En la colonia penal es una ópera de cámara en un acto y 16 escenas compuesta por Philip Glass con libreto en inglés de Rudy Wurlitzer . La ópera está basada enel cuento en alemán de Franz Kafka En la colonia penal . Fue encargada por el ACT Theatre de Seattle, Washington, donde se estrenó el 31 de agosto de 2000. Tiene una duración de aproximadamente 80 minutos y está compuesta para dos cantantes ( tenor y bajo-barítono ) y un quinteto de cuerdas. [1]
La desgarradora historia de Kafka "En la colonia penitenciaria" (" In der Strafkolonie ") fue adaptada como obra de teatro por Steven Berkoff en 1969. Glass decidió utilizarla como base para una ópera y seleccionó al equipo creativo. Él y su colaboradora de muchos años y ex esposa JoAnne Akalaitis trabajaron en la idea de forma intermitente durante tres años antes de recibir un encargo del ACT Theatre de Seattle. Akalaitis trabajó en estrecha colaboración con el libretista, Rudy Wurlitzer , en la adaptación de la historia para el escenario musical y dirigió la producción de estreno. Glass se refirió a la obra como una "ópera de bolsillo" y eligió deliberadamente el formato a pequeña escala de una ópera de cámara para aumentar la probabilidad de que se representara con frecuencia. [2] [3]
En la historia de Kafka, sólo dos de los cuatro personajes hablan, El Oficial y El Visitante, cuyos papeles en la ópera están asignados a un bajo-barítono y un tenor respectivamente. Como en la historia, El Prisionero y El Guardia permanecen en silencio. [4] Akalaitis añadió un quinto personaje para la producción de estreno, el propio Kafka, que sirve como narrador y espectador. [5] Los textos para la narración fueron elegidos por Akalaitis de los diarios de Kafka . La música de la ópera es interpretada por un quinteto de cuerdas. En la producción original, aparecen como músicos de la colonia penal donde se desarrolla la historia y están disfrazados de soldados y civiles. [2]
El estreno mundial de la ópera el 31 de agosto de 2000 en el ACT Theatre fue una coproducción con el Court Theatre de Chicago, que la presentó más tarde ese año. John Duykers , que había creado el papel de Mao Tse-tung en Nixon en China de Adams , fue El Visitante, y Herbert Perry, que había creado el papel de Vasco da Gama en El cuervo blanco de Glass , fue El Oficial. El hermano gemelo idéntico de Perry, Eugene, se alternó con él en el papel. Alan O. Johnson dirigió el Metropolitan String Ensemble. Los decorados fueron diseñados por John Conklin , con vestuario de Susan Hilferty e iluminación de Jennifer Tipton . [5]
In the Penal Colony se representó en el ACT Theatre hasta el 1 de octubre. La producción, dirigida por JoAnne Akalaitis con los mismos cantantes, se estrenó en Chicago en el Court Theatre en diciembre de 2000. Su estreno en la ciudad de Nueva York se produjo en junio de 2001 cuando fue interpretada por la Classic Stage Company . [3] El estreno alemán fue producido en noviembre de 2002 por la Berliner Kammeroper , dirigida por Kay Kuntze , dirigida por Peter Aderhold . [6] La obra se estrenó en Francia en la Opéra National de Lyon el 23 de enero de 2009. [7] El estreno en el Reino Unido tuvo lugar en el Linbury Studio Theatre en la Royal Opera House de Londres el 15 de septiembre de 2010. En esa ocasión, se representó en una producción de Music Theatre Wales que luego la llevó de gira a varias ciudades británicas. [8] Se realizó tres representaciones en mayo de 2011 en el Theater der Künste de Zúrich como parte del Festival Philip Glass y tuvo su estreno australiano en el Parade Playhouse del Instituto Nacional de Arte Dramático en Sídney el 7 de abril de 2012. [9] [10] La Chicago Fringe Opera le dio a la ópera un renacimiento en Chicago con seis representaciones en mayo de 2016. [11]
Después de la producción original de Akalaitis, que se representó en Seattle, Chicago y Nueva York, las producciones posteriores variaron el número de papeles sin diálogo y la ubicación del conjunto de cuerdas. La producción de la Ópera Nacional de Lyon dirigida por Richard Brunel añadió un segundo guardia sin diálogo. [7] La producción del Music Theatre Wales dirigida por Michael McCarthy eliminó por completo el papel del guardia. [12] La producción australiana dirigida por Imara Savage colocó a los intérpretes de cuerdas fuera del escenario y ambientó la acción en un pasillo parecido a un hospital. [10] Ninguna de estas producciones posteriores utilizó al narrador de Kafka.
Escenario: La colonia penal de una isla remota de un país poderoso pero anónimo en 1907 [13]
Un visitante de alto rango llega a la colonia penitenciaria. Fue invitado a presenciar la ejecución pública de un prisionero mediante una extraña máquina inventada por el ex comandante de la colonia. La máquina graba lentamente en la carne del condenado una descripción de los crímenes cometidos y, tras horas de tortura insoportable, lo mata. El dispositivo es operado por el oficial a cargo de la prisión, que está totalmente dedicado a la máquina y a la memoria del comandante fallecido que la inventó. Le preocupa el estado de deterioro de la máquina y las crecientes críticas a su uso, incluidas las del actual comandante de la isla. Espera que el visitante quede impresionado por la máquina y hable a favor de sus "poderes redentores" ante el comandante. El visitante está horrorizado por la máquina, pero canta: "Siempre es arriesgado interferir en los asuntos de otras personas [...] Me opongo a este procedimiento, pero no intervendré". [3] Cuando el oficial se da cuenta de que el visitante no lo apoyará activamente, libera al preso condenado de la máquina y se sube a ella él mismo, buscando la redención de una muerte lenta y dolorosa. La máquina, sin embargo, funciona mal y en lugar de matarlo lentamente, lo mata casi instantáneamente atravesándole el cráneo. Luego se autodestruye. El visitante sube a un bote y abandona la isla.