Iqos ( /ˈaɪkoʊs/ EYE-kohs , estilizado como IQOS ) es una línea de productos de tabaco calentados diseñados para usarse con tabaco y consumibles que contienen nicotina sin tabaco. Son fabricados por Philip Morris International (PMI). [1] [2] La marca se introdujo por primera vez en noviembre de 2014 en Japón e Italia . A fines de 2023, los productos libres de humo representaban casi el 40% de los ingresos netos totales y las ganancias brutas de PMI, y Iqos superó a Marlboro en términos de ingresos netos. [3]
La Organización Mundial de la Salud afirma que actualmente no hay evidencia que demuestre que los productos de tabaco calentados como Iqos sean menos dañinos que otros productos de tabaco. [4] Una revisión sistemática reciente llegó a la misma conclusión. [5] La Sociedad Respiratoria Europea afirma que los productos de tabaco calentados son adictivos y causan cáncer en los seres humanos. [6]
Philip Morris dio sus primeros pasos comerciales en el campo del tabaco calentado en la década de 1990 con "Accord" y "Heatbar" antes de que fueran retirados del mercado. [7] [8] En 2014, Philip Morris International introdujo Iqos , primero en Japón e Italia. [9] A partir de 2016, Philip Morris comenzó a promover intensamente un "futuro sin humo", declarando su intención de centrar cada vez más los esfuerzos comerciales en productos que sean alternativas a los cigarrillos. [10] En 2020, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos autorizó la comercialización del "Sistema de calentamiento de tabaco IQOS" como productos de tabaco de riesgo modificado (MRTP), al tiempo que señaló que "estos productos no son seguros ni están aprobados por la FDA". [11] Los esfuerzos de Philip Morris International hacia una transición empresarial "libre de humo" permitieron a la empresa iniciar el proceso de emisión de bonos sostenibles para financiarse en agosto de 2021, lo que generó temores de lavado de imagen verde . [12]
La mayoría de los modelos de Iqos constan de un cargador y un soporte similar a un bolígrafo. [13] Se inserta en el soporte un palito desechable (llamado "HeatStick" o "Heets") que contiene tabaco procesado y glicerina, que luego lo calienta a temperaturas de hasta 350 °C para inhalarlo. [14] Iluma, una versión más reciente, se basa en la inducción para calentar los palitos de tabaco (llamados "Terea"). [15] [16]
Philip Morris afirma que Iqos reduce los residuos y las emisiones de carbono en comparación con un cigarrillo, y presenta el producto como parte de sus iniciativas de sostenibilidad. [17] [18] La empresa también se promociona como un actor en la economía circular al argumentar que los dispositivos Iqos se pueden reciclar al devolverlos a los centros de fabricación. [10] [18] Estas afirmaciones fueron cuestionadas por el Centro de Derecho de Salud Pública de Saint Paul , Minnesota , ya que los HeatSticks usados constituyen un residuo similar a las colillas de cigarrillos convencionales . Además, se señaló que "los nuevos productos como los cigarrillos electrónicos o los productos de cigarrillos calentados como Iqos aumentarán el suministro general de desechos electrónicos . Es muy probable que sea imposible crear un cigarrillo electrónico sin una batería, líquido venenoso, metales y plásticos unidos en pequeños dispositivos, cada uno de los cuales no se puede reciclar ni desechar de manera responsable". [19]
Muchos de los primeros estudios sobre Iqos fueron financiados por la industria tabacalera. Una revisión sistemática independiente de 2021 observó cierta reducción de los marcadores de riesgo entre los usuarios en comparación con los usuarios de cigarrillos. [5] Sin embargo, también se observó que se informó que el uso de Iqos altera la función mitocondrial, lo que podría agravar aún más la inflamación de las vías respiratorias y el cáncer de pulmón. [5] La revisión concluyó que "parece ser necesaria una investigación para evaluar la frecuencia del uso de HTP y sus posibles efectos negativos para la salud". [5] Una revisión Cochrane de 2022 de 13 estudios concluyó: [20]
No sabemos si el uso de tabaco calentado ayuda a las personas a dejar de fumar cigarrillos (ningún estudio ha medido esto). No estamos seguros de si las probabilidades de sufrir síntomas no deseados por haber sido invitado a usar tabaco calentado son diferentes en comparación con los cigarrillos (6 estudios, 1713 participantes) o la ausencia de tabaco (2 estudios, 237 participantes). Los síntomas no deseados graves en el corto período de tiempo estudiado (un promedio de 13 semanas) fueron poco frecuentes en todos los grupos, lo que significa que no estamos seguros de si existen diferencias. Los niveles de toxinas fueron probablemente más bajos en las personas que usaban tabaco calentado que en las que fumaban cigarrillos (10 estudios, 1959 participantes), pero pueden ser más altos que en las personas que no usan ningún producto de tabaco (5 estudios, 382 participantes).
