La Autoridad de Regulación de Servicios de Agua , u Ofwat , es el organismo responsable de la regulación económica de la industria privatizada del agua y el alcantarillado en Inglaterra y Gales . Las principales funciones legales de Ofwat incluyen proteger los intereses de los consumidores, asegurar la resiliencia a largo plazo de los sistemas de suministro de agua y aguas residuales y garantizar que las empresas lleven a cabo sus funciones y puedan financiarlas. [2]
La Ofwat establece principalmente límites a los precios que se cobran por los servicios de agua y alcantarillado, teniendo en cuenta los planes de inversión de capital propuestos (como la construcción de nuevas plantas de tratamiento de aguas residuales ) y las ganancias de eficiencia operativa esperadas. La revisión más reciente se llevó a cabo en 2019; las revisiones se llevan a cabo cada cinco años y la próxima tendrá lugar en diciembre de 2024. [3]
La Ley del Agua de 2014 amplió la competencia minorista a todos los clientes no domésticos de las compañías de agua inglesas a partir de abril de 2017 y previó una posible competencia futura en los mercados mayoristas . [2] El papel de Ofwat incluye regular dichos mercados de agua y aguas residuales y promover una competencia efectiva cuando sea apropiado. [4]
Ofwat está formado por una junta y una oficina de personal que lleva a cabo el trabajo que le delega la junta.
La Agencia de Medio Ambiente es responsable de la regulación medioambiental, y la Inspección de Agua Potable de regular la calidad del agua potable. El agua en Irlanda del Norte está regulada por la Autoridad de Irlanda del Norte para la Regulación de Servicios Públicos, y el suministro y el tratamiento están a cargo de la empresa estatal Northern Ireland Water . En Irlanda del Norte no existe un cargo separado por el agua para los residentes o las empresas. En cambio, el agua se paga mediante el sistema de tarifas . El regulador de la industria del agua en Escocia es la Comisión de la Industria del Agua de Escocia .
La Ofwat se creó en 1988, al mismo tiempo que diez autoridades de agua de Inglaterra y Gales se privatizaban mediante su salida a bolsa. Sus funciones y competencias están definidas en la Ley de la Industria del Agua de 1991. Las empresas resultantes se denominan "empresas de agua y alcantarillado", lo que las distingue de una docena de empresas más pequeñas que sólo prestan servicios de agua y que ya estaban en manos privadas en 1989 (habiendo permanecido en propiedad privada desde su creación en el siglo XIX). Las empresas de sólo agua suministran agua a alrededor del 25% de la población de Inglaterra y Gales.
Antes del 1 de abril de 2006, todos los poderes regulatorios recaían en el Director General de Servicios de Agua. El personal que respaldaba la función del Director General se conocía colectivamente como la "Oficina de Servicios de Agua", que se abreviaba como "Ofwat". Ian Byatt fue el Director General entre 1989 y 2000; Philip Fletcher fue Director General hasta 2006 y presidente hasta 2012. El 1 de abril de 2006, el Director General fue reemplazado por la Autoridad de Regulación de Servicios de Agua. [5] El nombre "Oficina de Servicios de Agua" ya no se utiliza, ya que no tenía base legal.
El presidente actual es Iain Coucher , quien asumió su cargo en julio de 2022, [6] en reemplazo de Johnson Cox, quien ocupaba el cargo desde noviembre de 2012. [7] Inicialmente reemplazando a Rachel Fletcher como director ejecutivo interino en abril de 2021, el director ejecutivo actual es David Black, quien fue designado por completo para el cargo en abril de 2022. [8] [9]
Cada cinco años, Ofwat establece límites a los precios que las compañías de agua en Inglaterra y Gales pueden cobrar a sus clientes; este proceso se conoce como revisión de precios o revisión periódica. [2] Ofwat ha llevado a cabo seis revisiones de precios hasta ahora: en 1994 (PR94), 1999 (PR99), 2004 (PR04), 2009 (PR09), 2014 (PR14) y 2019 (PR19). La más reciente, PR19, estableció límites de precios para 2020-2025. Ofwat establece un llamado "factor K" en las licencias de las empresas que determina el valor promedio de los aumentos de precios por encima de la tasa de inflación ( RPI ) para el próximo período del plan de gestión de activos de cinco años . [10]
52°28′35″N 1°53′55″O / 52.4763, -1.8986