Sir David Prain CMG CIE FRS FRSE [1] (11 de julio de 1857 - 16 de marzo de 1944) fue un botánico escocés que trabajó en la India en el Jardín Botánico de Calcuta y llegó a ser Director del Real Jardín Botánico de Kew .
Nacido de David Prain, un talabartero, y su esposa Mary Thomson, en Fettercairn , Escocia, en 1857, Prain asistió a la escuela parroquial de Fettercairn y luego a la escuela secundaria de Aberdeen. Luego estudió medicina en la Universidad de Aberdeen , donde obtuvo su maestría en 1878. Después de enseñar durante dos años en Ramsgate College, regresó a Aberdeen y de allí a la Universidad de Edimburgo , donde obtuvo un MB ChM en 1883 con los más altos honores. Fue demostrador de anatomía en el Colegio de Cirujanos de Edimburgo en 1882 y 1883, y en la Universidad de Aberdeen en 1883 y 1884. [2]
En 1884, Prain fue recomendado a Sir George King (1840-1909), quien estaba de regreso de permiso de su puesto como director del Real Jardín Botánico de Calcuta y buscaba un estudiante de medicina con intereses botánicos para ingresar al Servicio Médico Indio . Prain fue debidamente a la India como médico/botánico en el servicio, y en 1887 fue nombrado curador del herbario de Calcuta. [3]
En 1888 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron Sir Andrew Douglas Maclagan , Argyll Robertson, Alexander Crum Brown y Sir William Turner . [4]
En 1898 fue ascendido a Director del Real Jardín Botánico de Calcuta, así como del Servicio Botánico de la India , y superintendente del Cultivo de Cinchona en Bengala, permaneciendo allí hasta 1905. De 1898 a 1905 también se desempeñó como Profesor de Botánica en la Facultad de Medicina . Colegio de Calcuta . En 1905 se convirtió en Director del Real Jardín Botánico de Kew ., [5] cargo que ocupó hasta 1922, cuando fue sucedido por Sir Arthur William Hill . Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Indio (CIE) en los Honores del Cumpleaños de 1906 por el Rey Eduardo VII . En 1912 fue nombrado caballero por el rey Jorge V.
Quizás el momento más difícil para Prain como director de los jardines de Kew fue entre 1904 y 1908, cuando fue uno de los protagonistas principales de un conflicto laboral que lo enfrentó al personal de su jardín y al sindicato de Kew Garden. Sorprendentemente, su principal adversario fue su subcapataz, William Purdom , que representaba a un grupo de jóvenes jardineros en formación. La disputa surgió porque a un grupo de estos aprendices no se les informó completamente que sus puestos eran sólo temporales. Además de eso, las condiciones industriales del jardín eran onerosas, con un salario para alguien como Purdom muy por debajo de los salarios habituales. William Purdom fue feroz como representante sindical, llevando a la refriega a los periódicos de la época, al Kew Guild y a los principales políticos. Las huelgas y las ralentizaciones se convirtieron en un acontecimiento acalorado y, lamentablemente, se culpó a Prain por un error cometido por su predecesor. Prain, que provenía de un entorno humilde, era consciente de que las quejas de sus trabajadores estaban bien justificadas y se esforzó por encontrar puestos alternativos en el sector privado para todos los afectados. Purdom parece haber continuado la lucha por principios y a nivel personal durante un año más hasta que Prain finalmente argumentó que su combativo jardinero Purdom tenía que irse, o él mismo lo haría. El establishment no tuvo más opción que respaldar al director de Kew. Sin embargo, el giro extraño e inesperado se produjo en los últimos días, justo antes de la Navidad de 1908. A pesar de ser una pesadilla para el director de Kew, este último reconoció claramente el talento de William Purdom y recomendó a su empleado como recolector de plantas para una empresa conjunta de Harry Veitch y el Arnold Arboretum de la Universidad de Harvard a las provincias del norte de China en 1909. Tan pronto como se concretó el despido de Purdom, ese mismo establecimiento dispuso que la administración británica, incluida la Legación en Beijing, le brindara toda la ayuda. David Prain era evidentemente un hombre muy justo y honorable. [6]
Se desempeñó como presidente de la Linnean Society de 1916 a 1919.
Prain murió en Whyteleafe en Surrey el 16 de marzo de 1944.
En mayo de 1905, Prain fue elegido miembro de la Royal Society . [1] [7] En 1907 recibió un doctorado honorario en filosofía en el tricentenario de Linneo en Uppsala , Suecia , y se convirtió en miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1912. También fue nombrado caballero en 1912. Fue elegido miembro internacional de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1917 y de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 1920. [8] [9] Se desempeñó como presidente de la Sociedad Linneana de 1916 a 1919, presidente de la Asociación de Biólogos Aplicados desde 1920 hasta 1921 y presidente del Quekett Microscopical Club de 1924 a 1926. Fue galardonado con la Medalla Veitch Memorial de la Royal Horticultural Society en 1925 y la Medalla Linnean en 1935.
En 1888, George King y Joseph Dalton Hooker publicaron Prainea King ex Hook.f. una planta con flores de la familia Moraceae y nombrada en honor a David Prain. Más tarde, en 2019, Hiroyoshi Ohashi y Kazuaki Ohashi publicaron Daprainia H.Ohashi & K.Ohashi (de la familia Fabaceae ). [10]
En 1887, Prain se casó con Margaret Caird Thomson, hija del reverendo William Thomson de Belhevie, al sur de Aberdeen. Tuvieron un hijo, Theodore Prain (1888-1914), que murió en las primeras semanas de la Primera Guerra Mundial mientras servía como teniente en el regimiento de Leicestershire . [11]