Mortal Error: The Shot That Killed JFK es un libro de no ficción de 1992 de Bonar Menninger que describe una teoría del tirador , armero y experto en balística Howard Donahue de que un agente del Servicio Secreto disparó accidentalmente el tiro que realmente mató al presidente John F. Kennedy . [1] [2] Mortal Error fue publicado por St Martin's Press en tapa dura, tapa blanda y audiolibro.
Menninger también es el autor de And Hell Followed With It: Life and Death in a Kansas Tornado , que ganó el premio Kansas Notable Book Award en 2011. [3]
Donahue se interesó por primera vez en la historia del asesinato de John F. Kennedy después de participar en una recreación del tiroteo como uno de los once francotiradores invitados. [2] Demostró que habría sido posible que Lee Harvey Oswald hubiera disparado tres tiros en el tiempo especificado por la Comisión Warren , y fue el único de los once en superar la ventana de 5,6 segundos. Sin embargo, la experiencia destacó a Donahue otras preocupaciones con respecto al informe Warren, en particular, el hecho de que el testimonio de los expertos en balística parecía haber sido completamente omitido de la recopilación de pruebas de la Comisión. [4]
Al realizar su propia investigación, Donahue finalmente decidió que la bala que golpeó a Kennedy en la cabeza había sido de hecho disparada por el agente especial del Servicio Secreto de los Estados Unidos George Warren Hickey Jr. (24 de marzo de 1923 - 25 de febrero de 2005) desde un rifle AR-15 que llevaba en el automóvil inmediatamente después del vehículo del presidente. La serie de eventos propuesta es la siguiente: después de que se disparó el primer tiro (que dio en la calle), Hickey se da vuelta por completo y mira hacia Oswald, que está en el sexto piso del edificio del depósito de libros escolares. Su cabeza girada está documentada en una fotografía de AP de James Altgens . Hickey alcanza el AR-15 debajo del asiento, libera el seguro y comienza a levantar el arma. Oswald dispara el segundo tiro, que alcanza al presidente y al gobernador de Texas, John Connally . El automóvil del presidente y el automóvil que lo sigue que contiene a Hickey aceleran repentinamente. Esto está atestiguado por el agente del Servicio Secreto Clint Hill . Hickey, que se encuentra inestable porque está de pie sobre el cojín del asiento y no sobre el suelo del coche, comienza a caer hacia atrás debido a la aceleración del vehículo y aprieta el gatillo del AR-15. En ese instante, el arma apunta hacia Kennedy y la bala le da de lleno en la nuca.
Al mismo tiempo, cree que el segundo disparo de Oswald en el cuello de Kennedy pudo haber herido gravemente al presidente antes de que se disparara el tercero. [5]
Ralph Reppert, un periodista del Baltimore Sun , animó a Donahue en sus investigaciones . En 1977, Reppert publicó la teoría de Donahue en dos artículos, que aparecieron el domingo 1 de mayo y el domingo siguiente, y el segundo artículo iba acompañado de un editorial. Estos dos hombres estaban muy interesados en colaborar en un libro sobre el tema, [6] pero esto se vio interrumpido por la mala salud de Reppert y su posterior muerte. [7] Donahue más tarde también se acercó al autor John Davis con la esperanza de que aún así se escribiera un libro. [8] El copyright original de Mortal Error decía "Copyright 1992 Bonar Menninger y Howard Donahue" [9] pero algunas ediciones posteriores no mencionaron el copyright de Donahue. La sección de Agradecimientos (fechada el 21 de enero de 1992) comienza con "Un agradecimiento especial a Nick Beltrante por un gran dato informativo, al difunto Ralph Reppert por mostrar el camino, a Howard y Katie Donahue por echar su suerte conmigo...". [10]
La reconstrucción que hizo Donahue de las trayectorias de los disparos que alcanzaron a Kennedy y al gobernador Connally respaldó la teoría de que el segundo disparo se produjo por una sola bala. Donahue decidió que la "trayectoria imposible" sugerida por la Comisión Warren sólo era necesaria porque había un error en la posición de Connally. También concluyó que se trataba del segundo disparo de Oswald, ya que el primero había fallado debido a la mala alineación de la mira telescópica del fusil, pero un fragmento rebotado hirió levemente a Kennedy, y que Oswald no había disparado un tercer tiro, ya que el tercer casquillo encontrado en la escena estaba ligeramente doblado y vacío, y que normalmente se guardaba en la recámara del fusil. [10]
Ni Donahue ni Menninger comentaron si la conclusión clave de la Comisión Warren, que Oswald actuó solo, era correcta o no. Menninger señala que la teoría es coherente con la participación de Oswald en una conspiración. [11]
El libro adopta la forma general de una narración , en la que Menninger describe las investigaciones de Donahue a lo largo de veinticinco años.
