El Mahāvastu (en sánscrito, "gran evento" o "gran historia") es un texto canónico de la escuela de budismo temprano Mahāsāṃghika Lokottaravāda que originalmente formaba parte del Vinaya pitaka de la escuela . [1] [2] El Mahāvastu es una hagiografía compuesta de múltiples vidas del Buda Shakyamuni . Los eruditos sostienen que sus numerosas capas textuales fueron compiladas entre el siglo II a. C. y el siglo IV d. C. [3] [4] [5]
El Mahāvastu se publicó por primera vez en Occidente en una editio princeps de Émile Senart entre 1882 y 1897. [6] Esta edición está en un idioma que se ha denominado sánscrito híbrido budista. [7]
El texto es compuesto e incluye narraciones de vidas pasadas, historias de Budas anteriores , historias de la vida final de Gautama Buda , sutras budistas tempranos integrados y dos prólogos ( nidānas ). [8] [6] Más de la mitad del texto está compuesto por cuentos de Jātaka y Avadāna , relatos de las vidas anteriores del Buda y otros bodhisattvas . [3]
El Mahāvastu se abre con dos prólogos ( nidānas ), el Nidānanamaskāras (que data alrededor del siglo III d.C.) y el Nidānavastu (c. siglo I d.C.). [6]
Cuatro secciones del Mahāvastu contienen textos del género Bahubuddhaka sūtra . Esto incluye un bahubuddhasūtra en el capítulo XXI de la traducción de Jones, Volumen III y Capítulo V en Jones Volumen I. Los Bahubuddhakasūtras son sutras que contienen narrativas de Budas pasados y estas narrativas a menudo sirvieron como fuente de doctrinas budistas relacionadas con el camino del bodhisattva. [6] Se han encontrado ejemplos paralelos de Bahubuddhakasūtras en colecciones de textos budistas de Gandharan. [9] [6] Uno de estos manuscritos data del siglo I a.C. Otro Bahubuddhaka sūtra paralelo es la traducción china Fo benxing ji jing (Taisho 190). [6]
Los cuentos Jātaka de Mahāvastu son similares a los del Canon Pali , aunque existen diferencias significativas en términos de los detalles de los cuentos. Otras partes del Mahāvastu tienen paralelos más directos en el Canon Pali, incluido el Digha Nikaya ( DN 19, Mahāgovinda Sutta ), el Majjhima Nikaya ( MN 26, Ariyapariyesana Sutta ; y MN 36, Mahasaccaka Sutta ), el Khuddakapātha , el Dhammapada. (cap. 8, Sahassa Vagga ; y, cap. 25, Bhikkhu Vagga ), el Sutta Nipata ( Sn 1.3, Khaggavisā ṇ a Sutta ; Sn 3.1, Pabbajjā Sutta ; y, Sn 3.2, Padhāna Sutta ), el Vimanavatthu y el Buddhavaṃsa. . [10]
La capa más reciente del Mahāvastu es el Daśabhūmika , un texto que contiene enseñanzas sobre un esquema de bodhisattva bhūmis (etapas). Según Vincent Tournier, este texto fue injertado en el Mahāvastu (que en sí mismo no contiene ninguna enseñanza sobre las etapas del bodhisattva) durante el último período de formación textual (ca. siglos IV-VI d.C.). [6] El Daśabhūmika parece haber sido considerado originalmente un apéndice o suplemento (parivāra, parisara) que más tarde llegó al propio Mahāvastu . Un caso similar ocurrió con el segundo Avalokitasūtra que muestra similitudes con las escrituras Mahayana . [6]
El Mahāvastu se considera una fuente primaria para la noción de un Buda trascendente ( lokottara ), común a todas las escuelas Mahāsāṃghika . Según el Mahāvastu , a lo largo de muchas vidas, el Buda, una vez nacido como humano , desarrolló habilidades supramundanas que incluyen: un nacimiento indoloro concebido sin relaciones sexuales; no hay necesidad de dormir, comer, tomar medicinas o bañarse aunque lo haga "de conformidad con el mundo"; omnisciencia; y la capacidad de "suprimir el karma ". [11]
Sin embargo, a pesar de esta afiliación escolar, Bhikkhu Telwatte Rahula concluye en su estudio del texto que su representación de Buda no es muy diferente de la representación de Buda en el Canon Pali , ya que las ideas más docéticas y trascendentes comunes a la Lokottaravāda no están muy presentes en el texto. [12]
El prólogo de Nidānanamaskāras introdujo la doctrina de las cuatro "fases" de la carrera del bodhisattva. [6] Según esta doctrina, las cuatro etapas ( caryās) del camino del bodhisattva son: [13]