Jack Frasure Hyles (25 de septiembre de 1926 - 6 de febrero de 2001) fue una figura destacada del movimiento bautista independiente , habiendo pastoreado la Primera Iglesia Bautista de Hammond en Hammond, Indiana , desde agosto de 1959 hasta su muerte. Era muy conocido por ser un innovador del ministerio de autobuses de la iglesia que traía a miles de personas cada semana de pueblos circundantes a Hammond para los servicios. [1] Hyles hizo crecer la Primera Iglesia Bautista de menos de mil miembros a una membresía de 100.000. En 1993 y nuevamente en 1994, se informó que 20.000 personas asistían a la Primera Iglesia Bautista todos los domingos, lo que la convirtió en la iglesia bautista más concurrida en los Estados Unidos. [2] [3] [4] En 2001, en el momento de la muerte de Hyles, 20.000 personas asistían a los servicios religiosos y a la escuela dominical cada semana. [1]
Hyles nació y se crió en Italia, Texas , una pequeña ciudad de bajos ingresos en el condado de Ellis , al sur de Dallas . Hyles a menudo describía su educación poco ideal que, según decía, incluía un padre distante. A la edad de dieciocho años, Hyles se alistó en el Ejército de los Estados Unidos y sirvió como paracaidista con la 82.ª División Aerotransportada durante la Segunda Guerra Mundial . Él y su esposa, Beverly, se casaron durante la guerra.
Después de que terminó la guerra, Hyles completó su educación universitaria en la Universidad Bautista del Este de Texas (entonces College) en Marshall , la sede del condado de Harrison . Después de su graduación de East Texas, Hyles comenzó a predicar en varias iglesias pequeñas de Texas, cuya membresía comenzó a crecer. [1] Estas iglesias incluían: Marris Chapel Baptist Church, Bogata, Texas ; Grange Hall Baptist Church, Marshall, Texas ; y Southside Baptist Church, Henderson, Texas . Después de recibir su educación, Hyles pastoreó en la Iglesia Bautista Miller Road en Garland en el condado de Dallas durante unos seis años. Durante este tiempo, la congregación creció de 44 a 4000 miembros. [1] Fue durante esos días que Hyles dejó la Convención Bautista del Sur y se convirtió en un bautista independiente. Hyles luego dirigió la Iglesia Bautista Miller Road como predicador independiente por un tiempo. [1] [5]
En 1959, Hyles se mudó a la casa parroquial proporcionada por la iglesia en 8232 Greenwood Avenue, Munster, Indiana , y se convirtió en el pastor de la Primera Iglesia Bautista de Hammond . Cuando llegó, la iglesia tenía una membresía de aproximadamente setecientos, muchos de ellos de orígenes adinerados. Aproximadamente un tercio de los miembros abandonaron la iglesia después de escuchar el estilo de predicación de Hyles, que era muy diferente al que estaban acostumbrados. Hyles luego llevó a la iglesia a su estatus como una iglesia bautista independiente, liberándola de sus vínculos con los bautistas estadounidenses . Hyles comenzó su ministerio de autobús y pronto pastoreó a la iglesia desde una congregación de varios cientos a más de 20.000. A principios de la década de 1990, una encuesta nacional clasificó a la Primera Iglesia Bautista como la iglesia más grande de la nación, por cifras de asistencia semanal promedio. [4] [5]
A partir de 1969 y durante varios años, la Primera Iglesia Bautista recibió reconocimiento por el tamaño de su Escuela Dominical. En 1969, Elmer Towns escribió un libro llamado The Ten Largest Sunday Schools and What Makes Them Grow (Las diez escuelas dominicales más grandes y lo que las hace crecer ), en el que analizaba la Escuela Dominical de la Primera Iglesia Bautista. [6] [7] En 1971, Towns le entregó una placa a Hyles, nombrando a la Primera Iglesia Bautista de Hammond como la escuela dominical más grande del país. [6] En 1972, y durante varios años después, la revista Christian Life Magazine proclamó que la Primera Iglesia Bautista de Hammond tenía "la escuela dominical más grande del mundo". [6]
