre Chile y Argentina

Las penitentes , o nieves penitentes , son formaciones de nieve que se encuentran a grandes altitudes. Tienen la forma de láminas alargadas y delgadas de nieve o hielo endurecido, muy próximas entre sí y apuntando hacia la dirección general del sol. [1]

El nombre proviene de la semejanza de un campo de penitentes con una multitud de personas arrodilladas haciendo penitencia . La formación evoca los hábitos altos y puntiagudos y las capuchas que usan los hermanos de las órdenes religiosas en las Procesiones de Penitencia durante la Semana Santa española . En particular, los sombreros de los hermanos son altos, estrechos y blancos, con la parte superior puntiaguda.

Estas agujas de nieve y hielo crecen sobre todas las áreas cubiertas de nieve y glaciares en los Andes secos por encima de los 4.000 metros (13.000 pies). [2] [3] [4] Su longitud varía desde unos pocos centímetros hasta más de 5 metros (16 pies). [4] [5]

Primera descripción

Los penitentes fueron descritos por primera vez en la literatura científica por Charles Darwin en 1839. [6] El 22 de marzo de 1835, tuvo que abrirse paso a través de campos de nieve cubiertos de penitentes cerca del Paso Piuquenes, en el camino de Santiago de Chile a la ciudad argentina de Mendoza , y reportó la creencia local (que continúa hasta el día de hoy) de que se formaban por los fuertes vientos de los Andes .

Formación

Las penitentes son láminas altas y delgadas de nieve endurecida esculpidas por el sol. Cuando el sol golpea la nieve, la transforma directamente en vapor sin derretirla, a través de la sublimación . Inicialmente lisa, la superficie de la nieve desarrolla depresiones, colinas y huecos a medida que algunas regiones se subliman más rápido que otras. A medida que las superficies talladas continúan concentrando la luz solar, ayudan a acelerar el proceso. Esto da como resultado columnas de nieve helada que parecen picos imponentes. [7]

Louis Lliboutry señaló que la condición climática clave detrás de la ablación diferencial que conduce a la formación de penitentes es un punto de rocío que permanece por debajo del punto de congelación. Esto combinado con aire seco hará que la nieve se sublime . Betterton ha desarrollado un modelo matemático del proceso, [8] aunque los procesos físicos en la etapa inicial del crecimiento de los penitentes, desde la nieve granular hasta los micropenitentes, aún no están claros. También se ha estudiado el efecto de los penitentes en el balance energético de la superficie de la nieve y, por lo tanto, su efecto en el derretimiento de la nieve y los recursos hídricos . [9] [10]

No terrestre

Se sugiere la presencia de penitentes de hasta 15 metros (49 pies) de altura en la zona tropical de Europa , un satélite de Júpiter . [11] [12] Según un estudio de 2017, la misión New Horizons de la NASA descubrió penitentes de cientos de metros de altura en Plutón , probablemente compuestos principalmente de hielo de metano depositado estacionalmente desde la delgada atmósfera de Plutón. [13] [14] Las estructuras ocupan una región llamada Tartarus Dorsa , un nombre que fue aceptado formalmente por la IAU en agosto de 2017. [15]

Véase también

Referencias

  1. ^ "Penitentes ESO Australia" . Consultado el 10 de enero de 2019 .
  2. ^ Lliboutry, L. (1954a). "Le Massif du Nevado Juncal ses penitentes et ses glaciers". Revue de Géographie Alpine (manuscrito enviado). 42 (3): 465–495. doi :10.3406/rga.1954.1142.
  3. ^ Lliboutry, L. (1954b). "El origen de los penitentes". Revista de Glaciología . 2 (15): 331–338. Bibcode :1954JGlac...2..331L. doi : 10.1017/S0022143000025181 .
  4. ^ ab Lliboutry, L. (1965). Traité de Glaciologie, vol. I y II (en francés). París, Francia: Masson.
  5. ^ Naruse, R.; Lieva, JC (1997). "Estudio preliminar sobre la forma de los penitentes de nieve en el glaciar Piloto, Andes centrales". Boletín de Investigación sobre Glaciares . 15 : 99–104.
  6. ^ Darwin, C. (1839). Revista de investigaciones sobre la geología y la historia natural de los diversos países visitados por el HMS Beagle, bajo el mando del capitán Fitz Roy, RN, 1832 a 1836. Londres, Reino Unido: H. Colburn.
  7. ^ "Los Penitentes, impresionantes formaciones de nieve".
  8. ^ Betterton, MD (2001). "Teoría de la formación de estructuras en campos de nieve motivada por penitentes, copas solares y conos de tierra". Physical Review E . 63 (5): 12. arXiv : physics/0007099 . Bibcode :2001PhRvE..63e6129B. doi :10.1103/physreve.63.056129. PMID  11414983.
  9. ^ Corripio, JG (2003). Modelado del balance energético de cuencas glaciares de gran altitud en los Andes centrales (PDF) (tesis doctoral). Edimburgo, Reino Unido: Universidad de Edimburgo. p. 151. Archivado (PDF) desde el original el 13 de noviembre de 2013 . Consultado el 7 de septiembre de 2013 .
  10. ^ Corripio, JG; Purves, RS (2005). "Balance de energía superficial de glaciares de gran altitud en los Andes centrales: el efecto de los penitentes de nieve" (PDF) . En de Jong, C.; Collins, D.; Ranzi, R. (eds.). Clima e hidrología en áreas montañosas . Londres: Wiley & Sons. p. 18. Consultado el 7 de septiembre de 2013 .[ enlace muerto permanente ]
  11. ^ "La luna de Júpiter puede tener enormes y dentadas láminas de hielo que complican la búsqueda de vida extraterrestre". NBC News .
  12. ^ "La superficie de Europa puede estar cubierta por láminas de hielo". Physics Today . 2013. doi :10.1063/PT.5.027459. Archivado desde el original el 22 de diciembre de 2013 . Consultado el 28 de septiembre de 2017 .
  13. ^ Talbert, Tricia (4 de enero de 2017). "Los científicos ofrecen una visión más clara del terreno de Plutón". NASA . Archivado desde el original el 5 de enero de 2017 . Consultado el 5 de enero de 2017 .
  14. ^ Moores, John E.; Smith, Christina L.; Toigo, Anthony D.; Guzewich, Scott D. (12 de enero de 2017). "Penitentes como origen del terreno de cuchillas de Tartarus Dorsa en Plutón". Nature . 541 (7636): 188–190. arXiv : 1707.06670 . Código Bibliográfico :2017Natur.541..188M. doi :10.1038/nature20779. PMID  28052055. S2CID  4388677.
  15. ^ "Tartarus Dorsa". Diccionario geográfico de nomenclatura planetaria – Grupo de trabajo para la nomenclatura de sistemas planetarios (WGPSN) de la Unión Astronómica Internacional (IAU) . 8 de agosto de 2017. Consultado el 21 de abril de 2023 .

Lectura adicional

Enlaces externos