In My Father's Den es una película neozelandesa de 2004 escrita y dirigida por Brad McGann y protagonizada por Matthew Macfadyen y Emily Barclay . Está basada en la novela homónima de Maurice Gee . La película se estrenó en octubre de 2004 y recibió excelentes críticas. [2]
Tras la muerte de su padre Jeff (Matthew Chamberlain), el famoso fotógrafo de guerra Paul Prior ( Matthew Macfadyen ) regresa a su ciudad natal en la Isla Sur de Nueva Zelanda . Paul también se reúne con su hermano menor Andrew (Colin Moy), un piadoso criador de avestruces local, que está casado con Penny ( Miranda Otto ) , una mujer muy religiosa y agorafóbica . Bajo la presión de Andrew, Paul prolonga a regañadientes su estancia para ayudar a resolver la venta de la cabaña de su padre y el huerto contiguo.
Al regresar a la ruinosa propiedad familiar, Paul vuelve a visitar la guarida improvisada de su padre en el cobertizo de maquinaria. Jeff, que en secreto albergaba un amor por el vino, la literatura y la filosofía del libre pensamiento, encontró consuelo en la guarida lejos de su esposa puritana Iris (Vanessa Riddell). Cuando Paul, siendo un niño, se topó accidentalmente con este maravilloso universo lleno de libros, su padre había compartido la guarida con él con la condición de que no se lo dijera a nadie más.
Mientras está de regreso en su ciudad natal, Paul acepta un puesto temporal como profesor de inglés en su antiguo instituto. Paul también forja una improbable amistad con Celia ( Emily Barclay ), una adolescente inadaptada de 16 años que ama escribir y sueña con viajar a España . Celia es la hija de la exnovia de Paul, Jackie ( Jodie Rimmer ), la carnicera del pueblo. Se da a entender que Paul cree que Celia es su hija y se convierte en una figura paterna para la adolescente. Resentida por las atenciones no deseadas del novio de su madre, Gareth ( Antony Starr ), Celia busca consuelo en la guarida de Paul.
La incipiente amistad de Paul y Celia acaba siendo objeto de escrutinio por parte del crítico Andrew y la envidiosa Jackie. Después de que Paul ataca a Gareth por golpear a Celia, Jackie le prohíbe a Paul tener contacto con su hija. A pesar de las advertencias, Celia sigue visitándola y Paul la anima en sus ambiciones como escritora. En pleno invierno, Celia desaparece. Debido a su estrecha amistad, Paul se convierte en el principal sospechoso de su desaparición y soporta la hostilidad del pueblo, incluidos Gareth y su sobrino adolescente Jonathan (Jimmy Keen), a quien le gustaba Celia.
El resto de la película se muestra en flashbacks de la adolescencia de Paul intercalados con sus interacciones con Celia y su enfrentamiento final con Andrew. Después de que Jonathan revela que su padre había confiscado su cámara por fotografiar ilícitamente a Celia, Paul se enfrenta a Andrew. Luego se revela que Jeff es el padre biológico de Celia a través de un romance con Jackie, que Paul e Iris habían descubierto. Afligida y traicionada, Iris se suicidó, mientras que Paul, ignorando las súplicas de Andrew, abandonó el hogar familiar a la edad de 17 años.
Paul también se entera de que Andrew había invitado a Celia a ver el testamento de su difunto padre; Jeff había dejado un tercio de su patrimonio a Celia. Al confundir a Celia con la amante de Andrew después de ver accidentalmente las fotos de Jonathan, y debido a un malentendido de la confirmación de Andrew, Penny, enfurecida, había empujado a Celia por el balcón, matándola. Para proteger a su esposa, Andrew encubrió la muerte de Celia. Después del enfrentamiento de Paul y Andrew, Jonathan llama a la policía, creyendo que su padre mató a Celia. Para seguir protegiendo a Penny, Andrew asume la culpa y es arrestado. El cuerpo de Celia es encontrado más tarde en un río.
Después del funeral, Paul quema el estudio y se reconcilia con Jackie. La película termina con un flashback de la última vez que Paul vio a Celia; hablan abiertamente de ser hermanos (Paul revela que siempre supo que ella era su media hermana) y se despiden mientras ella camina por el camino hacia su muerte prematura.
Las locaciones de rodaje fueron principalmente en Central Otago , Nueva Zelanda, y la ciudad de Roxburgh hizo las veces de la ficticia Rapata Junction. Las escenas interiores de la casa de Andrew y Penny se filmaron en Auckland .
In My Father's Den fue el único largometraje y el último trabajo escrito o dirigido por McGann, quien murió de cáncer de intestino en 2007. [4]
La película ganó el Premio Fipresci en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2004 , el Premio del Jurado Joven Mercedes Benz en el 52º Festival Internacional de Cine de San Sebastián en España en el mismo año, el Premio Especial del Jurado en el Festival Internacional de Cine de Seattle en 2005 y el Gran Premio en el Festival du Film Britannique de Dinard de 2005. Se convirtió en una de las 10 películas neozelandesas más taquilleras . [5]
El sitio web rottentomatoes.com, que recopila principalmente críticas norteamericanas, le otorga a la película una calificación de "frescura" del 100 por ciento, lo que significa que tiene críticas positivas constantes y una calificación promedio de 7,2 sobre 10. Esta última cifra es el promedio de siete críticas. La película también recibió elogios en muchas publicaciones. Un crítico de The Australian describió la película como "una de las mejores películas que he visto". Mientras tanto, Empire describió que "el director Brad McGann revela una gran habilidad y valentía en la forma en que da vida al mundo insular de la historia".