El Estadio Apostolos Nikolaidis ( griego : Γήπεδο Απόστολος Νικολαΐδης ), comúnmente conocido como Estadio Leoforos Alexandras o Estadio Leoforos , es un estadio de fútbol y centro polideportivo en Atenas , Grecia . Fue inaugurado en 1922 y es el estadio de fútbol más antiguo de Grecia actualmente en activo. Es el centro atlético tradicional del Panathinaikos AC y ha sido el estadio del Panathinaikos FC durante la mayor parte de la existencia del club.
El estadio lleva el nombre del presidente, funcionario y deportista del histórico club, Apostolos Nikolaidis . Está situado en el distrito Ambelokipi de Atenas , al este de la colina Lycabettus y en la avenida Alexandras 160, por cuyo nombre se la conoce más comúnmente ( Leoforos Alexandras o simplemente Leoforos , Leoforos significa avenida). El récord de asistencia al estadio se registró en 1967, cuando 29.665 espectadores vieron el partido de la Recopa entre el Panathinaikos y el FC Bayern de Múnich .
También alberga varias otras instalaciones debajo de sus gradas, incluida una sala cubierta, una pequeña piscina, un ring de boxeo, un campo de tiro cubierto, las oficinas del club y varias otras instalaciones.
El estadio Apostolos Nikolaidis ocupa un lugar muy importante en la historia del fútbol griego. La primera tribuna se construyó en 1928 y durante casi 50 años acogió la mayoría de los partidos importantes de competiciones nacionales e internacionales. Fue el primero en tener instalados focos (1938) y el primero con campo de césped (1958). Fue el hogar de Grecia durante muchos años hasta 2005.
El Panathinaikos FC dejó Leoforos en 1984 y se trasladó al Estadio Olímpico . El club regresó a su estadio en 2001, tras una mejora que costó 7 millones de euros.
En 2007, el Panathinaikos FC decidió reutilizar el estadio Apostolos Nikolaidis para la temporada 2007/2008 de la Superliga griega .
Debido a la antigua construcción del estadio, la falta de espacio y la densa urbanización de la zona, el club ha buscado mudarse. Se estaban llevando a cabo negociaciones entre el gobierno griego, el municipio de Atenas y las divisiones de fútbol, baloncesto, voleibol y aficionados del club para facilitar la construcción de un nuevo e integral complejo deportivo que albergara los 21 departamentos del Panathinaikos en otros lugares. . Finalmente, se ha seleccionado, entre otros, el distrito industrial de Votanikos para albergar el complejo y hay planes para que la construcción comience en 2008. La alcaldesa de Atenas, Dora Bakoyianni, ha declarado que un proyecto de este tipo revitalizará la zona y beneficiará al club.
En 2012, problemas burocráticos, como el del Panathinaikos y la mala situación financiera del país debido a la crisis económica , no permitieron la construcción del nuevo estadio. El presidente Giannis Alafouzos decidió trasladar el equipo del Estadio Olímpico de Atenas al histórico Leoforos Alexandras para la temporada 2013-14. En octubre de 2013, los planes para la construcción del complejo Votanikos quedaron en suspenso.
El actual presidente del club, Giannis Alafouzos, declaró su intención de renovar nuevamente el estadio y aumentar su capacidad, mientras que el movimiento Panathinaikos hizo propuestas para una reconstrucción total.
Hay una sala cubierta debajo de la curva este del estadio, debajo de las puertas 6 y 7. Cuando se construyó en 1959, fue la primera sala cubierta en Grecia. Tiene una capacidad para 1.500 personas y es famoso por el ambiente cálido que crean en él los aficionados del Panathinaikos. Durante la ceremonia de inauguración, Tasos Stefanou [2] , que en ese momento era el curador del departamento de baloncesto del Panathinaikos, mencionó que el gimnasio crearía una sensación claustrofóbica para los oponentes, algo que le recordaba a la "tumba india" que aparece en el monumento homónimo. película de Fritz Lang , que se estrenó en los cines durante la misma época. La comparación tuvo tanto éxito que inmediatamente se adoptó el sobrenombre de "La Tumba de los Indios" (pronunciado "Tafos tou Indou" en griego) y se utiliza hasta hoy para distinguir informalmente la sala cubierta del resto de instalaciones del estadio.
En 2015, el nombre oficial de la sala interior pasó a ser " Pavlos Giannakopoulos ", en honor al histórico expresidente del Panathinaikos BC. En 2017, el nombre de la sala se cambió a "Pavlos y Thanasis Giannakopoulos", en homenaje a los dos expresidentes. del Panathinaikos BC y del Panathinaikos AO
Además del campo de fútbol y la sala cubierta, el estadio también alberga la mayoría de los departamentos deportivos del Panathinaikos, como los departamentos de rugby , boxeo, esgrima , tiro con arco, tenis de mesa , lucha libre, levantamiento de pesas y tiro. Hay salas de entrenamiento, ring de boxeo, piscina, así como tienda oficial del equipo de fútbol, sala de prensa y varias cafeterías.
Los asientos de los aficionados en Grecia están segregados según la lealtad del equipo. La puerta 13 , objeto de muchos graffitis en Atenas , es donde se sientan los seguidores más entusiastas del Panathinaikos FC en el estadio. La Puerta 13 es conocida por crear una de las mejores atmósferas de toda Europa, ya que el estadio tiene a los aficionados sentados directamente al lado del campo y los cantos interminables, incluso durante los resultados negativos, empujan continuamente a los jugadores a dar el máximo. La Puerta 13 también era un lugar para los aficionados y seguidores más pobres del equipo, ya que los asientos no estaban numerados, a diferencia del resto del estadio y los asientos VIP. Fue constituida oficialmente el 19 de noviembre de 1966, aunque su presencia era anterior a esa fecha. Es la organización de aficionados más antigua de Grecia.
