On the Right Track es una película de comedia romántica estadounidense de 1981 con el debut cinematográfico de Gary Coleman . Fue dirigida por Lee Philips , producida por Ronald Jacobs y estrenada en cines por 20th Century Fox en la primavera de 1981. Las coprotagonistas incluyen a Michael Lembeck , Lisa Eilbacher , Bill Russell , Maureen Stapleton y Norman Fell .
Un joven lustrabotas sin hogar de 10 años llamado Lester (Coleman) vive en una taquilla en la estación Union Station de Chicago . Ya es una figura querida entre el personal de la estación que lo cuida y evita los intentos de trasladarlo a un orfanato. Gana gran popularidad después de que se revela que tiene un talento asombroso para elegir caballos ganadores en el hipódromo.
Debido a su éxito en televisión con la comedia Diff'rent Strokes , la popularidad del actor infantil Gary Coleman llevó al desarrollo de proyectos cinematográficos en los que podía interpretar el papel principal. Se eligió un guion, originalmente pensado para otra persona, debido al amor de Coleman por los trenes. Con un presupuesto de 3 millones de dólares, el rodaje comenzó en mayo de 1980 en Chicago.
Aunque recibió varias críticas que concluían que era sentimental y que aprovechaba los seguidores televisivos de Coleman, muchos encontraron la película encantadora, bien escrita y bien actuada, y que Coleman era un actor sólido en su primer papel principal en una película.
La película fue un éxito financiero, recaudó 13 millones en taquilla, lo que la colocó en el puesto 61 entre las películas con mayor recaudación del año. En cuanto a los alquileres de películas en formato de vídeo doméstico, la película sumó entre 10 y 15 millones a sus ingresos.
Coleman interpreta a un huérfano de 10 años llamado Lester (Chicago) que trabaja como limpiabotas y vive en una taquilla en la estación de trenes Union . Lester es amigable con la mayoría del personal de la estación y con los artistas callejeros, con la única excepción de un funcionario de la estación a quien no le gusta que Lester trabaje sin permiso. Sam, el dueño de la pizzería de la estación, se asegura de que esté alimentado mientras Robert (Russell), a cargo del gimnasio de la estación, se asegura de que esté bien bañado. Jill (Eilbacher), la técnica de reparación de juegos electrónicos, le brinda una educación histórica. Lester, a su vez, cuida de la vagabunda de la estación, Mary (Stapleton), dándole dinero.
Mientras pasa el rato con Jill en la sala de juegos, él elige un caballo para que ella apueste, pero ella no hace la apuesta. Ella explica que está más preocupada por su bienestar que por vivir en una taquilla. Él teme dejar la estación porque podrían considerarlo un delincuente juvenil y un fugitivo.
El concesionario de lustrabotas llama a los servicios de menores para informarles de que un huérfano que vive en la estación de tren le está robando el negocio. Frank Biscardi (Lembeck) es enviado a investigar. Cuando llega, el concesionario señala a Jill para que Biscardi pueda investigar. Frank está cautivado por su belleza y cuando le pregunta por Lester, ella dice que no sabe dónde está. Empiezan a coquetear y Frank la invita a salir. De repente, el concesionario ve a Lester y lo señala con el dedo. Los tres empiezan a perseguirlo por la estación. Lo atrapan y Lester intenta escapar nombrando a los ganadores de una carrera de caballos.
Frank y Jill lo escoltan hasta la salida. Lester tiene miedo de salir y, cuando salen, se produce un tiroteo entre bandidos y la policía. Llegan a un refugio decrépito donde lo abandonan. Jill y Frank tienen una cita, pero ella siente que él no es el indicado para él. Frank se enamora y, al regresar a la comisaría, le explica a un colega lo sucedido y se da cuenta de que Lester eligió los caballos adecuados. Al mismo tiempo, Lester escapa del refugio.
Al darse cuenta de que Lester puede elegir los caballos ganadores, Frank busca a Jill y le explica que cambió de opinión sobre él y que le gustaría ayudarlo más. Lo encuentran en la estación y le dicen que él y Jill cenarán para encontrarle un lugar donde quedarse y lo solucionarán para que no tenga que vivir en la estación ni en un refugio. En la cena, Frank y Jill se enamoran, pero cuando ella descubre que él solo quiere los caballos ganadores para las pistas, se va de la casa. Finalmente, él la convence de que es la única forma de ayudarlo.
Finalmente Frank apuesta a las carreras de caballos, pero la agencia tributaria le cobra impuestos, por lo que apuesta con la mafia y gana un millón. Los mafiosos se enfadan y deciden seguir a Frank, que tiene el dinero en un maletín. Frank decide esconder el dinero en el armario de Lester y meterlo en el maletín. Lester descubre que es demasiado lío y decide volver a vivir en la estación de tren.
Cuando regresa, muchos lo buscan, incluido el alcalde (Fell), y se sorprenden de que un huérfano viva en la estación. Frank llega a un acuerdo con el alcalde: puede ganar un millón de dólares para la ciudad si puede administrar su propio negocio en la estación, siempre que el dinero se destine a la escuela, el saneamiento y los servicios sociales. Frank también dice que él y Jill se casarán y adoptarán a Lester en una semana.
Finalmente, Lester descubre que el dinero recaudado para la ciudad se destinará a los bancos y se niega a ayudar más al alcalde. Vuelve a lustrar zapatos. Sin embargo, Frank y Jill deciden llevarlo a casa y formar una familia.
