Nyi Nyi Lwin ( birmano : ညီညီလွင် ; MLCTS : Nyi Nyi Lwang ; nacido el 19 de junio de 1979), [1] más conocido por su nombre monástico U Gambira ( birmano : ရှင်ဂမ္ဘီရ ), [a] es un ex monje budista, activista y líder de la Alianza de Monjes de toda Birmania , un grupo que ayudó a liderar las protestas de 2007 contra el gobierno militar de Birmania . [2] [3] Después de las protestas, se escondió y publicó dos editoriales críticos con el gobierno birmano en The Washington Post y The Guardian el 4 de noviembre de 2007. Fue arrestado el mismo día.
En noviembre de 2008, fue condenado a 68 años de prisión, incluidos 12 años de trabajos forzados; la sentencia fue reducida a 65 años en apelación. Gambira habría protestado por su encarcelamiento organizando cánticos con otros monjes encarcelados, boicoteando su juicio y haciendo una huelga de hambre . Grupos de derechos humanos, entre ellos Amnistía Internacional y Human Rights Watch, también protestaron por su encarcelamiento.
Gambira fue liberado durante un indulto masivo de prisioneros el 13 de enero de 2012 como parte de las reformas políticas birmanas de 2011-2012 . Dejó de ser monje en abril de 2012, afirmando que no había podido encontrar un monasterio al que unirse debido a su condición de ex prisionero. Fue arrestado nuevamente al menos tres veces en 2012.
Gambira comenzó a asistir a la escuela a los cinco años, pero las protestas pro democracia de 1988 provocaron el cierre de escuelas que interrumpieron su escolarización. [4] Según la Asociación de Asistencia a Presos Políticos (AAPP), se escapó de casa a los 12 años y fue reclutado como niño soldado por una unidad militar en Yangon . [4] Una vez que su hermano y su amigo lo localizaron, lo sacaron de la unidad y regresaron con él a su casa en el municipio de Pauk. Cuando las autoridades vinieron a investigar, los padres de Gambira lo inscribieron en un monasterio local para protegerlo de ser arrestado o reclutado para seguir en el servicio militar. [4]
Gambira se hizo conocido por primera vez en agosto de 2007 durante las protestas generalizadas contra el Consejo Estatal de Paz y Desarrollo (SPDC), el gobierno militar que había gobernado el país desde que reprimió el levantamiento anterior en 1988. Las protestas se desencadenaron cuando el SPDC recortó los subsidios al combustible sin previo aviso, lo que provocó que los precios del combustible y otros productos básicos subieran repentinamente. [5] [6]
Los monjes budistas de la ciudad asumieron un papel de liderazgo en estas manifestaciones, formando la Alianza de Monjes de toda Birmania y dando al levantamiento su apodo de "la Revolución Azafrán ", por el color de las túnicas de los monjes. [7] Gambira, que entonces tenía 29 años, se convirtió en uno de los líderes de la nueva organización. [2] Más tarde declaró que los monjes habían estado planeando un levantamiento desde 2003 o 2004. [6] Debido a que los monjes son venerados en la sociedad de mayoría budista de Birmania, al principio el gobierno parecía reacio a reprimir sus manifestaciones. [5]
El 24 de septiembre de 2007, la Alianza de Monjes de Birmania publicó una declaración en la que condenaba al gobierno militar: "Para desterrar para siempre al malvado régimen enemigo común del suelo birmano, las masas unidas del pueblo deben unir sus manos con las fuerzas unidas del clero... Declaramos que el malvado despotismo militar, que está empobreciendo y empobreciendo a nuestro pueblo de todos los sectores, incluido el clero, es el enemigo común de todos nuestros ciudadanos". [5] Durante las manifestaciones, Gambira dividió su tiempo entre Mandalay y Yangon, moviéndose entre las dos ciudades para evitar ser arrestado. [8]
