Construidas con redes de acero ligeras , las redes indicadoras a menudo se anclaban a varias profundidades en el lecho marino alrededor de las bases navales aliadas durante ambas guerras mundiales. Estaban destinados a enredar el tráfico de submarinos enemigos, aunque los submarinos a menudo lograban desenredarse y escapar antes de ser volados por cargas de profundidad .
Las redes indicadoras , desplegadas predominantemente por la Royal Navy como medio para disuadir a los submarinos enemigos de entrar en aguas aliadas, se utilizaron ampliamente durante la Primera Guerra Mundial . Las redes individuales a veces tenían hasta 100 metros (330 pies) de largo.
En lugar de utilizarse como única medida antisubmarina, las redes indicadoras a menudo se mezclaban con extensos campos minados y buques de guerra patrulleros . A veces se colocaban minas directamente en las redes, lo que reducía las posibilidades de supervivencia de los submarinos.
Después de que un submarino se enredó en la red, una boya marcadora unida a la red flotó a lo largo de la superficie del agua indicando un enemigo debajo. El primer ejemplo de redes indicadoras que causaron la destrucción de un submarino ocurrió en Dover cuando el U-8 quedó enredado el 4 de marzo de 1915.
Los británicos también utilizaron redes indicadoras adheridas a barcos pesqueros reconvertidos. Los barcos estaban armados con cañones y cargas de profundidad para atacar a cualquier submarino que quedara atrapado en su red. Varios de estos barcos fueron desplegados en el Mediterráneo como parte de la presa de Otranto , para bloquear el estrecho de Otranto . [2] El 12 de mayo de 1917, el submarino austrohúngaro SM U-6 quedó enredado en una de las redes. El capitán salió a la superficie en un intento de liberar la red y el submarino que salió a la superficie fue sometido a disparos ineficaces desde los barcos pesqueros. El submarino fue hundido porque sus hélices habían quedado atrapadas en la red y era imposible escapar. Toda la tripulación fue rescatada. [3]
Los británicos continuaron desarrollando redes de indicadores entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, aunque los estadounidenses no lo hicieron. En 1939, los británicos compartieron su experiencia con la Armada de los Estados Unidos. [4] Antes y durante el ataque a Pearl Harbor , los pequeños submarinos japoneses pudieron entrar al puerto interior a través de una puerta abierta y evitar las redes submarinas. [4] La red submarina estándar en Pearl Harbor consistía en paneles de 300 pies de cuerda de malla de 1 pulgada con aberturas diagonales de 8 pies. Los submarinos enanos fueron diseñados para penetrar este tipo de red con características que incluyen un tamaño pequeño, cortadores de red y una cola sin proyecciones que pudieran enganchar la red. [4] Después del ataque, se desplegó una red de indicadores luminosos en Pearl Harbor. [5]
En el siglo XXI, el creciente uso de vehículos de superficie y submarinos no tripulados ha vuelto a considerar las redes indicadoras como estrategia defensiva. [6]