La Operación Jaywick fue una operación especial llevada a cabo durante la Segunda Guerra Mundial . En septiembre de 1943, 14 comandos y marineros de la Unidad Especial Z de los Aliados atacaron barcos japoneses en el puerto de Singapur , hundieron tres barcos y dañaron otros tres.
Special Operations Australia (SOA), una organización de inteligencia militar aliada combinada , se estableció en marzo de 1942. SOA operaba bajo el nombre encubierto de Departamento de Servicios Interaliados (IASD). Incluía a varios oficiales británicos de SOE que habían escapado de Singapur ocupado por los japoneses y formaban el núcleo del IASD, que tenía su base en Melbourne . En junio de 1942, se organizó un brazo de comando llamado Unidad Especial Z (que más tarde se conocería comúnmente como Fuerza Z). Su personal provenía principalmente del Ejército australiano y la Marina Real Australiana .
En 1943, un oficial británico de 28 años, el capitán (más tarde mayor) Ivan Lyon (de la Oficina de Inteligencia Aliada y Gordon Highlanders ), y un civil australiano de 61 años, Bill Reynolds, idearon un plan para atacar a los barcos japoneses en el puerto de Singapur . Los comandos viajarían al puerto en un barco camuflado como un barco pesquero asiático. Luego usarían folboats (canoas plegables) para colocar minas lapa en los barcos japoneses.
El entrenamiento inicial para la incursión fue organizado y llevado a cabo por el Mayor Lyon y el Capitán Davidson en Refuge Bay. El lugar seleccionado fue una zona remota e inaccesible a lo largo del río Hawkesbury, Nueva Gales del Sur, y llamado "Campamento X" para el propósito. Las lanchas plegables eran esenciales para entrenar a los posibles agentes, sin embargo, solo dos, una para una persona y otra para dos, resultaron adecuadas después de una búsqueda exhaustiva en Australia por parte del personal militar. Estas fueron compradas en el lugar al constructor de lanchas plegables Walter Hoehn después de una prueba en el río Yarra, Alphington, por el jefe del Departamento de Servicios Interaliados, el Coronel Mott y el Mayor Moneypenny. Los aprendices también construyeron una canoa rígida de madera para el Campamento X bajo la supervisión de Davidson. [1]
Reynolds estaba en posesión de un buque pesquero costero japonés de 21,3 metros (70 pies), el Kofuku Maru幸福丸, que había utilizado para evacuar a los refugiados de Singapur. Lyon ordenó que el barco fuera enviado desde la India a Australia. A su llegada, rebautizó el barco como Krait , en honor a la pequeña pero mortal serpiente asiática .
A mediados de 1943, Krait viajó desde un campo de entrenamiento en Broken Bay , Nueva Gales del Sur , a Thursday Island . A bordo se encontraba un complemento de la Unidad Especial Z de tres miembros británicos y once australianos, que comprendía:
El 13 de agosto de 1943, el Krait partió de la isla Thursday hacia el golfo de Exmouth , en Australia Occidental , donde se reabasteció de combustible y se realizaron reparaciones. Las reparaciones no solo causaron retrasos en la salida, sino que los botes de apoyo, fabricados por Harris Lebus y designados como modelo MKI**, que habían sido pedidos especialmente para el ataque por Lyon desde Inglaterra, llegaron en el último minuto. Se descubrió que estaban defectuosos, les faltaban algunas piezas importantes y no se ajustaban al diseño que Davidson había especificado. Tuvieron que sufrir muchos cambios sobre el terreno simplemente para hacer que cada armazón encajara y luego encajara correctamente en los revestimientos exteriores. Esto dejó a la tripulación poco tiempo para acostumbrarse a ellos antes de ser cargados a bordo del Krait . [2] [3] [4]
El 2 de septiembre de 1943, el Krait abandonó el golfo de Exmouth y partió hacia Singapur. La seguridad del equipo dependía de mantener el disfraz de un barco pesquero local. Los hombres se tiñeron la piel de marrón con tinte para parecer más asiáticos y fueron meticulosos con el tipo de basura que arrojaban por la borda, para que un rastro de basura europea no despertara sospechas. Durante el viaje, se les rompió el eje de la hélice, que tuvo que ser reparado por un submarino estadounidense que pasaba por allí, mientras que la embarcación, muy cargada, estuvo a punto de hundirse más tarde por un vendaval de fuerza nueve. El Krait llegó a Singapur el 24 de septiembre. Esa noche, seis hombres abandonaron el barco y remaron 50 kilómetros (31 millas) con lanchas para establecer una base avanzada en una cueva en una pequeña isla cerca del puerto. En la noche del 25 al 26 de septiembre de 1943, remaron hasta el puerto y colocaron minas lapa en varios barcos japoneses antes de regresar a su escondite.