El capítulo 1, Una llamada telefónica casual , describe los acontecimientos que llevaron a Donahue a interesarse en el asesinato y una breve biografía hasta ese momento.
Los capítulos 2 y 3, El Informe Warren y Los Críticos , dan el contexto y el resumen del Informe Warren , y un resumen detallado de sus críticos hasta 1968.
El capítulo 4, La teoría de la bala única , presenta el análisis de Donahue del disparo que, según la Comisión Warren, alcanzó tanto a Kennedy como a Connally , y sugiere que la trayectoria de la " bala mágica " sólo es necesaria porque la posición estimada del gobernador era errónea. Por lo tanto, uno de los disparos de Oswald podría haber causado las heridas de ambos hombres, como se teoriza, pero quedan otras preguntas sin respuesta.
El capítulo 5, The Head Shot, describe el análisis de Donahue del disparo que alcanzó a Kennedy en la cabeza, utilizando la evidencia de la Comisión Warren (en particular el informe oficial de la autopsia ), fotogramas de la película de Zapruder y otras fotografías, y agujeros perforados en un cráneo de yeso. Surgen numerosas preguntas en torno a la integridad e incluso la precisión del informe de la autopsia.
... la bala que impactó en la cabeza de Kennedy no se había comportado en absoluto como una bala con revestimiento metálico. (p. 49)
La Comisión determinó que los tres casquillos usados encontrados en el depósito provenían del mismo lote de municiones de 6,5 milímetros con revestimiento metálico completo (p. 50)
... hay dos problemas graves con la afirmación del gobierno de que Lee Harvey Oswald disparó el tiro que alcanzó a Kennedy en la cabeza: 1) la trayectoria aparente de la bala no parecía coincidir con la ubicación del nido del francotirador de Oswald, y 2) el tipo de bala disparada estaba totalmente en desacuerdo con las balas que se sabía que Oswald había usado. (p. 56)
El capítulo 6, Un encuentro fortuito , describe la primera correspondencia de Donahue con el Servicio Secreto y revisa las conclusiones que lo llevaron a acercarse a ellos.
En sólo ocho meses, trabajando los fines de semana y por las noches en su abarrotado estudio del sótano, había sido capaz de construir una refutación a los críticos de la teoría de la bala única de la Comisión que efectivamente destruyó sus principales argumentos. Más importante aún, estaba seguro de haber identificado dos fallas graves en la explicación del Gobierno sobre la herida en la cabeza, fallas que esos mismos críticos habían pasado por alto por completo. (p. 57)
Por casualidad, conoce al Dr. Russell Fisher, quien dirigió el Panel Clark , que revisó la autopsia en 1968, y quien le proporciona una copia de su informe y muchas ideas sobre los detalles del informe de la autopsia y los problemas con el material proporcionado al panel. La sospecha de una descarga accidental por parte de un agente del Servicio Secreto crece.
"Bueno, usted sabe más sobre armas que yo", dijo. "Pero eso sin duda explicaría las extrañas payasadas del gobierno". (p. 65)
El capítulo 7, La herida desconocida de Kennedy , describe la conclusión de Donahue de que Kennedy sufrió una herida en el cuero cabelludo causada por un fragmento rebotado del primer disparo de Oswald, utilizando el material proporcionado por Fisher. Esto resuelve algunos problemas con la sincronización de las reacciones de Kennedy y Connally.
El capítulo 8, La Ley de Murphy , resume la historia de la carrera de Donahue a medida que su experiencia y reputación como testigo experto crecen.
El capítulo 9, El descubrimiento , describe más sobre la carrera de Donahue y su descubrimiento de una fotografía que mostraba a un agente del Servicio Secreto sosteniendo un arma que podría haber producido el tipo de herida que sufrió Kennedy (la fotografía que finalmente se utilizó en la portada del libro). Esto reaviva su interés en publicar un artículo sobre sus hallazgos.
Soy Howard. No vas a creer esto y que Dios me ayude si me equivoco, pero creo que podemos contar la historia. Encontré el arma. (p. 108)
El capítulo 10, Breaking News , describe la primera publicación de las conclusiones de Donahue en artículos de Ralph Reppert y los intentos de contactar a Hickey. Se formulan preguntas sobre la naturaleza del encubrimiento y, en particular, sobre si Robert Kennedy estuvo involucrado en él.
Los capítulos 11 a 13 describen las experiencias de Donahue con el Comité Selecto sobre Asesinatos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .
