Eddie Bernice Johnson (3 de diciembre de 1934 - 31 de diciembre de 2023) fue un político estadounidense que representó al distrito 30 del Congreso de Texas en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1993 a 2023. Johnson fue miembro del Partido Demócrata .
Johnson fue elegida para la Cámara de Representantes en 1992, convirtiéndose en la primera enfermera registrada en el Congreso. En la juramentación del 116.º Congreso de los Estados Unidos , se convirtió en decana de la delegación del Congreso de Texas . Tras la muerte del representante Don Young en marzo de 2022, Johnson se convirtió en la miembro de mayor edad de la Cámara de Representantes. Se retiró al final del 117.º Congreso. [1]
Johnson también sirvió en la Cámara de Representantes de Texas , donde fue elegida en 1972 por una mayoría aplastante, convirtiéndose en la primera mujer negra en ganar un cargo electoral en Dallas. También sirvió durante tres mandatos en el Senado de Texas .
Eddie Bernice Johnson nació en Waco, Texas , el 3 de diciembre de 1934, [2] [3] [4] [5] hija de Edward Johnson, un sastre, y Lillie Mae White Johnson, una ama de casa. [6] Ella y sus tres hermanos crecieron asistiendo a la Iglesia Bautista Toliver Chapel, donde su madre era miembro activa. Johnson había aspirado a una carrera en medicina desde la infancia y deseaba convertirse en médico, pero un consejero vocacional de la escuela secundaria le dijo que esto no sería posible porque era mujer. [6] Johnson se graduó de AJ Moore High School a los 16 años y se mudó a Indiana para asistir a Saint Mary's College of Notre Dame , donde se graduó en 1955 con su certificado de enfermería. [7] Se transfirió a la Texas Christian University , de la que recibió una licenciatura en enfermería. Más tarde asistió a la Southern Methodist University y obtuvo una Maestría en Administración Pública en 1976. [2]
Johnson fue la primera afroamericana en ocupar el cargo de enfermera psiquiátrica jefa en el Hospital de la Administración de Veteranos de Dallas. Se incorporó a la política después de ocupar ese puesto durante 16 años. [8]
Tras la aprobación de la legislación sobre derechos civiles y la Ley de Derechos Electorales de 1965 , que permitió a los afroamericanos del Sur registrarse y votar, más afroamericanos comenzaron a postularse para cargos públicos y a ser elegidos. Johnson se hizo conocido por primera vez en Dallas como activista de los derechos civiles en la década de 1960. [6]
En 1972, como candidata desfavorecida que se postulaba para un escaño en la Cámara de Representantes de Texas , Johnson obtuvo una victoria aplastante. Fue la primera mujer negra elegida para un cargo público en Dallas. [9] Pronto se convirtió en la primera [ cita requerida ] mujer en la historia de Texas en liderar un comité importante de la Cámara de Representantes de Texas, el Comité Laboral.
Johnson dejó la Casa Estatal en 1977, cuando el presidente Jimmy Carter la nombró directora regional del Departamento de Salud, Educación y Bienestar , la primera mujer afroamericana en ocupar este puesto. [10]
Johnson entró en la política electoral de nuevo en 1986, cuando fue elegida senadora estatal de Texas . [6] Fue la primera [ cita requerida ] mujer y la primera [ cita requerida ] afroamericana del área de Dallas en ocupar este cargo desde la Reconstrucción . Sus preocupaciones incluían la atención sanitaria, la educación, la vivienda pública , la equidad racial, el desarrollo económico y la expansión del empleo. Johnson sirvió en el Comité de Finanzas, para el cual presidió el subcomité de Salud y Servicios Humanos, y el Comité de Educación. Escribió legislación para regular los centros de radiología de diagnóstico, exigir pruebas de drogas en los hospitales, prohibir la discriminación contra las víctimas del SIDA , mejorar el acceso a la atención sanitaria para los pacientes de SIDA y prohibir los sobornos de los hospitales a los médicos. Defensora de la vivienda justa , patrocinó un proyecto de ley para empoderar a los gobiernos municipales para reparar viviendas deficientes a expensas de los propietarios y escribió un proyecto de ley para hacer cumplir las prohibiciones contra la discriminación en la vivienda. [11]
Johnson trabajó contra el racismo mientras lidiaba con la discriminación en la legislatura. "Ser mujer y ser negra es quizás una doble desventaja", dijo al Chicago Tribune. "Cuando ves quién está en las reuniones importantes, quién toma las decisiones importantes, son los hombres". [12] Johnson patrocinó varios proyectos de ley destinados a la equidad, incluido un proyecto de ley para establecer objetivos para que Texas haga negocios con empresas "socialmente desfavorecidas". Redactó una ley de vivienda justa destinada a endurecer las leyes de vivienda justa y establecer una comisión para investigar las denuncias de prácticas de vivienda discriminatorias . [ cita requerida ]
