Anciano afligido (A las puertas de la eternidad) es una pintura al óleo de Vincent van Gogh que realizó en 1890 en Saint-Rémy de Provence basándose en una litografía temprana . [2] [3] La pintura se completó a principios de mayo en un momento en que estaba convaleciente de una grave recaída en su salud unos dos meses antes de su muerte , que generalmente se acepta como un suicidio. [4]
En el catálogo razonado de 1970 se le dio el título Worn Out: At Eternity's Gate . [5]
La litografía se basó en un dibujo a lápiz Worn Out , uno de una serie de estudios que hizo en 1882 de un pensionista y veterano de guerra, Adrianus Jacobus Zuyderland , en un asilo local en La Haya y, en sí mismo, una reelaboración de un dibujo y acuarela que había hecho el año anterior. [6] La inspiración para Worn Out fue Sunday at the Chelsea Hospital de Hubert von Herkomer , una impresión inmensamente popular que representa a un viejo veterano de guerra desplomado muerto que se convirtió en una pintura aclamada en la Royal Academy , The Last Muster , que Van Gogh había visto en 1875 cuando estaba en Inglaterra. [7] [8] [9] [10] Van Gogh escribió sobre su dibujo: [11]
Hoy y ayer dibujé dos figuras de un anciano con los codos apoyados en las rodillas y la cabeza entre las manos. Lo hice de Schuitemaker una vez y siempre conservé el dibujo, porque quería hacerlo mejor en otra ocasión. Tal vez también haga una litografía de él. ¡Qué hermoso espectáculo es el de un anciano trabajador, con su traje de bombardero remendado y su cabeza calva!
El primer intento de Van Gogh con la litografía se produjo apenas dos días después. Escribió: [3] [12]
Me parece que un pintor tiene el deber de intentar plasmar una idea en su obra. En este grabado he intentado decir esto -pero no puedo decirlo de forma tan hermosa, tan impactante como la realidad, de la que éste es sólo un reflejo borroso visto en un espejo oscuro-: me parece que una de las pruebas más contundentes de la existencia de "algo en lo alto" en el que creía Millet, es decir, en la existencia de un Dios y de una eternidad, es la cualidad inefablemente conmovedora que puede haber en la expresión de un anciano como ése, sin que tal vez se dé cuenta de ello, mientras está sentado tan tranquilo en un rincón de su hogar. Al mismo tiempo, algo precioso, algo noble, que no puede estar destinado a los gusanos... Esto está lejos de ser todo teología: simplemente el hecho de que el leñador, el agricultor o el minero más pobre pueden tener momentos de emoción y estado de ánimo que le dan la sensación de un hogar eterno al que está cerca.
Más tarde, en una rara expresión de sus propios sentimientos religiosos, escribió expresamente sobre esta litografía y otros dos dibujos también posados por Zuyderland, de un anciano leyendo una Biblia y diciendo las gracias (abajo) respectivamente: [13] [14] [15]
"Mi intención con estos dos y con el primer anciano es una y la misma, es decir, expresar el estado de ánimo especial de Navidad y Año Nuevo. ... Dejando de lado si uno está de acuerdo o no con la forma, es algo que uno respeta si es sincero, y por mi parte puedo compartirlo plenamente e incluso sentir una necesidad de ello, al menos en el sentido de que, al igual que un anciano de ese tipo, tengo un sentimiento de creencia en algo de arriba, incluso si no sé exactamente quién o qué estará allí.
Se conocen siete impresiones de la litografía, de las cuales una lleva la anotación At Eternity's Gate (En la puerta de la eternidad) . El mismo tema se retoma en dos estudios posteriores de 1883 de una mujer sentada.
En 2021, un dibujo que se encuentra en una colección privada en los Países Bajos desde 1910 fue autentificado como estudio preliminar para el dibujo a lápiz original Worn Out del Museo Van Gogh y puesto en exhibición. [16] [17] El Museo Van Gogh ya conocía la existencia del estudio desde hacía algún tiempo. [18]
Al escribir sobre At Eternity's Gate en 1998, la teóloga estadounidense Kathleen Powers Erickson comentó: [19]
La creencia en una "vida más allá de la tumba" es central en una de las primeras litografías logradas de Van Gogh, At Eternity's Gate ... Realizada en La Haya en 1882, representa a un anciano sentado junto a una hoguera, con la cabeza enterrada entre las manos. Hacia el final de su vida, Van Gogh recreó esta imagen al óleo, mientras se recuperaba en el asilo de St. Rémy. Inclinado con los puños apretados contra un rostro oculto por una absoluta frustración, el sujeto parece sumido en el dolor. Sin duda, la obra transmitiría una imagen de desesperación total si no fuera por el título inglés que Van Gogh le dio, At Eternity's Gate . Demuestra que incluso en sus momentos más profundos de tristeza y dolor, Van Gogh se aferró a una fe en Dios y la eternidad, que intentó expresar en su obra. ...
