La inundación de Brisbane de 1893 , a veces denominada la Gran Inundación de 1893 o la inundación de Febrero Negro , ocurrió en 1893 en Brisbane , Queensland , Australia. El río Brisbane se desbordó en tres ocasiones en febrero de 1893. Fue la ocurrencia de tres grandes inundaciones en el mismo mes lo que dio nombre al período "Febrero Negro". También hubo una cuarta inundación más tarde en el mismo año en junio. El río atraviesa el centro de Brisbane y gran parte de la población vive en áreas a lo largo del río. La primera inundación fue el 6 de febrero debido a un diluvio asociado con un ciclón tropical , llamado "Buninyong". [1] [2]
El segundo ciclón golpeó el lugar el 11 de febrero y causó inundaciones relativamente menores en comparación con la primera. Cuando llegó el tercer ciclón el 19 de febrero, fue casi tan devastador como el primero y dejó a un tercio de los residentes de Brisbane sin hogar. Sin embargo, esta vez, la inundación del río Brisbane se debió principalmente a las aguas de los tramos superiores del río Brisbane, en lugar de las del río Stanley . [3] Las inundaciones de 1893 causaron 35 muertes.
En la primera inundación, Crohamhurst registró un récord australiano de todos los tiempos de 907 milímetros (35,7 pulgadas) de lluvia en un período de 24 horas. [4] [5] El aumento de agua se registró en el medidor de la Oficina del Puerto (ahora el medidor de la ciudad) como 8,35 metros (27 pies, 5 pulgadas) por encima del nivel de marea baja. Las inundaciones de febrero de 1893 fueron el segundo y tercer nivel de agua más alto jamás registrado en el medidor de la ciudad, siendo el más alto la inundación de enero de 1841 con 8,43 metros (27 pies, 8 pulgadas). [6]
Las inundaciones de 1893 fueron precedidas por dos inundaciones notables, aunque menos graves, en 1887 y 1890. Ambas fueron causadas por altos niveles de lluvias de verano; sin embargo, las precipitaciones en este período (con la excepción de los dos veranos) fueron descritas como "muy escasas". [7]
Brisbane se estableció en 1825 como un asentamiento de convictos como parte de la colonia británica de Nueva Gales del Sur y en 1842 se abrió al libre asentamiento. Queensland se convirtió en una colonia autónoma en 1859. [8]
Samuel Griffith fue el primer ministro de Queensland durante el período del Febrero Negro, aunque en marzo de 1893 (poco después de las inundaciones) renunció para unirse a la Corte Suprema de Queensland . Thomas McIlwraith se convirtió entonces en primer ministro de Queensland. En 1901 se formó la Mancomunidad de Australia , momento en el que Queensland se convirtió en un estado.
En 1891, Brisbane tenía una población de 84.000 habitantes. [9] La zona estaba bajo la jurisdicción de varios gobiernos locales (la actual ciudad de Brisbane se formó mediante la fusión de estos en 1925). John McMaster era el alcalde del Consejo Municipal de Brisbane, que comprendía el centro de la ciudad, y era la más importante de las autoridades del gobierno local.
El daño total causado por la inundación se ha estimado en 4 millones de dólares australianos (cifras de 1893), aunque no existen cifras oficiales. [10] [11] Las regiones del sur de la ciudad fueron las más afectadas por la inundación. El suburbio más inundado de lo que se convertiría en la ciudad de Brisbane fue Rocklea . [12] Sin embargo, solo albergaba un pequeño pueblo y granjas en ese momento.
Los dos puentes que cruzaban el río, el puente Victoria y el puente Albert en Indooroopilly , fueron destruidos. [5] El puente Victoria, que era un puente de hierro con un tramo de giro para permitir el tráfico río arriba, fue parcialmente destruido el lunes 6 de febrero, cuando la mitad norte del puente fue arrastrada por el agua. No fue reemplazado hasta 1897. Mientras tanto, se utilizaron transbordadores para transportar personas y mercancías a través del transitado río. Sin embargo, esto provocó el vuelco del transbordador Pearl en 1896 con la pérdida de más de 40 vidas.
