Suniti Solomon (1938 o 1939 – 28 de julio de 2015) fue una médica y microbióloga india que fue pionera en la investigación y prevención del SIDA en la India después de haber diagnosticado los primeros casos de SIDA indios entre las trabajadoras sexuales de Chennai en 1986 junto con su estudiante Sellappan Nirmala . [1] [2] Fundó el Centro YR Gaitonde para la Investigación y Educación sobre el SIDA en Chennai. El gobierno indio le otorgó el Premio Nacional de Mujeres Biocientíficas. [3] [4] [5] [6] [7] El 25 de enero de 2017, el Gobierno de la India le otorgó el Padma Shri de medicina [8] por sus contribuciones al diagnóstico y tratamiento del VIH. [9]
Suniti Solomon (de soltera Gaitonde) nació en una familia hindú de Maharashtra de comerciantes de cuero en Chennai. Fue la séptima hija de una familia de ocho miembros y la única mujer. [10] [11] [12] En una entrevista de 2009 dijo que se interesó por la medicina a partir de las visitas anuales de los funcionarios de salud a su casa para vacunarlos. [10]
Estudió medicina en el Madras Medical College y luego se formó en patología en el Reino Unido, Estados Unidos y Australia hasta 1973, cuando ella y su marido, Victor Solomon, regresaron a Chennai porque "sentía que sus servicios eran más necesarios en la India". Hizo su doctorado en microbiología [11] y luego se unió a la facultad del Instituto de Microbiología del Madras Medical College. [13]
En su vida laboral anterior en el extranjero, Solomon había trabajado como médico junior en el King's College Hospital, Londres. [13] Después de regresar a la India, Solomon trabajó como microbióloga en el Madras Medical College y ascendió al rango de profesora. [3] Siguió la literatura sobre las descripciones clínicas del SIDA en 1981, el descubrimiento del VIH en 1983 y en 1986 decidió realizar pruebas a 100 trabajadoras sexuales, ya que la India no tenía una comunidad abiertamente gay. Seis de las cien muestras de sangre resultaron ser VIH positivas. Solomon luego envió las muestras a la Universidad Johns Hopkins en Baltimore para una nueva prueba que confirmó el resultado. [14] [13] Este descubrimiento se convirtió en la primera documentación del VIH en la India. [11] [15] Desde entonces, Solomon decidió dedicar su vida a trabajar en la investigación, el tratamiento y la concienciación del VIH/SIDA. Ha descrito cómo las personas rechazaban a las personas infectadas por el VIH; Incluso su marido no quería que ella “trabajara con pacientes VIH positivos”, la mayoría de los cuales en ese momento eran homosexuales, personas que se inyectaban drogas y trabajadoras sexuales. Solomon respondió: “Tienes que escuchar sus historias y no dirías lo mismo”. [10] Solomon fue una de las primeras personas que habló abiertamente sobre el VIH y el estigma que lo acompaña. En una ocasión afirmó que “lo que está matando más a las personas con SIDA es el estigma y la discriminación”. [3]
Entre 1988 y 1993, Solomon creó el primer Grupo de Recursos sobre el SIDA de la India, fundado en el MMC y dirigió una variedad de servicios sociales y de investigación sobre el SIDA. El grupo también fue el primer centro integral de VIH/SIDA de la India antes de que existieran los sectores privado y público. [15] En 1993, Solomon estableció el «Centro YR Gaitonde para la Investigación y la Educación sobre el SIDA» ( YRG CARE ), en honor al nombre de su padre. [13] Fue uno de los primeros lugares de la India para el asesoramiento y las pruebas voluntarias del VIH. En 2015, allí se atendían 100 pacientes ambulatorios diariamente y 15 000 pacientes estaban en seguimiento regular. El centro y su trabajo allí han sido descritos como «factores importantes para frenar la epidemia [del VIH]». También impartió educación a otros médicos y estudiantes sobre el VIH y su tratamiento. [11] Recibió el nombre de «la médica del SIDA de Chennai» [13] y se desempeñó como presidenta de la Sociedad del SIDA de la India. [4]
Solomon también colaboró en estudios de investigación internacionales, incluido un ensayo de prevención del VIH/ETS en varios países en el Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU. , la Red de ensayos de prevención del VIH dirigida por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE. UU ., un estudio del NIH sobre el estigma del VIH en entornos de atención médica en el sur de la India y un estudio de fase III de 6% CS GEL, un microbicida candidato de CONRAD (organización) . [4] [14]
Solomon conoció a su marido, Victor Solomon, cirujano cardíaco, cuando estudiaba medicina en el Madras College. Ella siguió sus viajes por el Reino Unido, Estados Unidos y Australia. Él murió en 2006. Su hijo Sunil Solomon es epidemiólogo en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore. A ella le diagnosticaron cáncer de páncreas dos meses antes de su muerte el 28 de julio de 2015, en su casa de Chennai, a la edad de 76 años. [11]
Salomón recibió los siguientes premios: [5]