Las minas explotaron temprano el 26 de septiembre y se informó que hundieron siete buques de transporte japoneses, [5] que comprendían más de 39.000 toneladas en total. Los comandos esperaron hasta que la conmoción por el ataque se calmó y luego regresaron a Krait , a donde llegaron el 2 de octubre. Su regreso a Australia transcurrió en su mayoría sin incidentes, a excepción de un tenso incidente en el estrecho de Lombok cuando el dragaminas auxiliar japonés Wa-102 se acercó al barco en una patrulla; sin embargo, Krait no fue desafiado. El 19 de octubre, el barco y la tripulación llegaron sanos y salvos al golfo de Exmouth.
Un análisis reciente de los registros japoneses y de las decodificaciones de las radios ha identificado sólo seis barcos hundidos o dañados. Los mensajes de radio japoneses hacen referencia a sólo seis barcos atacados, y es muy probable que el ataque al séptimo haya fracasado.
La afirmación, repetida a menudo, de que los saboteadores hundieron el gran petrolero de alta velocidad Shinkoku Maru (Sinkoku Maru en ortografía kokutai) no está respaldada por los registros japoneses que muestran claramente que el barco partió de Truk (Chuuk) , Islas Carolinas, el día del ataque.
El ataque tomó a las autoridades japonesas en Singapur completamente por sorpresa. Sin sospechar que un ataque de ese tipo pudiera ser organizado desde Australia, asumieron que había sido llevado a cabo por saboteadores locales, probablemente guerrilleros chinos procomunistas . En sus esfuerzos por descubrir a los perpetradores, comenzó una ola de arrestos, torturas y ejecuciones. Los chinos y malayos locales, así como prisioneros de guerra internados y civiles europeos fueron los objetivos de este programa. El incidente se conoció como el Doble Diez , por el 10 de octubre, el día en que la policía secreta japonesa comenzó los arrestos masivos.
En vista de los efectos que los japoneses infligieron a la población local, se ha suscitado la crítica de si la Operación Jaywick estaba justificada, especialmente por sus resultados estratégicos relativamente limitados. [6] [7] Después de la incursión, los aliados nunca se atribuyeron la responsabilidad del ataque a los barcos, probablemente porque querían preservar el secreto de Krait para futuras misiones similares. Por lo tanto, los japoneses no desviaron recursos militares significativos a la defensa contra tales ataques, sino que simplemente utilizaron su policía secreta para ejecutar represalias contra los civiles.
A la Operación Jaywick le siguió la Operación Rimau . Aunque a veces se afirma que tres barcos se hundieron en esta incursión, nunca se ha encontrado ninguna confirmación de ello y, con toda probabilidad, no se hundió ningún buque; pero los participantes, incluido Lyon, murieron en acción o fueron capturados y ejecutados.
El novelista australiano Ronald McKie escribió un relato de la operación en 1961 titulado The Heroes . [8] En 1989, una miniserie británico-australiana dramatizó el libro de McKie. The Heroes fue dirigida por Donald Crombie , con el elenco que incluía a Paul Rhys como Ivan Lyon, John Bach como Donald Davidson y Jason Donovan como "Happy" Houston. [9]
1°17′14″N 103°51′55″E / 1.28722, -103.86528