En 1972, Jack Hyles y Russell Anderson fundaron el Hyles–Anderson College , una universidad bíblica no acreditada , para especializarse en la formación de ministros bautistas y profesores de escuelas cristianas. [8] El Hyles–Anderson College nunca buscó la acreditación porque Hyles insistió en que la acreditación de la escuela socavaría su capacidad de controlar cómo debería funcionar la universidad. [9]
Uno de los aspectos más notables del trabajo de Hyles es su ministerio de autobuses de la iglesia, que él ayudó a innovar. Ya en 1975, la revista Time describió el fenómeno en un artículo titulado "Superchurch". El artículo de Time señala que la Escuela Dominical de la Primera Iglesia Bautista de Hammond, que regularmente atendía a casi 14.000 personas, impulsó a la iglesia a una asistencia récord de 30.560 el 16 de marzo de 1975, gracias a una ruidosa competencia entre dos equipos de rutas de autobús. [10] En ese año, el ministerio de rutas de autobús de la Primera Iglesia Bautista consistía en 1.000 trabajadores que utilizaban 230 autobuses para transportar hasta 10.000 personas cada domingo. [10] En 2001, una flota de más de 200 autobuses transportaba regularmente entre 7.000 y 15.000 personas de toda la zona. [5]
Hyles habló en las conferencias de La Espada del Señor con John R. Rice y en su propia "Escuela de Pastores" anual. La escuela sigue atrayendo a unos siete mil visitantes anuales a la zona de Hammond. [11]
Hyles escribió aproximadamente cincuenta obras en vida, de las cuales se vendieron más de 14 millones de copias, entre ellas la popular Is There A Hell?, basada en un sermón que predicó en la Conferencia Nacional de la Espada del Señor. [1] Otra obra, Enemies of Soul Winning , abordó muchos temas considerados controvertidos en los círculos fundamentalistas y evangélicos, que incluyen la doctrina del arrepentimiento, la salvación por el señorío y el papel de la iglesia en la ganancia de almas. The Calvary Contender escribió: "Hyles será recordado como un líder único y siempre controvertido cuyo ministerio tocó las vidas de multitudes". [12]
Hyles era más conocido como "Hermano Hyles" entre sus decenas de miles de feligreses. [1]
Hyles solía dar conferencias en todo el país. En 1984, por ejemplo, se dirigió a una gran reunión en la pequeña ciudad de Snyder , Texas, sede del condado de Scurry , organizada por el pastor Luther Wallace "Buck" Hatfield (1929-1995) de la Iglesia Bautista Faith. Los bautistas independientes de toda la zona, como Ross J. Spencer de la Iglesia Bautista Bethany en Lubbock , organizaron viajes en autobús al salón de convenciones en Snyder. Hatfield y Spencer también adaptaron el enfoque del ministerio en autobús para sus congregaciones.
En su libro, Enemies of Soulwinning (Enemigos de la obtención de almas ) , Hyles enseñó que uno no podía nacer de nuevo a menos que se usara la versión King James en algún momento de la vida de esa persona. [13] No enseñó el Landmarkismo / Sucesionismo bautista (la creencia de que la iglesia bautista es la iglesia original), pero sí enseñó que la iglesia comenzó en el año 31 d. C. cuando Cristo todavía estaba vivo (y no en Pentecostés ), y que la Iglesia Católica fue iniciada por el emperador Constantino en el año 313 d. C. [14]
El 30 de enero de 2001, Hyles sufrió un ataque cardíaco; a éste le siguió un segundo el 5 de febrero, al comienzo de más de ocho horas de cirugía en el Hospital de la Universidad de Chicago , donde Hyles se sometió a cuatro bypasses cardíacos y dos reemplazos de válvulas cardíacas. [15]
Hyles murió el 6 de febrero de 2001; se celebró un funeral en la Primera Iglesia Bautista de Hammond el 10 de febrero. [15] A Hyles le sobrevivieron su esposa Beverly, sus cuatro hijos, 11 nietos y cuatro bisnietos.
