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Xià Ruìfāng ( chino :夏瑞芳, nombre de cortesía : 粹芳; Cuìfāng [1] : 1 ; 1871 – 10 de enero de 1914) fue un editor chino. Conocido como el «primer editor de China», cofundó la editorial Commercial Press en 1897 y supervisó sus operaciones hasta su asesinato en 1914.
Xia Ruifang nació en 1871 en el distrito de Qingpu, cerca de Shanghái . Su madre era una baomu (mitad enfermera, mitad criada) que trabajaba para la familia de John Marshall Willoughby Farnham. [2] A los 11 años, Xia y su madre se mudaron a Shanghái y asistieron a la escuela presbiteriana Qingxin Hall, de la que Farnham era director. En Qingxin, Xia aprendió a imprimir e hizo prácticas en la American Presbyterian Mission Press. Se graduó en 1889 y encontró empleo como tipógrafo en el periódico chino Wenhui bao y, posteriormente, en el North China Herald, en idioma inglés . [2]
Descontento con el trato que recibía en el Herald , Xia decidió fundar su propia editorial con la ayuda de sus compañeros de la escuela Qingxin, Bao Xianen, Bao Xianchang y Gao Fengchi. [3] Su primer proyecto, una traducción al chino de un libro de texto en inglés, vendió unas tres mil copias. Alentados por el éxito de su primera aventura, los cuatro socios invirtieron rápidamente en imprentas japonesas y establecieron su sede en una tienda de tres habitaciones cerca de Jiangxi Lane; las hermanas de los Bao bautizaron la nueva empresa como Shangwu yinshu guan o The Commercial Press . [3] En 1898, la empresa adquirió la imprenta japonesa Xiuwen yinshuaju y se trasladó a unas instalaciones más grandes, esta vez un edificio de doce habitaciones a lo largo de Shunqing Lane en Beijing Road. A Xia se le atribuyó el mérito de ser el "cerebro" del grupo que consiguió la financiación mientras los Bao se encargaban de la impresión real; Gao continuó trabajando para la American Presbyterian Mission Press. En 1902, un incendio destruyó la mayor parte del equipo que la imprenta había heredado de Xiuwen , aunque la compañía todavía pudo publicar cinco nuevos volúmenes de su libro de texto inglés-chino. [4]
Como la empresa no contaba con personal suficiente, Xia tuvo que hacer malabarismos con muchos roles, entre ellos el de editor, gerente, corrector de pruebas y contable; incluso fue personalmente al proveedor de papel de la empresa en Pudong para recoger papel. Con un salario mensual de veinticuatro yuanes , Xia tuvo que vender seguros para obtener un ingreso adicional. Después de una serie de proyectos de traducción fallidos, Xia se enfrentó a un problema de flujo de efectivo; su amigo escritor Bao Tianxiao le aconsejó que estableciera una oficina editorial adecuada e invitara a nuevos socios para administrar mejor el negocio. [5] En 1901, Xia logró convencer al erudito Hanlin Zhang Yuanji para que invirtiera en su empresa; Sheng, a su vez, reclutó a un socio y la empresa, ahora rebautizada como Shangwu yinshu guan gufen youxian gongsi o Commercial Press, Limited, vio su capital aumentar de 3.750 a 50.000 yuanes . [6]
Ahora que ya podía publicar sus propios libros, Xia se mudó a un local comercial en Henan Road y compró un edificio en Fujian North Road que convirtió en un taller. La primera oficina editorial de Commercial Press se estableció en Tangjia Lane y contaba con una plantilla de cuatro o cinco personas recomendadas personalmente por Zhang, con el filósofo Cai Yuanpei como editor supervisor. [7] Viéndolo como una oportunidad para mejorar el sistema educativo del país, Cai seleccionó a mano a educadores del Instituto Público de Nanyang (ahora Universidad Jiao Tong de Shanghái ), incluidos Jiang Weiqiao y Wu Danchu para editar libros de texto sobre una lista diversa de temas que incluían literatura, historia y geografía chinas. [7] Con la introducción de Zhang Yuanji y asociados, ahora había dos bandos en la empresa: la "Banda de la Iglesia" dirigida por los hermanos Bao y que comprendía a los presbiterianos de Ningbo , y la "Escuela de Eruditos" dirigida por Zhang y que comprendía intelectuales de Fujian , Jiangsu y Zhejiang . Xia se identificó con el primer grupo, pero se aseguró de que no hubiera ningún conflicto entre los dos. [7]
Sin embargo, en 1902, los proyectos de libros de texto de la empresa se paralizaron después de que Cai Yuanpei huyera a Qingdao para evitar ser procesado por sedición; Zhang asumió el cargo de editor supervisor un año después y promulgó cambios radicales que permitieron a la empresa defenderse de competidores como Kkinkodo, Wenming y Nanyang. La colección de libros de texto prevista por Cai finalmente se hizo realidad en 1904 después de una serie de importantes reformas y se vendieron unos pocos cientos de miles de copias en unos pocos meses, lo que estableció a Commercial Press como el líder inigualable en la industria editorial china. [8] Continuarían "dominando por completo" el mercado de libros de texto en China, que anteriormente había estado en gran parte sin explotar, hasta alrededor de 1911. [9]
Xia era un cristiano chino practicante que se casó con una de las hermanas de los cofundadores de su Commercial Press, los hermanos Bao. [10] El 10 de enero de 1914, aproximadamente a las 17:00 hora local, Xia fue apuñalado hasta la muerte frente a la ubicación de la empresa en Henan Road, a la edad de 43 años. Según los informes, fue asesinado por expresar su insatisfacción con las acciones militares de Chen Qimei . [11] Sin embargo, también se especuló que los competidores de Xia pueden haber sancionado su asesinato, ya que solo cuatro días antes había intentado adquirir la firma rival Kinkodo que había invertido en Commercial Press. [12] [13] Una tercera teoría, promulgada por un artículo de noticias de San Diego sobre los descendientes estadounidenses de Xia, conjetura que Xia fue asesinado por nacionalistas por sus traducciones chinas de la Biblia . [14] Xia fue reemplazado por Gao Fengchi como gerente general y Zhang Yuanji como gerente. [12] Xia Ruifang es considerado hoy en día como el "primer editor de China" que fundó la primera "compañía editorial moderna" del país. [14] Su nieto es Robert K. Yin . [1] : Versión en chino 1