El Iqos 2.2 fue el primer dispositivo lanzado comercialmente bajo la marca. [21] En 2023, los productos Iqos tenían 28,6 millones de usuarios en 84 países. [22] Entre ellos, Estados Unidos , Canadá , Nueva Zelanda , Corea del Sur , Israel , Emiratos Árabes Unidos , Ucrania , Bielorrusia , Moldavia , Georgia y la mayoría de los países de la Unión Europea han optado por adoptar un enfoque específico para supervisar la venta de tabaco calentado. [23] [24] En Canadá e Israel, el empaque de los dispositivos Iqos está completamente cubierto con un mensaje de advertencia. [23] En Estados Unidos, la FDA otorgó a Philip Morris autorización para hacer una afirmación de marketing de "exposición reducida", considerando que cambiar completamente de cigarrillos a Iqos reduce la exposición a sustancias químicas nocivas, pero específicamente no permitió a Philip Morris hacer ninguna afirmación de que cambiar de cigarrillos a Iqos reduce el riesgo de enfermedad del usuario. [11] [23] La decisión de permitir afirmaciones de exposición reducida fue criticada por la Organización Mundial de la Salud por ser engañosa para los consumidores. [25]
Philip Morris es acusado regularmente de eludir las leyes que prohíben la promoción del tabaco al afirmar que Iqos no es un producto de tabaco. Canadá actualizó sus leyes sobre el tabaco para incluir claramente los dispositivos de tabaco calentado en la lista de productos de tabaco regulados. [23] En Francia , se informó de que Philip Morris estaba promocionando sus dispositivos en fiestas privadas, con vendedores que a veces ofrecían bebidas alcohólicas a los clientes interesados. [26] [27]
Philip Morris ha sido acusado de utilizar estrategias de marketing no reguladas o ilegales: un informe de 2018 afirmó que "las tiendas boutique Iqos son el foco de una promoción agresiva que incluye el intercambio de un paquete de cigarrillos o un encendedor por un dispositivo Iqos, fiestas de lanzamiento, almuerzos de 'encuentro y saludo' y eventos fuera de horario". [28] Según Reuters "La estrategia de marketing imita la de las empresas tabacaleras a mediados del siglo XX, cuando comenzaron a asociar los cigarrillos con Hollywood y la alta sociedad " . [29]
Según se informa, Philip Morris también ha llevado a cabo varias campañas de marketing que mencionan directamente a Iqos, presentando el producto como una alternativa "libre de humo" y "de riesgo reducido", animando a los consumidores a dejar de fumar o a pasarse a Iqos. [29] [30] Este enfoque de marketing ha sido objeto de críticas. Una revisión crítica de los informes presentados por PMI a la FDA en apoyo de su solicitud afirmó que "los consumidores pueden malinterpretar lo que se quiere decir con 'cambiar completamente' [y] es probable que malinterpreten las afirmaciones sin fundamento de riesgo reducido". Sin embargo, al conceder la orden de exposición, la FDA declaró que los consumidores adultos entendieron correctamente los mensajes que se autorizaron. [11]
En 2019, Reuters informó que Philip Morris estaba utilizando influencers de redes sociales en varios países para convertirlos en "embajadores" de la marca y promocionar Iqos entre un público joven. [31] PMI respondió que dejaría de utilizar influencers. [31] Según Matthew Myers, presidente de la Campaña para Niños Libres de Tabaco , la empresa "solo cambia su comportamiento cuando la pillan con las manos en la masa". [31]
También en 2020, un informe sobre la estrategia de implementación de Iqos de Philip Morris en Australia señaló que "Philip Morris ha presionado fuertemente al gobierno australiano para legalizar los productos de tabaco calentados, al mismo tiempo que hace planes para vender Iqos en locales aptos para adultos jóvenes, como bares, clubes y pubs, si se realizan los cambios legislativos propuestos " . [32]