Después de que las fuerzas gubernamentales dispersaran violentamente las protestas, matando a algunos monjes y otros manifestantes, [9] Gambira se escondió. Su hermano Aung Kyaw Kyaw fue arrestado el 17 de octubre, en lo que la AAPP llamó un intento del gobierno de obligar a Gambira a salir de su escondite. [9] El 4 de noviembre, Gambira publicó editoriales en The Washington Post [10] y The Guardian [11] pidiendo a la comunidad internacional que continuara con las sanciones contra el liderazgo de Birmania, que Rusia y China dejaran de apoyar al SPDC en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y que el pueblo de Birmania continuara protestando pacíficamente contra los gobernantes militares. "El uso por parte del régimen de arrestos masivos, asesinatos, torturas y encarcelamientos no ha logrado extinguir nuestro deseo de libertad que nos fue robada hace tantos años. Hemos recibido su mejor golpe", escribió en el Post . [10] El día en que aparecieron los editoriales, Gambira fue arrestado en la región de Sagaing . Su padre también fue arrestado y recluido en la prisión de Mandalay durante un mes. [8]
Gambira declaró después de su liberación que las autoridades lo habían golpeado y privado del sueño durante su encarcelamiento, [12] y Human Rights Watch informó que fue "gravemente torturado" y despojado de sus hábitos de monje . [b] [8]
En abril de 2008, la hermana de Gambira informó que éste estaba liderando una campaña de cantos de mettā entre otros monjes encarcelados en la prisión de Insein para protestar contra la emisión de tarjetas de identificación de "laicos" para el próximo referéndum constitucional. [14] Posteriormente fue puesto en régimen de aislamiento. [8] Al hablar más tarde de las condiciones en la prisión, Gambira declaró que tuvo malaria durante siete de los ocho meses que estuvo allí. [6] Tomás Ojea Quintana, el Relator Especial de las Naciones Unidas sobre los Derechos Humanos en Birmania, visitó a Gambira y a otros cuatro presos políticos en Insein en agosto. [15]
Gambira se enfrentó a un total de dieciséis cargos por su papel en las protestas, [4] [16] incluyendo la pertenencia a una asociación ilegal y el movimiento ilegal a través de las fronteras. [17] [18] En octubre de 2008, el abogado de Gambira, Aung Thein, renunció a su caso, diciendo que el gobierno militar no le permitiría los materiales para preparar una defensa adecuada. [19] En una ocasión, Gambira se negó a comparecer ante el tribunal él mismo, afirmando que el juicio de un monje desvestido a la fuerza era irrespetuoso al budismo . [20]
Entre el 18 y el 21 de noviembre, Gambira fue condenado a 68 años de prisión, de los cuales al menos 12 años serían de trabajos forzados. [20] [21] A principios de 2009, se le quitaron cinco años de su sentencia total, reduciéndola a 63 años. [8] Tanto Human Rights Watch [22] como Amnistía Internacional protestaron por su sentencia, pidiendo su liberación inmediata. [23] Aung Ko Ko Lwin, el hermano de Gambira que lo había protegido de las autoridades, fue condenado a veinte años de prisión, y Moe Htet Hlyan, el cuñado de Gambira, también fue encarcelado. Aung Ko Ko Lwin y Moe Htet Hlyan fueron enviados al estado de Arakan y al estado de Mon , respectivamente, para cumplir sus sentencias. [24]
Gambira fue trasladado a un campo de trabajo en la región de Sagaing. [8] Cuando su madre lo visitó a principios de 2009, informó de que estaba en huelga de hambre y se negaba a comer en protesta por las condiciones de su confinamiento. [8] Amnistía Internacional informó de que tenía tensión nerviosa y un estado de salud general preso. [20] El 31 de octubre de 2011, la organización emitió una "acción urgente" en la que identificaba a Gambira como preso de conciencia y afirmaba que se le estaba negando la hospitalización necesaria para tratar las complicaciones de la tortura sufrida en la prisión de Hkamti en abril de 2009. [23] La Voz Democrática de Birmania informó de que los guardias golpeaban regularmente a Gambira durante el mismo periodo y que, como consecuencia de ello, sufría convulsiones. [25]
Durante su encarcelamiento, Gambira ganó el premio Bindmans Law and Campaigning Award en ausencia en los premios a la libertad de expresión de Index on Censorship de 2008. [26] El premio reconoce a "abogados y activistas que han luchado contra la represión o que han luchado por cambiar los climas y las percepciones políticas, especialmente aquellos que han utilizado o establecido medios legales para luchar contra la injusticia en el campo de la libertad de expresión", y está patrocinado por Bindmans LLP . [27] También en 2008, el sitio web oficial de Morbegno , Italia, anunció que Gambira había sido nombrado ciudadano honorario de la ciudad. [28]
