Leonard Susskind ( nacido el 16 de junio de 1940) [ 2 ] [ 3 ] es un físico teórico estadounidense, profesor de física teórica en la Universidad de Stanford y director fundador del Instituto de Física Teórica de Stanford . Sus intereses de investigación son la teoría de cuerdas , la teoría cuántica de campos , la mecánica estadística cuántica y la cosmología cuántica . [1] Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos , [4] y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias , [5] miembro asociado de la facultad del Instituto Perimeter de Física Teórica de Canadá , [6] y profesor distinguido del Instituto Coreano de Estudios Avanzados . [7]
Susskind es ampliamente considerado como uno de los padres de la teoría de cuerdas . [8] Fue el primero en dar una interpretación precisa de la teoría de cuerdas del principio holográfico en 1995 [9] y el primero en introducir la idea del panorama de la teoría de cuerdas en 2003. [10] [11]
Susskind recibió el Premio JJ Sakurai en 1998 , [12] la Medalla Oskar Klein en 2018 , [13] y la Medalla Dirac en 2023.
Leonard Susskind nació en una familia judía del sur del Bronx en la ciudad de Nueva York . [14] Comenzó a trabajar como fontanero a la edad de 16 años, sustituyendo a su padre, que había enfermado. [14] Más tarde, se matriculó en el City College de Nueva York como estudiante de ingeniería, graduándose con una licenciatura en física en 1962. [5] En una entrevista en Los Angeles Times , Susskind recuerda una discusión con su padre que cambió su trayectoria profesional: "Cuando le dije a mi padre que quería ser físico, me dijo: 'De ninguna manera, no vas a trabajar en una farmacia'. Le dije: 'No, farmacéutico no'. Le dije: 'Como Einstein'. Me pinchó el pecho con un trozo de tubería de fontanería. 'No vas a ser ningún ingeniero', dijo. 'Vas a ser Einstein'". [14] Susskind estudió después en la Universidad de Cornell con Peter A. Carruthers , donde obtuvo su doctorado en 1965.
Susskind fue profesor asistente de física, luego profesor asociado en la Universidad Yeshiva (1966-1970), después de lo cual fue durante un año a la Universidad de Tel Aviv (1971-72), regresando a la Yeshiva para convertirse en profesor de física (1970-1979). Desde 1979 ha sido profesor de física en la Universidad de Stanford , [1] y desde 2000 ha ocupado la cátedra Felix Bloch de física.
Susskind recibió el premio JJ Sakurai en 1998 por sus "contribuciones pioneras a los modelos de cuerdas hadrónicas, las teorías de calibración de redes , la cromodinámica cuántica y la ruptura de la simetría dinámica". El sello distintivo de Susskind, según sus colegas, ha sido la aplicación de "una imaginación brillante y originalidad al estudio teórico de la naturaleza de las partículas elementales y las fuerzas que componen el mundo físico". [12]
En 2007, Susskind se unió a la facultad del Instituto Perimeter de Física Teórica en Waterloo, Ontario , Canadá, como miembro asociado. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . También es profesor distinguido en el Instituto Coreano de Estudios Avanzados . [15]
Susskind fue uno de al menos tres físicos, junto con Yoichiro Nambu y Holger Bech Nielsen , que descubrieron de forma independiente durante o alrededor de 1970 que el modelo de resonancia dual de Veneziano de interacciones fuertes podía describirse mediante un modelo mecánico cuántico de cuerdas oscilantes, [16] y fue el primero en proponer la idea del paisaje de la teoría de cuerdas . Susskind también ha realizado importantes contribuciones en las siguientes áreas de la física:
Susskind es autor de varios libros de divulgación científica.
El paisaje cósmico: la teoría de cuerdas y la ilusión del diseño inteligente es el primer libro de divulgación científica de Susskind, publicado por Little, Brown and Company el 12 de diciembre de 2005. [26] Es el intento de Susskind de acercar su idea del paisaje antrópico de la teoría de cuerdas al público en general. En el libro, Susskind describe cómo el paisaje de la teoría de cuerdas fue una consecuencia casi inevitable de varios factores, uno de los cuales fue la predicción de Steven Weinberg de la constante cosmológica en 1987. La pregunta que se aborda aquí es por qué nuestro universo está ajustado con precisión para nuestra existencia. Susskind explica que Weinberg calculó que si la constante cosmológica fuera solo un poco diferente, nuestro universo dejaría de existir.
