Texas ha tenido escaños generales en el Congreso en varios momentos de su historia. A menudo, cuando el estado recibía nuevos escaños en el Congreso como resultado de la redistribución , tenía un representante elegido de un escaño general, votado por todos los votantes del estado. Esto permitió a la legislatura, que estaba dominada por legisladores de distritos rurales, posponer la redistribución de distritos que reduciría su poder al distribuir los distritos para reconocer el aumento de población y el poder económico de las principales ciudades en desarrollo.
Desde su admisión a la Unión en 1845, Texas ha tenido distritos electorales uninominales; La primera delegación del Congreso estuvo formada por dos miembros de la Cámara de distritos uninominales. Esto siguió siendo así hasta después de la Guerra Civil y la Reconstrucción . En 1869 Texas obtuvo cuatro escaños y dos más como resultado del censo de 1870 . En 1870, los dos nuevos escaños fueron designados como generales y elegidos en todo el estado. Cada ciudadano votó por tres miembros del Congreso (uno de su distrito y dos a nivel estatal). En las elecciones de 1874, la legislatura todavía retrasó la redistribución de distritos del estado en seis distritos uninominales, aunque los distritos tenían poblaciones desiguales.
La Constitución de Texas de 1876 requería que la Legislatura aprobara un plan de redistribución de distritos durante la primera sesión después de la publicación del censo nacional decenal de población. Pero la legislatura de Texas, como otras en todo el país, a veces no cumplió con esta obligación. La legislatura dominada por las zonas rurales no tenía muchas ganas de ceder el poder. [1]
Después del censo de 1880 , Texas tuvo el mayor aumento porcentual en su distribución en el Congreso, de 6 miembros a 11. La legislatura definió 11 distritos uninominales para las elecciones de 1882. Cuando Texas recibió escaños adicionales en el Congreso como resultado del censo de 1890 y del censo de 1900 , rápidamente logró la redistribución de distritos para tener poblaciones iguales en distritos uninominales.
Después del censo de 1910 , Texas recibió dos escaños adicionales. En lugar de redistribuirlos, los agregó como escaños generales. Permanecieron en escaños generales hasta poco antes de las elecciones de 1918. La legislatura decidió rediseñar los 18 distritos del estado casi al final de la década en un esfuerzo por castigar al representante Jeff McLemore de Houston por su oposición al presidente Woodrow Wilson (un colega demócrata ) basada en la decisión de Wilson de buscar la entrada a Estados Unidos. en la Primera Guerra Mundial . McLemore y sus compañeros de Houston Daniel E. Garrett (también congresista general) y Joe H. Eagle fueron arrastrados al octavo distrito del Congreso . [2]
Como Texas no recibió escaños adicionales hasta 1931, no tuvo necesidad de redistribuir distritos. En 1931, se asignaron tres escaños más a Texas; la legislatura esperó hasta 1933 para volver a trazar el plan de distribución de distritos. "Esto resultó en una subrepresentación de la gente en aquellos distritos donde la población creció más rápido que el resto del estado. El fracaso en la redistribución de distritos favoreció a las áreas rurales a expensas de los crecientes centros urbanos de Texas. El crecimiento poblacional más rápido de estos últimos significó que merecían escaños adicionales en la Legislatura estatal y el Congreso de los Estados Unidos". [3]
El gran desequilibrio en la representación entre las poblaciones rurales en declive y los crecientes intereses urbanos que se habían desarrollado a lo largo de décadas finalmente resultó en que los votantes adoptaran una enmienda constitucional estatal en 1948 que le dio a la Legislatura una fecha límite para promulgar un plan de redistribución de distritos como se especifica en la Constitución original. La enmienda disponía que, si en la primera sesión legislativa después de la publicación del censo decenal de población no se adoptaba un plan de redistribución de distritos, la responsabilidad pasaría a una junta recién formada, la Junta Legislativa de Redistribución de Distritos (LRB). La LRB está compuesta por el Vicegobernador , el Presidente de la Cámara , el Procurador General , el Contralor de Cuentas Públicas y el Comisionado de la Oficina General de Tierras . "La perspectiva de que la LRB determine los límites de los distritos representó un incentivo significativo para que la Legislatura se comprometa seriamente con su obligación de redistribución de distritos, ya que un plan escrito por la LRB disminuiría significativamente el control de los legisladores sobre sus propios destinos de reelección". [3]
La siguiente vez que Texas recibió escaños adicionales en el Congreso fue como resultado del censo de 1950 , en el que Texas ganó un escaño adicional. Ese puesto permaneció libre durante toda la década; la legislatura finalmente adoptó el siguiente plan de redistribución de distritos a tiempo para las elecciones generales de 1958. En 1960, Texas recibió un miembro más; Nuevamente, la legislatura estatal no volvió a distribuir los escaños. .