El 13 de enero de 2012, Gambira fue liberado en un indulto presidencial masivo de presos políticos que también incluía a los activistas de la Generación 88 Min Ko Naing , Htay Kywe y Nilar Thein , así como al líder shan Khun Htun Oo . [29] Gambira declaró en una entrevista que su encarcelamiento lo había dejado con depresión, dolores de cabeza frecuentes y pérdida de memoria; sin embargo, dijo que tuvo dificultades para encontrar un médico dispuesto a tratarlo, por temor a que esto atrajera represalias del gobierno. [6] Intentó salir del país para recibir tratamiento, pero no pudo obtener la documentación necesaria. [6] Gambira dijo a los periodistas que su organización continuaría boicoteando al gobierno a pesar de la amnistía: "El gobierno ha transformado su apariencia externa en una civil, pero sus esfuerzos por implementar la democracia aún son bastante débiles, mientras que continúan muchos casos de violaciones de los derechos humanos". [30]
Después de entrar y reabrir varios monasterios cerrados durante la Revolución Azafrán, Gambira fue arrestado nuevamente el 10 de febrero durante una redada a las 2 a.m. y fue liberado después de una noche en la cárcel. [31] [32] [33] Las autoridades anunciaron que estaba siendo investigado por ocupar ilegalmente el Monasterio Maggin en el Municipio de Thingangyun en Yangon sin registrarse oficialmente en el Ministerio de Asuntos Religiosos después de su liberación, y por entrar ilegalmente en los Monasterios Sasana Theikpan y Sasana Gonyi en el Municipio de Bahan . [34]
El 6 de marzo de 2012, fue detenido nuevamente e interrogado sobre una reciente visita que había hecho al estado de Kachin , donde grupos étnicos minoritarios locales participaban en una guerra de guerrillas contra el gobierno. [31] [35] Fue liberado dos días después. [31] El mes siguiente, se vio obligado a dejar formalmente de ser monje después de que varios monasterios le negaran la membresía, lo que según él se debía a su temor a represalias del gobierno si le permitían entrar. [6] Luego regresó a su nombre de nacimiento de Nyi Nyi Lwin. [1]
En noviembre de 2012, Gambira estuvo sentado en la primera fila para un discurso del presidente estadounidense Barack Obama , que elogió con cautela las aparentes reformas democráticas, incluida la liberación de presos políticos como Gambira. [6] Unas semanas después del discurso, las autoridades arrestaron nuevamente a Gambira y lo enviaron a la prisión de Insein. [6] [36] La embajada de Estados Unidos emitió un comunicado sobre el arresto, diciendo: "Estamos monitoreando los informes sobre la detención de U Gambira. Instamos al gobierno de Birmania a ser completamente transparente y seguir el debido proceso legal". [37] La familia de Gambira creía que había sido arrestado para evitar que se uniera a las protestas de un grupo de monjes contra un proyecto de minería de cobre. [6] El 11 de diciembre, Gambira fue liberado bajo fianza de 4 millones de kyats (US$ 4.686). [38]
El 19 de enero de 2016 fue detenido en Mandalay acusado de cruzar ilegalmente la frontera por motivos políticos. Fue condenado sin pruebas a seis meses de prisión. El Grupo de Trabajo del Consejo de Derechos Humanos sobre la Detención Arbitraria afirmó que la privación de libertad de Gambira era arbitraria, pues contravenía los artículos 10 y 13 de la Declaración Universal de Derechos Humanos; se enmarca en la categoría II de las categorías aplicables al examen de los casos presentados al Grupo de Trabajo. [39] Fue puesto en libertad el 1 de julio de 2016. [40] [41] [42]
Gambira, que se desnudó en 2012, vivía en Tailandia tras ser arrestado de nuevo varias veces en 2012 y 2016. Se casó con Marie Siochana, ciudadana australiana, en 2013. El 8 de marzo de 2019, Australia le concedió asilo. [40] [43] Su biografía, NARAKA: The U Gambira Story , escrita por Marie, se publicó en 2020. [44]
Se ha estado recuperando de graves problemas de salud física y mental, incluido un trastorno de estrés postraumático complejo . [41] [43] [45] [46]