En diciembre de 2017, Reuters publicó documentos y testimonios de ex empleados que denunciaban irregularidades en los ensayos clínicos realizados por PMI para la aprobación del producto Iqos por parte de la FDA estadounidense. [33] Este trabajo de investigación informó que Philip Morris estaba haciendo lobby para bloquear o debilitar las disposiciones del Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT), yendo en contra de la idea de que la empresa apoyaría un futuro libre de humo. [34]
Varios estudios de toxicidad de terceros arrojaron resultados que a menudo contradecían los de Philip Morris International. [35] El profesor Stanton Glantz , de la UCSF, concluyó que en términos de nocividad, "Iqos no es detectablemente diferente de los cigarrillos convencionales". [36] Una revisión sistemática de 2020 de la literatura científica disponible encontró datos disponibles muy limitados sobre los efectos de Iqos en la salud de un fumador y recomendó estudios adicionales. [37]
En octubre de 2018, la Fundación Belga contra el Cáncer emitió un dictamen sobre Iqos, basándose en estudios independientes previos publicados sobre el tema. La Fundación afirmó que "Iqos no es una solución" para dejar de fumar. [38] Además, afirmó que "si el gigante del tabaco se está posicionando en este mercado innovador, es para compensar las pérdidas financieras resultantes de la reducción de las ventas de cigarrillos (...). Por lo tanto, la industria tabacalera está explorando soluciones para seguir obteniendo beneficios y mantener a los consumidores dependientes". [38]
En julio de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó una "declaración sobre los productos de tabaco calentados y la decisión de la FDA de EE. UU. con respecto a Iqos", que decía: "La OMS reitera que reducir la exposición a sustancias químicas nocivas en los productos de tabaco calentados (HTP) no los vuelve inofensivos ni se traduce en un menor riesgo para la salud humana. De hecho, algunas toxinas están presentes en niveles más altos en los aerosoles de HTP que en el humo del cigarrillo convencional, y hay algunas toxinas adicionales presentes en los aerosoles de HTP que no están presentes en el humo del cigarrillo convencional. Se desconocen las implicaciones para la salud de la exposición a estas. (...) Dado que la salud puede verse afectada por la exposición a toxinas adicionales cuando se usan HTP, las afirmaciones de que los HTP reducen la exposición a sustancias químicas nocivas en relación con los cigarrillos convencionales pueden ser engañosas". [25]
Según el sitio web TobaccoTactics de la Universidad de Bath , "hay muy poca evidencia de que Iqos sea eficaz como herramienta para dejar de fumar [a nivel individual o poblacional]". [39] Según el Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de los Países Bajos , Iqos es "dañino para la salud, pero probablemente menos dañino que fumar cigarrillos de tabaco". [40]
En septiembre de 2021, la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos dictaminó que Philip Morris International y su socio comercial Altria debían detener la venta e importación del dispositivo Iqos en Estados Unidos debido a un caso de patente presentado por RJ Reynolds . [41] La Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos determinó que la alternativa al cigarrillo infringía dos de las patentes de Reynolds. Philip Morris International anunció sus planes de apelar la decisión de la agencia comercial. [42] El desacuerdo con British American Tobacco (BAT) se resolvió en febrero de 2024. [22] PMI y BAT llegaron a un acuerdo no monetario que resolvió las demandas en curso por infracción de patentes entre ellos con respecto a sus productos de tabaco calentado y vapor. [22]
En junio de 2022, la Comisión Europea propuso prohibir la venta de productos de tabaco calentados aromatizados, incluidos los palitos TEREA. Esta propuesta se enmarca en un “ plan de lucha contra el cáncer ” para hacer frente al aumento significativo de los volúmenes de productos de tabaco calentados vendidos en toda la UE. [43]