Johnson también celebró audiencias de comités e investigó denuncias. En 1989, testificó en un tribunal federal sobre el racismo en el gobierno de la ciudad de Dallas. En 1992, solicitó formalmente al Departamento de Justicia que investigara el acoso a los estudiantes negros locales. Ese mismo año, celebró audiencias para examinar las acusaciones de discriminación sobre las licitaciones injustas para la contratación del Supercolisionador Superconductor del gobierno . [ cita requerida ]
Johnson temía el legado que la discriminación deja a los jóvenes. “Me asusta ver a jóvenes que creen que una estructura de poder racista es responsable de todo lo negativo que les sucede”, dijo al New York Times. “A partir de cierto punto, no importa si estas percepciones son verdaderas o falsas; son las percepciones las que importan”. [13]
A mitad de su segundo mandato en el Senado estatal, Johnson se presentó a las primarias demócratas para el recién creado distrito 30 del Congreso . Derrotó a la candidata republicana Lucy Cain por un 72% contra un 25% en las elecciones generales de 1992 y se convirtió en la primera enfermera elegida para el Congreso de los Estados Unidos. [14] En 1994, derrotó a Cain nuevamente por un 73% contra un 26%. [15]
En 1996, después de que su distrito se rediseñara significativamente como resultado de Bush v. Vera , fue reelegida para un tercer mandato con el 55% de los votos, el peor desempeño electoral de su carrera en el Congreso. Todos los candidatos en la carrera aparecieron en una sola papeleta, independientemente del partido, y Johnson se enfrentó a otros dos demócratas. Lo que demuestra lo demócrata que todavía era este distrito es que los tres demócratas sumaron el 73% de los votos. [16]
Johnson nunca se enfrentó a una contienda tan reñida. Fue reelegida nueve veces más con al menos el 72% de los votos. En 2012, Johnson venció fácilmente a dos oponentes en las primarias demócratas, la representante estatal Barbara Mallory Caraway y el abogado Taj Clayton, obteniendo el 70% de los votos; ganó las elecciones generales con casi el 79% de los votos. [17] Fue reelegida en 2014, 2016, 2018 y 2020. En octubre de 2019, Johnson anunció que se retiraría en 2022. [18]
La decimoséptima presidenta del Caucus Negro del Congreso , Johnson, se opuso a la Resolución sobre Irak de 2002. Durante el debate en la Cámara de Representantes, afirmó:
No estoy convencido de que otorgarle al Presidente la autoridad para lanzar un ataque unilateral contra Irak sea la línea de acción adecuada en este momento. Si bien creo que, de acuerdo con el derecho internacional y la autoridad de nuestra Constitución, Estados Unidos debe mantener la opción de actuar en defensa propia, creo firmemente que el gobierno no ha aportado pruebas de una amenaza inminente de ataque contra Estados Unidos que justifique un ataque unilateral. También creo que las acciones por sí solas, sin agotar las opciones pacíficas, podrían perjudicar gravemente el apoyo mundial a nuestra guerra contra el terrorismo y desviar nuestros propios recursos de esta causa. [19]
En 2007, el presidente del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes, Jim Oberstar, nombró a Johnson presidenta de su Subcomité de Recursos Hídricos y Medio Ambiente durante los Congresos 110 y 111. Fue la primera afroamericana y la primera mujer del Congreso en presidir este subcomité. Como presidenta del subcomité, Johnson patrocinó la Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos . Lideró al Congreso en la anulación del veto del presidente Bush a la misma, la única anulación de veto de su presidencia. [20]
Durante la campaña de las primarias presidenciales demócratas de 2008, Johnson inicialmente apoyó al senador estadounidense John Edwards . Después de que él se retiró de la contienda, ella prometió su apoyo como superdelegada a Barack Obama . Su distrito apoyó fuertemente a Obama en la elección. [ cita requerida ]
Johnson y la representante Donna Edwards propusieron un parque financiado con fondos públicos en la Luna para marcar el lugar donde aterrizaron las misiones Apolo entre 1969 y 1972. La Ley del Legado del Aterrizaje Lunar del Apolo, HR 2617, exige que el parque sea administrado conjuntamente por el Departamento del Interior y la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). [21]
Johnson asistió a la COP26 en 2021 e instó a una acción climática inmediata, advirtiendo que “los científicos llevan años dando la voz de alarma sobre el clima” y que “la inacción no es una opción”. “Estamos trabajando para construir un futuro de energía limpia al tiempo que creamos empleos de alta calidad, y mucho más”, dijo. [22]