Los grandes avances tecnológicos asociados a la fotografía permitieron que se tomaran muchas fotografías de las inundaciones, algunas de las cuales todavía existen hoy en día. Un empresario local que luego se convertiría en primer ministro, Robert Philp, tenía un álbum de fotografías (un artículo muy caro en aquella época) de las inundaciones, que sobrevive hoy en día. [13]
Las inundaciones causaron alrededor de 35 muertes. [3] Las inundaciones también obligaron a la hospitalización de 190 residentes. [10] [14]
Siete de las víctimas eran trabajadores de la mina Eclipse de John Wright, en el norte de Ipswich , que se inundó el sábado 4 de febrero por el río Bremer , un afluente del río Brisbane. Entre los siete mineros muertos se encontraban Thomas Wright (director de la mina) y George Wright, ambos hijos del propietario. Los otros cinco mineros eran Andrew Smart, Patrick McQuade, John McQuade (hijo de Patrick), Charles Walker y Mathew Cuthbertson. El contrato de arrendamiento de la mina estaba a punto de expirar, por lo que la mina no estaba en funcionamiento, pero los hombres estaban retirando raíles y otros equipos de la mina para utilizarlos en otro lugar. La mina tenía dos túneles y las aguas de la inundación ya habían llegado a las obras. Thomas Wright, a pesar del consejo de su padre de no bajar a la mina, hizo que siete hombres entraran en el túnel principal y tres hombres en el túnel secundario. Sin previo aviso, el techo se derrumbó sobre parte del túnel principal y el aire salió de la mina en una gran avalancha, arrojando los carros fuera del camino y atrapando a los siete hombres que entraron en el túnel principal. Los hombres hicieron señales al maquinista que estaba en la superficie para que los sacara, pero el derrumbe fue lo suficientemente grave como para impedir el rescate. En cuestión de minutos, el agua había inundado las instalaciones y quienes no murieron en el derrumbe se habrían ahogado. [ cita requerida ]
Los indígenas solían construir sus campamentos en terrenos más altos a lo largo de los ríos, conscientes de los peligros de las inundaciones. Habían advertido a los colonos libres de la posible amenaza de inundaciones, pero su consejo fue ignorado y los asentamientos se construyeron más cerca de las orillas de los ríos. [15]
Henry Plantagenet Somerset (1852-1936) era un terrateniente en la zona donde se encuentran el río Stanley y el curso superior del río Brisbane. Construyó una finca llamada " Caboonbah " en los acantilados sobre el río, donde vivió con su esposa, Katherine Rose Somerset (1855-1935). Caboonbah significaba "gran roca" en la lengua indígena local, y se construyó 60 pies (18 metros) más alto que el acantilado de roca (Weldon's Knob) que fue la ubicación de la marca de inundación más alta anterior, de la inundación de 1890. [16]
A principios de febrero, después de las fuertes lluvias provocadas por el ciclón tropical Buninyong, el tiempo finalmente había mejorado y, para su sorpresa, Somerset vio desde su porche una gran pared de agua descender por el río Stanley. Esto fue especialmente preocupante para Somerset, ya que las fuertes lluvias provocadas por un ciclón tropical Buninyong (llamado informalmente por el barco que lo avistó por primera vez) ya habían hecho que el río Stanley superara el nivel de inundación de 1890. Somerset, al darse cuenta de que la gente río abajo estaba en gran peligro, envió a uno de sus trabajadores, Henry (Harry) Winwood a Esk para enviar un telégrafo para advertirles. El telégrafo enviado advirtió a la Oficina General de Correos de Brisbane que Brisbane, Ipswich , Goodna , Lowood y otras áreas estaban en peligro. Sin embargo, los habitantes de Brisbane no estaban preocupados debido al buen tiempo, ya que los días de fuertes lluvias habían terminado, toda amenaza de inundaciones parecía haber desaparecido. La Oficina General de Correos de Brisbane sólo publicó la advertencia en un único tablón de anuncios, y fue prácticamente ignorada. [3]
El 17 de febrero, otro ciclón cruzó la costa de Queensland cerca de Bundaberg y empapó la cuenca del río Brisbane, que ya estaba saturada. Somerset observó que el río Brisbane se había inundado en niveles similares a la primera inundación del río Stanley. Sabía que las líneas telegráficas estaban caídas entre Esk y Brisbane, pero sabía que había una oficina de telégrafos en el pequeño municipio de North Pine (ahora Petrie ), aunque esto requeriría cruzar la cordillera D'Aguilar . William (Billy) Mateer, de Eidsvold (estación Dalgangel), era el jinete más talentoso de Somerset y fue seleccionado para llevar a cabo esta peligrosa misión. Somerset y sus hombres tuvieron que organizar un cruce peligroso del río Brisbane, que ya estaba inundado, y Mateer fue enviado con el único caballo sobreviviente (llamado Lunatic). Mateer sobrevivió al peligroso viaje a North Pine y entregó el mensaje de Somerset, que nuevamente fue lamentablemente ignorado. [3]
Aunque las advertencias no fueron escuchadas, como resultado de estos heroicos esfuerzos, la estación de Caboonbah se convirtió en una estación oficial de alerta de inundaciones, con una línea telegráfica a Esk. [17] Somerset inicialmente atendió la estación en sus primeros años, teniendo que usar código morse durante 12 años antes de la introducción del teléfono. [16]
En tiempos modernos, Caboonbah Homestead fue restaurada y utilizada como museo. Sin embargo, el lunes 11 de mayo de 2009, la propiedad se incendió y se quemó hasta los cimientos. [18] [19]
El lago Somerset es una presa de 904.000 megalitros situada en el río Stanley (la capacidad normal de suministro de agua es de 380.000 megalitros, pero la presa puede contener otros 524.000 megalitros de capacidad adicional en caso de inundación). El lugar fue sugerido por primera vez por Henry Somerset para la ubicación de una presa, después de las inundaciones de 1893, y él defendió su construcción cuando fue elegido para el parlamento en 1904, donde sirvió durante 16 años como miembro de Stanley . La construcción de la presa no comenzó hasta 1933, y finalmente se terminó en 1953. Fue visto como un importante proyecto de creación de empleo cuando comenzó en la Gran Depresión , pero se retrasó por la Segunda Guerra Mundial cuando sus trabajadores fueron redistribuidos. [ cita requerida ]
El mismo día en que apareció en el periódico la noticia de la muerte de Billy Mateer, también se publicó un importante anuncio: el Gobierno de Queensland había aprobado la construcción de la presa Somerset. El lugar había sido identificado en 1933 por la Oficina de Industria. [17] [20]
Las inundaciones ocurren de forma natural, pero ahora se han convertido en una amenaza seria para la gente de esta zona. La limpieza y el desarrollo de las tierras cercanas a la orilla del agua provocaron esencialmente un aumento de la altura y la velocidad de la crecida del agua, y de los daños resultantes. El pensamiento europeo fue la base de la creencia de que la ingeniería de una presa podría domar un sistema fluvial. En 1959, se creía que el sistema del río Brisbane estaba regulado. En la década de 1970, la memoria social de las inundaciones de 1893 prácticamente había desaparecido. [15]
Este recuerdo se refrescó con la inundación de Brisbane de 1974 .