Obviamente, no tenían intención de examinar las pruebas que Howard había reunido. (p. 157)
Harold A. Rose, ... un investigador del comité, ... informó a Donahue que había viajado extensamente por todo el país para interrogar a varios agentes del Servicio Secreto y oficiales de policía sobre lo que sucedió en Dallas. "Entonces, ¿entrevistaste a Hickey?", preguntó Donahue. "Estaba allí mismo en Washington". "No, no lo hice", respondió Rose. "¿Por qué no?", preguntó Donahue. "Realmente no lo sé", dijo Rose finalmente. (pp. 186-187, describiendo una conversación que tuvo lugar en 1983)
El capítulo 14, El AR-15 , describe la mala salud y la muerte de Reppert, el periodista que escribió los artículos que dieron a conocer la historia, lo que pone fin a su propuesta de colaboración en un libro sobre la teoría de Donahue y deja en suspenso la propuesta del libro. Se cuenta la historia del AR-15, con comparaciones con el M-1, el AK-47, el M-14 y el M-16, y algunas evaluaciones muy críticas de la adopción del M-14 y el M-16.
¿Sabes qué mató a la mayoría de nosotros? Nuestros propios rifles... (p. 196)
El capítulo 15, The Final Breakthrough (El avance final) , presenta más información balística, especialmente la estimación del tamaño de la herida de entrada del disparo en la cabeza y su relevancia. Se contacta a John Davis , otro posible autor del libro, y al principio se muestra entusiasmado. Howard abandona sus estudios de maestría en ciencia forense, pero a pesar de ello se le contrata cada vez más como testigo experto.
... la bala que impactó el cuello de Kennedy le había roto una vértebra... si Kennedy hubiera sobrevivido al trauma –algo que Lattimer dudaba–, probablemente hubiera sido sólo como un vegetal cuadripléjico. (p. 199)
El capítulo 16, Hope Dies Hard (La esperanza es difícil de matar) , ofrece una breve historia del Servicio Secreto, su misión de pesadilla de proteger a Kennedy y su reacción ante el tiroteo. A continuación, se describe la participación de Hickey en la Comisión Warren y las declaraciones de él y otros agentes. También se describe la conversación de Donahue con un destacado teórico de la conspiración.
El capítulo 17, Hoy , es un resumen a partir de la primavera de 1991, que describe las reacciones de los agentes del Servicio Secreto y otros a la teoría, y más intentos de contactar a Hickey.
No creo que George Hickey sea el culpable de lo que pasó. Era un hombre valiente que intentaba hacer su trabajo. (p. 237, Donahue habla)
Un epílogo titulado Nota del editor describe más intentos de contactar a Hickey y de discutir la teoría con el Servicio Secreto y otros, y por qué se tomó la decisión de publicar el libro.
Hay varios apéndices:
Por último, hay notas finales capítulo por capítulo que dan las fuentes y sus detalles bibliográficos, [12] y un índice. [13]
La reacción a Mortal Error ha sido mixta. [14] James Balducki de Associated Press citó que la "escrupulosidad" de Donahue hizo que su teoría del asesinato de JFK fuera plausible. [15] Balducki elogió el libro, diciendo: "Menninger interpreta la historia con una agudeza y fluidez que nunca se desenreda en medio de la oleada de detalles". [15] David Pietrusza calificó la teoría de Donahue como inusual debido a que no vinculó el asesinato con la Mafia, la CIA o el FBI, pero que "todavía había problemas con la teoría de Donahue". [16] El Hamilton Spectator criticó a Mortal Error por "no dar en el blanco". [17]
Los pedidos previos a su publicación superaron los 100.000, [1] pero el libro tuvo poco impacto en su momento. Menninger comentó en 2013 que podría deberse a que la teoría de Donahue era "igualmente detestada tanto por los teóricos de la conspiración como por los partidarios de la Comisión Warren". [18]
Donahue murió en 1999. [19] [20]
En 2013, el periodista australiano y ex detective de policía Colin McLaren publicó un libro y un documental titulados JFK: The Smoking Gun (JFK: la pistola humeante) , en los que examinaba y apoyaba la teoría de Donahue. Según su hija, Colleen Donahue Lorenzen, de Riderwood, Donahue estaba trabajando en un libro relacionado cuando murió. "Había descubierto una cinta de televisión en un archivo alemán que mostraba el asesinato desde un ángulo diferente, así como a un agente del Servicio Secreto de pie en un coche". También indicó que su padre estaba sorprendido de que su trabajo despertara tan poco interés. [21]
Antes de la publicación del libro en 1992, tanto el editor como el autor se pusieron en contacto con Hickey para invitarlo a participar en el libro y ofrecerle la oportunidad de responder a las acusaciones. En 1995, Hickey demandó a St. Martin's Press por las afirmaciones realizadas en Mortal Error . [22] [23] La demanda fue finalmente desestimada en 1997 con el argumento de que Hickey había esperado demasiado tiempo después de la publicación inicial del libro para presentar una demanda contra el editor. [24] Hickey volvió a presentar la demanda cuando se publicó la edición de bolsillo y más tarde llegó a un acuerdo con St. Martin's Press en 1998 en términos no revelados. [25] [26]
[la teoría] fue igualmente detestada tanto por los teóricos de la conspiración como por los partidarios de la Comisión Warren.