La Cláusula de Reparto de la Sección 2, Artículo I, de la Constitución de los Estados Unidos , junto con la enmienda a esa sección realizada por la Sección 2 de la Decimocuarta Enmienda, requiere que los escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos se repartan entre los estados de acuerdo con el " número entero de personas en cada Estado" y ser elegido "por el Pueblo de los distintos Estados". Estas disposiciones han sido interpretadas por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el sentido de que exigen no sólo que los escaños en el Congreso se dividan entre los estados según la población, sino también que los distritos electorales dentro de un estado se dibujen según la población. [4]
En el caso Reynolds v. Sims de 1964 , la Corte Suprema de los Estados Unidos determinó que la base general de reparto debía ser " una persona, un voto ". [5] Esta regla significa que los distritos electorales, dentro de límites razonables, deben tener la misma población según el censo más reciente para que el voto de cada persona tenga el mismo peso. Esta decisión fue aplicada explícitamente a los distritos electorales por la Corte Suprema en el caso de 1964 Wesberry contra Sanders .
En Bush contra Martin , los demandantes de dos distritos del Congreso afirmaron que, en la ronda, los de Texas eran inconstitucionales. El Tribunal Federal de Distrito en Houston consideró que la ley de distritos del Congreso de Texas era tal y declaró que la Legislatura de Texas debe volver a redactarla de conformidad con Wesberry v. Sanders . Bush contra Martin , 224 F. Supp. 499 (SD Tex. 1963), afirmado , 376 US 222 (1964).
El Tribunal Federal de Distrito, integrado por tres jueces, concluyó que la disparidad de población entre los distritos electorales de Texas (que oscilaba entre 216.371 y 951.527) era "realmente espectacular". Señaló que "no es sorprendente" que se encontrara una marcada subrepresentación en los distritos metropolitanos. Aunque Texas contaba con un total de 254 condados, más de la mitad de la población del estado vivía en sólo dieciocho condados; quince áreas del estado calificaron para la clasificación de "metropolitanas" según los estándares de la Oficina del Censo de EE. UU.
Durante la sesión legislativa de 1965, la legislatura estatal aprobó un plan el 31 de mayo de 1965, realineando los 23 distritos electorales del estado en distritos uninominales. [6] El gobernador John Connally firmó el proyecto de ley que permite que los nuevos distritos entren en vigor para las elecciones de 1966.
Durante la mayor parte del siglo XX, hasta después de la aprobación de la Ley de Derecho al Voto de 1965 , se impuso en Texas otro tipo de subrepresentación. La legislatura de Texas aprobó un impuesto electoral en 1901, que debían pagar las personas que desearan registrarse para votar. Fue una barrera para el registro de votantes para muchas minorías y blancos pobres, ya que a menudo tenían poco dinero para gastar. Después de esto, las listas de votantes disminuyeron dramáticamente. Otra forma en que los demócratas de Texas mantuvieron el poder fue estableciendo primarias blancas . En lo que esencialmente se convirtió en un estado demócrata de partido único después de que las minorías fueron privadas de sus derechos, Texas dijo que sólo los blancos podían votar en las primarias, en realidad las únicas carreras competitivas.
De 1873 a 1875, Texas eligió a dos miembros generales, además de elegir a otros de los distritos.
Texas restableció un asiento general en 1913; eligió a dos miembros generales después del censo de Estados Unidos de 1910 , además de elegir a otros de los distritos hasta 1919.
Texas restableció un escaño general en 1933, eligiendo a tres miembros generales después del censo de Estados Unidos de 1930 , además de elegir a otros de los distritos hasta 1935.
Texas restableció un escaño general en 1953, eligiendo a un miembro general después del censo de Estados Unidos de 1950 , además de elegir a otros de los distritos hasta 1959.
Texas restableció un escaño general en 1963, eligiendo a un miembro general después del censo de Estados Unidos de 1960 , así como eligiendo a otros de los distritos hasta enero de 1967, momento en el cual los efectos de la sentencia de la Corte Suprema que prohibía el escaño general Los distritos en estados con múltiples distritos se habían aplicado a las elecciones anteriores.