El cristianismo en Omaha , Nebraska, ha sido fundamental para el crecimiento y desarrollo de la ciudad desde su fundación en 1854. [1] Además de proporcionar liderazgo religioso y social cristiano, individual y colectivamente las iglesias de la ciudad también han liderado una variedad de campañas políticas a lo largo de la historia de la ciudad.
El primer sermón en Omaha fue predicado en 1854 por Peter Cooper, un metodista inglés que operaba una cantera en la ciudad. [2] Casi todos los dieciséis asistentes vivían en la vecina Council Bluffs . En un plazo de seis meses, la ciudad tenía un metodista itinerante regular que dirigía los servicios en la capital territorial.
El Omaha Claim Club donó dos lotes para que la congregación construyera una iglesia, y poco después los bautistas , presbiterianos , congregacionalistas , episcopales y católicos romanos siguieron su ejemplo. Los católicos dedicaron la catedral de Santa Filomena en 1856, y toda la familia Creighton, incluidos Edward , su esposa Mary y su hermano John , apoyaron enormemente a la Iglesia Católica. El banquero pionero Augustus Kountze pidió y apoyó económicamente la fundación de la primera iglesia luterana al oeste del río Misuri , que entonces se llamaba Iglesia Luterana Immanuel y estaba ubicada en el centro de la ciudad. En la década de 1880 se le cambió el nombre en honor al padre de Kountze.
Los episcopales contaron con una gran cantidad de líderes políticos en sus filas durante la década de 1900. [3] La Iglesia Metodista Episcopal Africana de San Juan , organizada en 1867, fue la primera iglesia para afroamericanos en Nebraska. [4]
Edward y Lizzie Robinson fundaron la primera congregación de la Iglesia de Dios en Cristo en Nebraska, en el norte de Omaha, en 1916. [5] El distinguido obispo metodista unido John Louis Nuelsen fue asignado al Área Episcopal de Omaha desde 1908 hasta 1912. La Academia y Convento de Notre Dame, ubicado en el vecindario de Florence, estuvo estrechamente afiliado a la comunidad checa de Omaha desde su fundación en la década de 1920 hasta su cierre en la década de 1970. [6]
En 1936, una encuesta financiada por el gobierno federal sobre religión descubrió que los protestantes eran el grupo religioso más grande de la ciudad, siendo los luteranos la denominación más grande. Los católicos romanos de toda Europa habían formado iglesias en todo el sur de Omaha , incluidas congregaciones letonas , polacas , alemanas y checas. [7] En 1953, la Iglesia Metodista Unida de Hanscom Park ganó atención nacional cuando el pastor formó un grupo de apoyo psiquiátrico para ministros metodistas. [8] La Catedral de Santa Cecilia , la iglesia catedral de la Arquidiócesis Católica Romana de Omaha , es notable por el diseño de estilo renacentista español empleado durante los 54 años que tomó construirla en el Distrito Histórico de Gold Coast de la ciudad . Un documental de 1966 sobre una iglesia en Omaha llamado A Time for Burning fue nominado a un Premio de la Academia . La película fue incluida en la lista del Registro Nacional de Cine de 2005. [9]
Varias iglesias en Omaha presentan una arquitectura notable. Once de las iglesias de la ciudad han sido designadas como Monumentos de Omaha o están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos . La Iglesia Presbiteriana Calvin Memorial ha sido señalada como "arquitectónicamente significativa para Omaha como un excelente ejemplo del estilo arquitectónico neoclásico de renacimiento". [10] La Iglesia Católica de la Sagrada Familia es la iglesia católica más antigua que existe en Omaha. [11] La Iglesia Bautista Zion , una de las primeras iglesias negras en el vecindario Near North Side de la ciudad , está ubicada en un edificio que fue diseñado por el destacado arquitecto Clarence W. Wigington .
Las iglesias de Omaha han seguido influyendo en la ciudad de diversas maneras. En los años 60 y 70, la Iglesia Católica de la Sagrada Familia era considerada un centro de activismo progresista . David Rice, del notorio caso Rice/Poindexter , tocaba la guitarra en la iglesia a principios de los años 70. El ex ministro metodista unido y superintendente de distrito Lowen Kruse es senador estatal de Nebraska desde 2001. En 2007, un grupo de iglesias socialmente conservadoras protestó por un discurso propuesto por la autora Anne Lamott en la Universidad Católica Jesuita de Creighton . Esta presión política hizo que la universidad cancelara la aparición de la popular autora presbiteriana. Una coalición de iglesias protestantes progresistas volvió a invitar a Lamott a la ciudad y ella pronunció su charla en el Centro de Artes Escénicas Holland en lugar de Creighton. Lamott quedó tan impresionada con esta acción que renunció a todos los honorarios por hablar. Otras iglesias de la ciudad han estado activas en Nebraskans for Peace y Habitat for Humanity . El reverendo Kenneth Vavrina , sacerdote de la Iglesia Católica de San Ricardo, ha sido un abierto defensor de la calma de la tensión racial en Omaha . [12]
Como ocurre con todas las ciudades importantes, en Omaha hay muchas iglesias que antes eran iglesias. Entre ellas, se encuentran la Iglesia Metodista Unida Pearl Memorial y la Iglesia Presbiteriana Lowe Avenue . Un informe de 2020 de la Asociación de Archivos de Datos Religiosos determinó que en Omaha había más de 195 000 seguidores de denominaciones protestantes y más de 192 000 seguidores del catolicismo. [13]