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Vincent van Gogh sufrió algún tipo de enfermedad mental , de forma aguda durante los dos últimos años de su vida. El diagnóstico oficial proporcionado por el hospital de Arles al que Van Gogh fue llevado el 24 de diciembre de 1888, tras el célebre incidente en el oído , fue "manía aguda con delirio generalizado". [22] El Dr. Félix Rey , un joven interno del hospital, también sugirió "una especie de epilepsia" que caracterizó como epilepsia mental . [23]
En la actualidad no existe un consenso sobre el diagnóstico moderno de la enfermedad de Van Gogh. Se ha sugerido que se trataba de epilepsia y trastorno bipolar , posiblemente exacerbados por el consumo excesivo de absenta , el tabaquismo y las enfermedades venéreas. Los síntomas eran variados, pero en sus manifestaciones más graves se trataban de ataques de confusión e inconsciencia seguidos de períodos de estupor e incoherencia durante los cuales, por lo general, era incapaz de pintar, dibujar o incluso escribir cartas. [24] [25] Fue un ataque de este tipo el que lo llevó a ser hospitalizado en Arles y, tras una recaída posterior, se internó en el asilo de Saint-Rémy en mayo de 1889, donde permaneció la mayor parte del tiempo hasta mayo de 1890.
El 22 de febrero de 1890, Van Gogh sufrió su recaída más severa, un episodio que Jan Hulsker llamó el más largo y triste de su vida, y que duró unas nueve semanas hasta finales de abril. [26] Durante este tiempo, solo pudo escribirle a su hermano Theo una vez, en marzo de 1890, y solo brevemente para decirle que estaba totalmente estupefacto ( totalement abruti ) e incapaz de escribir. [27] No le escribió a Theo nuevamente hasta finales de abril, pero esa carta deja en claro que había podido pintar y dibujar un poco durante este tiempo, a pesar de su tristeza y melancolía: [28] [29]
¿Qué os puedo contar de estos dos últimos meses? Las cosas no van nada bien, estoy más triste y aburrida de lo que podría contaros, y ya no sé en qué punto estoy... Mientras estaba enferma hice sin embargo algunos pequeños lienzos de memoria que veréis más adelante, recuerdos del norte [ souvenirs du nord ]... tan melancólica me siento.
Es en estos dibujos y pinturas donde Hulsker ve signos inequívocos de su colapso mental, algo poco común en su obra. [30]
No está claro si el Viejo afligido ('A las puertas de la eternidad') es uno de los lienzos a los que se refiere su carta de abril. Hulsker señala que habría sido extraordinario que Van Gogh hubiera copiado su litografía tan fielmente de memoria. Sin embargo, la pintura es claramente un regreso al pasado, y tanto el catálogo razonado de 1970 como Hulsker citan la pintura como realizada en mayo de 1890 en Saint-Rémy.
Un dibujo sorpresa de Van Gogh ahora en exposición en un museo en YouTube
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![Oración antes de la comida, lápiz, tiza negra, tinta, realzada con blanco, diciembre de 1882, colección privada, Suiza (F 1002, JH 281).[13]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c3/Vincent_van_Gogh_-_Prayer_Before_the_Meal_F1002.jpg/1280px-Vincent_van_Gogh_-_Prayer_Before_the_Meal_F1002.jpg)
![Campesino sentado junto a la chimenea ('Desgastado'), (F863, JH34), acuarela, 1881, Fundación P. y N. de Boer, Ámsterdam[31]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/39/Vincent_van_Gogh_-_Peasant_Sitting_by_the_Fireplace_(F863).jpg/1280px-Vincent_van_Gogh_-_Peasant_Sitting_by_the_Fireplace_(F863).jpg)
![Desgastado (F997, JH267), lápiz sobre papel de acuarela, 1882, Museo Van Gogh[32]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/aa/Vincent_van_Gogh_-_Worn_Out_(F997).jpg/1280px-Vincent_van_Gogh_-_Worn_Out_(F997).jpg)
![Anciano con la cabeza entre las manos ("En la Puerta de la Eternidad") (F1662, JH268), litografía, 1882, varias colecciones, incluido el Museo de Arte Contemporáneo de Teherán, cuya versión ilustrada está anotada por el artista en tinta en la parte inferior izquierda: En la Puerta de la Eternidad[33]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/a6/Old_Man_with_his_Head_in_his_Hands_(At_Eternity's_Gate).jpg/1280px-Old_Man_with_his_Head_in_his_Hands_(At_Eternity's_Gate).jpg)
![Anciano triste (F998, JH269) lápiz, crayón litográfico negro, aguada, acuarela blanca opaca, sobre papel de acuarela, 1882, Museo Kröller-Müller[34]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/b/b7/Sorrowful_old_man.jpg/1280px-Sorrowful_old_man.jpg)
![Mujer de luto sentada en una cesta (F1060, JH326), crayón litográfico negro, aguada gris, acuarela opaca blanca y gris, restos de cuadriculado, sobre papel de acuarela, 1883, Museo Kröller-Müller[35]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c9/Vincent_van_Gogh_-_Mourning_WomanSeated_on_a_Basket_(F1060).jpg/1280px-Vincent_van_Gogh_-_Mourning_WomanSeated_on_a_Basket_(F1060).jpg)
![Mujer llorando (F1069, JH325), tiza en blanco y negro, con pincel y difuminado, pincel y aguada negra y gris, y rastros de grafito, sobre pincel y dibujo subyacente en tinta marrón sobre papel verjurado de color marfil, 1883, Art Institute of Chicago.[36]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0e/Vincent_van_Gogh_-_Weeping_Woman_(F1069).jpg/1280px-Vincent_van_Gogh_-_Weeping_Woman_(F1069).jpg)