Después de su primera presentación en la comedia de situación de la NBC Diff'rent Strokes en noviembre de 1978, el actor infantil Gary Coleman ganó popularidad rápidamente y se formó una compañía de producción para mostrarlo en películas y telefilmes. [1] La madre de Coleman explicó que "era un guion escrito hace algún tiempo para otra persona, fue reescrito para Gary y reconstruido para él. Fue una de las varias ideas que nos presentaron para él. Gary tiene un gran amor por los trenes, y pensamos que esta podría ser una buena idea para él". [2] Zephyr Productions, la compañía de producción de Coleman, se asoció con los productores ejecutivos Lawrence L. Kuppin y Harry Evans Sloan. En el guion, la historia se desarrollaba en Nueva York, pero los cineastas cambiaron la ubicación a Chicago. Con un presupuesto de 3 millones de dólares, el rodaje comenzó en mayo de 1980. [3] New York Loves Lester y A Guy Could Get Killed Out There eran títulos provisionales para el proyecto. [4] [5]
El 6 de marzo de 1981, la película recibió un amplio estreno por parte de 20th Century Fox. [6] En los EE. UU., la película recaudó 13 millones y se ubicó en el puesto 61 como la película más taquillera de ese año. [7]
El abogado de Coleman, Harry Evans Sloan, explicó que la película fue un éxito financiero y agregó entre 10 y 15 millones de dólares en ingresos por alquiler de videocasetes. [8]
Gene Siskel , del Chicago Tribune , dijo que la película "es una película encantadora que muestra que el joven Sr. Coleman puede actuar". Su consenso general es que la subtrama que involucra a los adultos alarga la película, pero "logra transmitir algunos pensamientos hermosos al mismo tiempo que ofrece entretenimiento convencional" y también puede entretener a los padres. [9]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times , le dio dos estrellas y media. Ebert disfrutó de la actuación de Coleman y escribió sobre "varias ocasiones en las que Coleman roba una escena a sus colegas y simplemente se la lleva. Tiene diálogos, tomas dobles, frases ingeniosas y reacciones que son absolutamente inimitables". Consideró que el lado negativo de la película fue cuando "la película se aleja de las cualidades especiales de Coleman y se distrae con varias subtramas". [10]
Kevin Thomas, del Los Angeles Times , señaló que la película fue creada como un vehículo para Coleman, pero que tenía buenas interpretaciones, buenos guiones y fotografía. Dijo que el director Lee Phillips, "con la ayuda de un excelente camarógrafo, Jack Richards, ha hecho que "On the Right Track" sea atractiva, enérgica e incluso, a veces, lírica. Aunque fue escrita especialmente para Coleman para mostrarlo como el inteligente actor que siempre llega al corazón, "On the Right Track" en realidad tiene algunos adultos creíbles como contrapeso. Los guionistas y productores Tina Pine, Avery Buddy y Richard Moses han creado seres humanos agradablemente menos que perfectos para que los interpreten Eilbacher y Michael Lembeck". [11]
Terry Lawson, de The Journal Herald, consideró que la película era superficial, pero digna de ver. Lawson, que esperaba una mala interpretación de Coleman, dijo: "De hecho, parece que Coleman se ha tranquilizado con el proceso de hacer películas. No está nada mal aquí, teniendo en cuenta que el papel está claramente hecho a medida. Desafortunadamente, la película es una auténtica nimiedad, mucho más una propiedad hecha para la televisión que una atracción teatral". [12]
Richard Freedman, de The Times-News, consideró que "era una comedia sentimental que lamentablemente se descarrila desde el principio", aunque señaló que la película tenía una buena naturaleza. [13]
A Michael Blowen, del Boston Globe , no le gustó la película, encontró que la dirección era débil y agregó que "la trama divaga en su propio estilo ridículo y pedestre hasta que esperas que todo el elenco se atragante con sus líneas". [14]
A Janet Maslin , del New York Times, no le gustó. Dijo que la película "es un vehículo para el señor Coleman que depende enteramente de la premisa de que es adorable. Sólo sus fans más fervientes de la televisión probablemente aceptarán esto". [15]
Richard Labonté, del Ottawa Citizen, lo consideró sencillo y explicó que "es una película para los que se entretienen fácilmente y los que no saben leer". Le gustó Coleman y dijo que "contra todo pronóstico, el precioso y precoz actor, en un papel escrito especialmente para él, es divertido". [16]
Zenobia Jonell Gerald, de The Sacramento Bee , dijo que los personajes eran atractivos y tenían algunos momentos conmovedores. Elogió al director y al elenco principal diciendo que "la personalidad de Coleman y su notable sentido del humor son difíciles de resistir. Y bajo la guía de Philips, Coleman emerge como un encantador refrescante al que se le pide que haga más que ser simplemente un niño chistoso. Coleman no es el único que se beneficia de la dirección de Philips. Es un placer ver a Lembeck y Eilbacher mientras se desarrolla su propia historia". [17]
Patrice Smith, de The Evansville Courier, dijo que la historia carecía de "lógica, lo que es sólo uno de los muchos factores que destruyen la credibilidad de la película, pero el encanto natural de Coleman, la fuerza de los actores secundarios y un guión generalmente optimista superan con éxito la abundancia inherente de la historia". El consenso general es que "el director Lee Phillips aprovecha al máximo su extensa ubicación utilizando tomas suspendidas en el aire y muchas escenas de persecución para aumentar el ritmo de la película. Clasificada como PG por solo una pizca de lenguaje adulto, "On the Right Track" es, en general, una película infantil agradable con suficiente humor adulto para divertir a mamá y papá". [18]
Paul Katz de Entertainment Weekly comparó la película con la película de Tom Hanks The Terminal (2004), donde el personaje de Hanks vive durante meses en una terminal de aeropuerto. [19]