El Museo Cadillac es el lugar de nacimiento del explorador francés Antoine de la Mothe Cadillac , fundador de la ciudad de Detroit , y un museo dedicado a su vida. Ubicado en Saint-Nicolas-de-la-Grave , Tarn-et-Garonne , Francia , el museo abrió sus puertas en 1974, tras el interés de los historiadores de Detroit por el fundador de su ciudad.
El museo está inscrito como Monumento histórico por el Ministerio de Cultura de Francia y también está catalogado como Sitio histórico estatal de Michigan por la Oficina de Preservación Histórica del Estado de Michigan . Su designación como sitio histórico de Michigan es uno de los únicos 8 sitios designados ubicados fuera del estado de Michigan y el único ubicado fuera de los Estados Unidos. [1]
Antoine Laumet probablemente nació en esta casa el 5 de marzo de 1658. Huyó de Francia a América del Norte a la edad de 25 años, llegando a Port-Royal en 1683. [2] A su llegada a América, La Mothe adoptó su título en honor a la ciudad de Cadillac en el suroeste de Francia. Comenzó modestamente en Acadia como explorador, trampero y comerciante de alcohol y pieles, alcanzando varios puestos de importancia política en Nueva Francia . Fue el comandante de Fort de Buade en St. Ignace, Michigan , en 1694, y fundó Fort Pontchartrain du Détroit en 1701. [3]
Su conocimiento de las costas de Nueva Inglaterra y la zona de los Grandes Lagos fue apreciado por Frontenac , gobernador de Nueva Francia, y Pontchartrain , secretario de Estado para la Marina. Esto le valió varios favores, incluida la Orden de San Luis del rey Luis XIV . Sin embargo, los jesuitas en Canadá lo acusaron de pervertir a los nativos americanos con su comercio de alcohol, y fue encarcelado durante unos meses en Quebec en 1704, y nuevamente en la Bastilla a su regreso a Francia en 1717. [3]
La ciudad de Detroit se convirtió en el centro mundial de la producción de automóviles en el siglo XX. William H. Murphy y Henry M. Leland fundaron la empresa automovilística Cadillac en 1902 y le rindieron homenaje utilizando su nombre para la empresa y sus escudos de armas creados por él mismo como logotipo. [4] Varios lugares llevan su nombre en Estados Unidos, en particular Cadillac Mountain en Maine y la ciudad de Cadillac, Michigan . [5]
Las opiniones sobre la reputación de Antoine de la Mothe Cadillac varían, debido a su condición de fundador de una importante ciudad estadounidense y a su falta de honradez en general. Por ejemplo, el Dictionary of Canadian Biography cita a Agnes C. Laut y William J. Eccles sobre el tema, quienes opinaron respectivamente que Cadillac fue uno de los "grandes héroes de la historia de Norteamérica" o "uno de los peores sinvergüenzas que jamás hayan pisado Nueva Francia". [6]
Los historiadores de Detroit se interesaron en conmemorar a Antoine de la Mothe Cadillac en la década de 1970, después de que una investigación indicara que la casa en Saint-Nicolas-de-la-Grave era el lugar de su nacimiento. Leonard Simons, ejecutivo de publicidad y director de la Sociedad Histórica de Detroit, lideró el esfuerzo de comprar y restaurar la casa, que estaba en mal estado y había sido ocupada recientemente por una "tienda de chatarra". [7] General Motors , propietarios de la marca de automóviles Cadillac, fue invitado a donar fondos para la restauración en 1971, pero se negó, y donantes privados financiaron el trabajo de restauración. [8]
La casa fue adquirida y restaurada a un costo de US$ 20.000 , equivalente a $111.000 en 2023. [9] [10] Los trabajos de restauración se llevaron a cabo bajo la supervisión de las autoridades históricas francesas y restauraron la apariencia de la casa en el siglo XVIII. La casa en sí fue construida en el siglo XVII y anteriormente tenía una placa instalada en 1903 que conmemoraba los logros de Cadillac. [9]
La casa fue inscrita como Monumento histórico en julio de 1973, y la Oficina de Preservación Histórica del Estado de Michigan instaló una placa conmemorativa en octubre de 1984. [11] [12] El marcador histórico de Michigan en el museo es uno de los ocho fuera del estado , y el único fuera de los Estados Unidos. [13]
Los historiadores de Detroit hicieron copias de una colección completa de documentos originales sobre Cadillac, que fueron presentados al museo en su inauguración. [9]
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