Hyles recibió elogios, un doctorado honorario y otros galardones a lo largo de su vida; también fue objeto de frecuentes críticas. El Washington Post comparó el estilo de predicación "dócil" de Jerry Falwell con el "escupitajo y fuego" de Hyles. El Post sugirió que después de escuchar a un predicador como Hyles, "sabías que te habían predicado". [16] Falwell dijo que "Hyles será recordado como un líder en evangelización a través de la iglesia local". Falwell también dijo: "Me inspiró cuando era un pastor joven a ganar a otros para Cristo a través de la escuela dominical, el púlpito y el testimonio personal. Hizo una gran contribución a la causa de Cristo". [1]
Hyles recibió un doctorado honorario del Midwestern Baptist College , una universidad bíblica no acreditada en Pontiac, Michigan . [17]
El Chicago Sun Times escribió sobre Hyles con motivo de su muerte: "Cuando eligió los intereses de los niños pobres de las zonas urbanas marginales por sobre los de los miembros millonarios de la iglesia, dijeron que nunca mantendría abiertas las puertas de su iglesia". Sin embargo, Hyles "les demostró a todos que estaban equivocados. En el proceso, construyó una de las congregaciones más grandes del país, una universidad, seis escuelas y un ministerio vibrante que ahora tendrá que sobrevivir sin él". [5]
Matthew Barnett , mientras hablaba de su trabajo en un ministerio del centro de la ciudad de Los Ángeles, explicó cómo aprendió de Hyles. Barnett describió a Hyles como un tremendo ganador de almas y una gran influencia en toda el área de Chicago. [18]
Hyles es homenajeado en el Parque del Fundador de su universidad, donde se han erigido estatuas de tamaño natural de Hyles y su viuda. [19]
Las acusaciones de conducta sexual inapropiada y abuso financiero y emocional son elementos del legado de Hyles. [20] En 1989, el periódico The Biblical Evangelist publicó una historia "La historia más triste que jamás hemos publicado", acusando a Hyles de escándalos sexuales, apropiación indebida de fondos y errores doctrinales. [21] Hyles negó estos cargos y los consideró "mentiras". [22] Se le acusó de un romance de una década con su secretaria, Jennie Nischik, que resultó ser la esposa de un diácono de la iglesia, Victor Nischik. [20]
En 1991, un diácono de la Primera Iglesia Bautista de Hammond llamado AV Ballenger abusó de una niña de 7 años en su clase de la escuela dominical de Hammond. [3] [23] Durante una clase de la escuela dominical, "un trabajador de la iglesia supuestamente presenció el acto y sacó a la niña de la habitación, dijo la policía". [24] El Chicago Tribune en un artículo de 1991 informó que Hyles fue demandado por $ 1 millón por los padres de la niña. [24] El periódico informó que la "demanda afirma que Hyles y la iglesia no habían cumplido con su obligación de garantizar que los niños estuvieran protegidos de cualquier daño durante la escuela dominical". [24] Además, la demanda "afirma que el ministro le dijo a los padres de la niña que Ballenger 'simplemente amaba a los niños' y, 'Ustedes no tienen un caso'". [24] La iglesia resolvió la demanda fuera de la corte y los términos no fueron revelados. [25] En el juicio penal, tres mujeres jóvenes testificaron que el diácono Ballenger "las había acariciado hace años". [26] Una de esas niñas testificó que fue abusada sexualmente en el autobús de la iglesia de Hammond. [27] Un ex oficial de seguridad de la iglesia testificó que vio a Ballenger acariciar a una niña en 1978 o 1979 en una sala de la escuela dominical después de que una maestra lo llamara a la sala. [27] En 1993, Ballenger fue sentenciado a cinco años de prisión. [28] [29]
En 1993, WJBK emitió Preying from the Pulpit , una serie de noticias. El tema de la serie era que "las acusaciones de abuso infantil, abuso y escándalos sexuales en varias iglesias de todo el país parecen ser parte de un patrón de tales escándalos entre las iglesias afiliadas a la Primera Iglesia Bautista de Hammond". [30] Examinó nuevas denuncias de abuso sexual en cinco iglesias fundamentalistas diferentes donde los trabajadores de la iglesia que abusaron de niños fueron rastreados hasta Hyles-Anderson College. [31] [32] [30] Además del abuso, el programa examinó la enseñanza de Hyles, incluido un sermón de 1990 donde "Hyles fingió verter veneno en un vaso y le pidió a un pastor asociado, Johnny Colsten, que bebiera de él. Colsten dijo que lo haría". [33] El informe "dijo que el sermón tiene el 'sonido de Jonestown ': el suicidio en masa en Guyana en 1978 por parte de seguidores del líder de la secta Jim Jones ". [33] Hyles calificó el programa de "periodismo pobre" y organizó una campaña nacional para responder. [34] El Times del noroeste de Indiana también condenó la serie de WJBK, calificándola de "altamente irresponsable" y "una extralimitación monstruosa". [35]