Johnson se opuso sistemáticamente al consenso histórico sobre el genocidio armenio . En 2009, cuando se le preguntó si reconocía el genocidio armenio, respondió "No, no lo hago". [23] En 2017, cuando la entrevistaron para una película y le preguntaron si negaba que ocurriera el genocidio armenio, Johnson respondió " Lo niego " . [24] [25] [26] En 2019, Johnson fue una de los tres miembros de la Cámara de Representantes que votaron "presentes" en una resolución que reconocía el genocidio armenio. [27] El Comité Nacional Armenio de Estados Unidos le dio a Johnson una calificación de F- por su historial de votación durante el 117.º congreso. [28]
En 2001, Johnson y otros miembros de la Cámara de Representantes se opusieron al recuento de los votos electorales de Florida en las elecciones presidenciales de 2000. Como ningún senador se sumó a su objeción, la misma fue desestimada por el presidente del Senado, Al Gore . [29]
En 2005, Johnson fue uno de los 31 demócratas de la Cámara de Representantes que votaron para no contar los votos electorales de Ohio en las elecciones presidenciales de 2004. [ 30] Sin los votos electorales de Ohio, la elección habría sido decidida por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, y cada estado tendría un voto, de acuerdo con la Duodécima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos .
Johnson votó para certificar la victoria de Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020. [31] [32] Johnson calificó el ataque al Capitolio de los Estados Unidos de 2021 como "una guerra real". [33]
En agosto de 2010, Amy Goldson, asesora de la Fundación del Caucus Negro del Congreso , dijo que Johnson violó las reglas de la organización al otorgar al menos 15 becas a familiares suyos o a hijos de su director de distrito, Rod Givens. Las becas violaron una regla contra el nepotismo y los beneficiarios no calificaron para las becas porque no eran residentes del distrito de Johnson. Johnson dijo que "sin saberlo" cometió un error al otorgar las becas y que trabajaría con la fundación para rectificarlo. [34]
El oponente Stephen Broden publicó cartas con la firma de Johnson en las que solicitaba que el cheque de la beca se extendiera y enviara directamente a sus familiares, en lugar de a la universidad de destino como se haría normalmente. [35] El Dallas Morning News publicó un editorial cuestionando su cambio de versión sobre el asunto, diciendo que estaba eclipsando su servicio en la Cámara. [36]
En diciembre de 2010, Johnson se convirtió en la primera afroamericana y la primera mujer miembro de alto rango del Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes . [37] De 2000 a 2002, fue miembro de alto rango del Subcomité de Investigación y Educación Científica . Johnson ha sido una firme defensora de la inversión en educación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). En 2012, presentó la Ley de Ampliación de la Participación en la Educación STEM, que autorizaría al Director de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) a otorgar subvenciones para aumentar el número de estudiantes de grupos minoritarios subrepresentados que reciben títulos STEM. El proyecto de ley también ampliaría el número de profesores de grupos minoritarios subrepresentados en colegios y universidades. [38]
Johnson fue miembro de la hermandad Alpha Kappa Alpha y de The Links . [45] : 105 En 1956, se casó con la educadora Lacey Kirk Johnson. Tuvieron un hijo, un varón. El matrimonio terminó en divorcio en 1970. [6]
Johnson murió en Dallas el 31 de diciembre de 2023, a la edad de 89 años, [4] poco después de ser admitida en cuidados paliativos. [46] [47] [48] Tres días después, su familia anunció planes de presentar una demanda contra sus proveedores de atención médica, alegando que la negligencia médica fue responsable de su muerte. [49]
El Distrito Escolar Independiente de Dallas abrió una escuela primaria en Wilmer, Texas , que lleva el nombre de Johnson, en 2020. [50]
La estación de tren Dallas Union Station se conoce oficialmente como "Eddie Bernice Johnson Union Station" en honor a Johnson. [ cita requerida ]
Muchas fuentes, incluida su biografía oficial del Congreso, dicen que nació un año después, pero su hijo le dijo al Morning News después de su muerte que había nacido en 1934. Ese año también aparece en sus archivos de registro de votantes.
A Bernice Johnson, que hizo circular una carta de "Estimado colega" el 25 de febrero sobre la medida de Schiff, se le preguntó: "¿Reconoce que hubo un genocidio?". Bernice Johnson respondió inicialmente: "No lo reconozco, no estaba presente". Cuando se le presionó más sobre si reconoce el genocidio, Bernice Johnson dijo: "No, no lo reconozco".
