El Brown Grand Theatre es un teatro histórico comunitario ubicado en Concordia, Kansas , y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . El teatro ha sido llamado "el teatro más elegante entre Kansas City y Denver" [1] y hasta el día de hoy es anfitrión de muchos eventos populares en la región. [2]
En noviembre de 1905, el coronel Napoleon Bonaparte Brown, residente de Concordia, anunció a los habitantes de la ciudad sus planes de construir un teatro de ópera totalmente equipado para Concordia. Se contrató al famoso arquitecto teatral de Kansas City, Carl Boller, para que preparara los planos y los diseños.
La construcción del teatro estuvo a cargo del hijo de Brown, Earl Van Dom Brown. El joven Earl investigó y recopiló ideas durante una gira por más de treinta teatros de ópera en Kansas y Missouri. El nativo de Concordia WT Short (ya conocido por su trabajo en la casa familiar Brownstone Hall y otros edificios de la zona) fue contratado como supervisor de la construcción. Las ceremonias de inauguración se llevaron a cabo el 3 de abril de 1906.
Cuando se terminó, el Brown Grand Theatre tenía sesenta pies de alto y ciento veinte pies de largo. De estilo renacentista y diseño general, la estructura de $40,000 se convirtió en una joya invaluable en medio de una riqueza estética poco común en una pequeña ciudad a principios del siglo XX en el centro de Estados Unidos. La inauguración oficial del Brown Grand Theatre tuvo lugar el 17 de septiembre de 1907 con la producción The Vanderbilt Cup (una comedia ambientada en el telón de fondo del trofeo de carreras de autos Vanderbilt Cup) . [3]
Durante los cuatro años siguientes, el teatro prosperó hasta 1910, cuando murió NB Brown. Cuatro meses después, murió su popular hijo Earl. Según la tradición teatral, el fantasma de Earl ronda el teatro, especialmente durante la temporada de "inauguración". [1] El teatro funcionó bajo diversas administraciones hasta 1925, cuando fue vendido a la Concordia Amusement Company. [5]
Entre 1925 y 1974, el Brown Grand se transformó en un teatro para proyectar películas mudas y, más tarde, sonoras . El teatro fue remodelado varias veces (incluso se le agregó aire acondicionado y concesiones) para que estuviera más acorde con los tiempos.
La última película que se proyectó en el Brown Grand fue el estreno mundial de El diablo y LeRoy Bassett , escrita y dirigida por Robert E. Pearson , oriundo de Concordia. Poco después, el teatro se sometió a una extensa restauración liderada por esfuerzos comunitarios.
La restauración se completó en 1980. El teatro recuperó su esplendor original de 1907 con 650 asientos. El Brown Grand Theatre ahora funciona como atracción turística y centro comunitario y de artes escénicas para Concordia y el centro norte de Kansas.
La restauración incluyó la sustitución de asientos, la restauración de todas las paredes y el trabajo artístico, la actualización del sistema de iluminación, la incorporación de aire acondicionado y muchas otras mejoras. El proyecto de restauración ha convertido al teatro en un lugar único entre los teatros actuales. [6]
El 17 de septiembre de 2007, el Brown Grand celebró su centenario con eventos comunitarios que duraron varios días. El evento coincidió con la inauguración del Museo Nacional del Tren Huérfano, también en Concordia.
En la noche de apertura de 1907, Earl Brown presentó una magnífica reproducción en cortina de un cuadro de Horace Vernet . La cortina, titulada Napoleón en Austerlitz , fue un regalo de su hijo al coronel Brown en reconocimiento a la contribución de su padre a la comunidad y al Brown Grand Theatre, su mayor logro. [7]
El telón original todavía cuelga sobre el escenario, pero se usó poco durante los años de filmación del teatro. En 1967, un tornado causó importantes daños por agua en el techo sobre el escenario. La lluvia que acompañó al tornado manchó y rayó permanentemente la pintura, que ya estaba descolorida y quebradiza. [8]
Marion Cook (miembro de la junta directiva de Brown Grand en ese momento) mostró un gran interés por la cortina de Napoleón y donó una nueva cortina de repuesto. La nueva cortina fue pintada por Twin City Scenic Company de Minneapolis , Minnesota , la misma firma que había pintado la original.
Para el trabajo artístico del desnivel, se contrató al codiciado pintor escénico Robert Braun para realizar la escena de la batalla de Napoleón, y Michael Russell, presidente de la compañía, salió de su retiro para pintar las cortinas verdes que rodean el cuadro y el marco dorado y bronce.
Los dos artistas solicitaron una fotografía en color de la obra original de Vernet, La batalla de Wagram , que cuelga en la Sala de las Batallas del Palacio de Versalles, cerca de París . [4]