En octubre de 1997, el abogado Vernon Petria presentó una demanda contra la Primera Iglesia Bautista de Hammond , acusando a la iglesia y a su pastor de permitir que una mujer con discapacidad intelectual fuera agredida sexualmente durante seis años. La demanda civil presentada en el Tribunal Superior del Lago en Gary afirma que la mujer fue "inducida por agentes" de la iglesia en 1991 a viajar en autobús para asistir a la escuela dominical en la Primera Iglesia Bautista y cuando estaba al cuidado de la iglesia fue agredida sexualmente, molestada, golpeada y violada más de una vez hasta 1996. [36] Hyles fue demandado porque él y su iglesia "fallaron en su deber de protegerla", dijo Petri. La demanda alegó que se trataba de un patrón de agresión que se puede rastrear hasta un domingo de 1991, cuando un maestro de la Primera Iglesia Bautista vio a alguien abusando de la mujer y lo denunció a los líderes de la iglesia y a la policía, pero los padres nunca fueron informados y ella siguió yendo a la iglesia, donde fue amenazada para que guardara silencio. [36] El abuso sexual terminó cuando la mujer "desarrolló una infección horrible y fue llevada a un médico para averiguar qué le pasaba", dijo Petri. "Cuando el médico no pudo entender de dónde provenía la infección, la ingresaron en un hospital donde encontraron, incrustado en ella, un objeto de plástico". [36] La mujer luego contó lo que sucedió, dijo Petri, recordando que un instructor del programa de la iglesia la llevó a una habitación y sirvió como vigía mientras dos o tres hombres la violaban. [36]
En respuesta, Hyles dijo que él habría sido el primero en querer que alguien fuera castigado por semejante acto y la iglesia informó a la policía sobre el informe de la maestra en 1991. Continuó afirmando que "nuestros registros no muestran asistencia desde 1991" y esto "es un shock total para mí". [36] La mujer y la iglesia finalmente llegaron a un acuerdo en la demanda por una cantidad no revelada. [20]
Jack y Beverly Hyles tuvieron cuatro hijos: [37] Dave, Cindy, Linda y Becky.
Después de la muerte de Hyles en 2001, Beverly Hyles se mudó a Texas y sirvió como maestra de escuela dominical en la clase de mujeres mayores del Departamento de Misiones en la Primera Iglesia Bautista de Dallas, afiliada a los Bautistas del Sur , bajo la dirección del pastor Robert Jeffress . [38] Beverly Hyles murió a la edad de 88 años el 30 de agosto de 2017. [39]
David Hyles sirvió como pastor de jóvenes en la Primera Iglesia Bautista de Hammond bajo el liderazgo de su padre. Las fuentes [ aclaración necesaria ] dicen que al enterarse de las aventuras de su hijo con varias mujeres, Hyles recomendó a David como pastor de su antigua iglesia en Texas; al hacerlo, David pudo mantenerse alejado del ojo público. David tuvo múltiples aventuras con otras mujeres mientras pastoreaba la iglesia en Texas, antes de mudarse a un estado diferente, divorciarse de su esposa y dejar el ministerio. Durante un tiempo, trabajó como agente de seguros en Jacksonville, Florida , [40] y ha sido acusado de tener múltiples aventuras a lo largo de muchos años. [20] [21]
La hija de Hyles, Cindy Hyles, se casó con Jack Schaap, quien sucedió a Hyles después de su muerte como pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Hammond . Schaap se vio envuelto en una gran controversia, donde admitió haber tenido relaciones sexuales con una niña menor de edad y haberla transportado para hacerlo, a través de las fronteras estatales. Fue sentenciado a 12 años de prisión y registrado como delincuente sexual, [41] [42] después de lo cual Cindy se divorció de Jack.
La otra hija de Hyles, Linda Hyles Murphrey, es una oradora motivacional [43] que presentó su historia titulada "Del culto al coraje" en un evento TEDx , en la que habló de sus dificultades como hija de Jack Hyles. [44] Se ha pronunciado en contra de la iglesia que Hyles dirigió durante su mandato y después de su muerte. [20]
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