La guerra de los agujeros negros: mi batalla con Stephen Hawking para hacer que el mundo sea seguro para la mecánica cuántica es el segundo libro de divulgación científica de Susskind, publicado por Little, Brown, and Company el 7 de julio de 2008. [27] El libro es su obra más famosa y explica lo que cree que sucedería con la información y la materia almacenadas en un agujero negro cuando se evapora. El libro surgió de un debate que comenzó en 1981, cuando hubo una reunión de físicos para tratar de descifrar algunos de los misterios sobre cómo funcionan las partículas de compuestos elementales particulares. Durante esta discusión, Stephen Hawking afirmó que la información dentro de un agujero negro se pierde para siempre a medida que el agujero negro se evapora. Leonard Susskind tardó 28 años en formular su teoría que demostraría que Hawking estaba equivocado. Luego publicó su teoría en su libro, La guerra de los agujeros negros . Al igual que El paisaje cósmico , La guerra de los agujeros negros está dirigido al lector lego. Escribe: "Las verdaderas herramientas para comprender el universo cuántico son las matemáticas abstractas: espacios de Hilbert de dimensión infinita, operadores de proyección, matrices unitarias y muchos otros principios avanzados que requieren unos cuantos años para aprenderse. Pero veamos cómo lo hacemos en apenas unas pocas páginas".
Susskind fue coautor de una serie de libros complementarios a su serie de conferencias The Theoretical Minimum. El primero de ellos, The Theoretical Minimum: What You Need to Know to Start Doing Physics , [28] se publicó en 2013 y presenta las formulaciones modernas de la mecánica clásica. El segundo de ellos, Quantum Mechanics: The Theoretical Minimum , [29] se publicó en febrero de 2014. El tercer libro, Special Relativity and Classical Field Theory: The Theoretical Minimum (26 de septiembre de 2017), [30] presenta a los lectores la relatividad especial de Einstein y la teoría clásica de campos de Maxwell. El cuarto libro de la serie, General Relativity: The Theoretical Minimum, se publicó en enero de 2023.
Susskind imparte una serie de cursos de Estudios Continuos de Stanford sobre física moderna, conocidos como El Mínimo Teórico . El título de la serie es una clara referencia al famoso examen integral de Landau llamado "Mínimo Teórico", que los estudiantes debían aprobar antes de ser admitidos en su escuela. Las conferencias sobre El Mínimo Teórico formaron más tarde la base de los libros del mismo nombre. [31] El objetivo de los cursos es enseñar los fundamentos teóricos básicos pero rigurosos necesarios para estudiar ciertas áreas de la física. La secuencia cubre la mecánica clásica , la relatividad , la mecánica cuántica , la mecánica estadística y la cosmología , incluida la física de los agujeros negros . [32]
Estos cursos están disponibles en el sitio web de The Theoretical Minimum , en iTunes y en YouTube . Los cursos están destinados al público con conocimientos matemáticos [33], así como a estudiantes de ciencias físicas y matemáticas. Susskind dirige los cursos a personas con exposición previa al álgebra y al cálculo. [34] De lo contrario, no es necesario hacer tareas ni estudiar fuera de clase. Susskind explica la mayoría de las matemáticas utilizadas, que forman la base de las conferencias.
Susskind dio tres conferencias "El nacimiento del universo y el origen de las leyes de la física" del 28 de abril al 1 de mayo de 2014 en la serie de conferencias Cornell Messenger , que se publican en el sitio web de Cornell . [35]
El debate Smolin-Susskind se refiere a la serie de intensos mensajes que Lee Smolin y Susskind mantuvieron en 2004, en relación con el argumento de Smolin de que el " principio antrópico no puede producir predicciones falsables y, por lo tanto, no puede ser parte de la ciencia". [36] Comenzó el 26 de julio de 2004, con la publicación por parte de Smolin de "alternativas científicas al principio antrópico". [ cita requerida ] Smolin envió un correo electrónico a Susskind pidiendo un comentario. Como no había tenido la oportunidad de leer el artículo, Susskind solicitó un resumen de sus argumentos.
Smolin accedió y el 28 de julio de 2004, Susskind respondió diciendo que la lógica que Smolin siguió "puede llevar a conclusiones ridículas". [36] Al día siguiente, Smolin respondió diciendo que "si un gran número de nuestros colegas se siente cómodo creyendo en una teoría que no se puede demostrar que es errónea, entonces el progreso de la ciencia podría estancarse, lo que llevaría a una situación en la que teorías falsas, pero infalsables, dominen la atención de nuestro campo". A esto le siguió otro artículo de Susskind que hacía algunos comentarios sobre la teoría de Smolin de la "selección natural cósmica". [37]
El debate Smolin-Susskind finalmente terminó con cada uno de ellos acordando escribir una carta final que se publicaría en el sitio web edge.org, con tres condiciones adjuntas:
Se casó dos veces, la primera en 1960, [5] y tiene cuatro hijos. Susskind es bisabuelo. [38]
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Los cursos están dirigidos específicamente a personas que saben, o alguna vez supieron, un poco de álgebra y cálculo, pero son más o menos principiantes.
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