Pierre Louis Dulong FRS FRSE ( / d uː ˈ l ɒ ŋ , - ˈ l oʊ ŋ / ; francés: [dylɔ̃] ; 12 de febrero de 1785 - 19 de julio de 1838) fue un físico y químico francés . Hoy en día se lo recuerda en gran medida por la ley de Dulong y Petit , aunque fue muy elogiado por sus contemporáneos por sus estudios sobre la elasticidad del vapor, la conducción del calor y los calores específicos de los gases. Trabajó más extensamente en la capacidad calorífica específica y la expansión y los índices de refracción de los gases. Colaboró con el codescubridor de la ley de Dulong-Petit .
Dulong nació en Rouen , Francia .
Hijo único, quedó huérfano a los 4 años y fue criado por su tía en Auxerre . Estudió secundaria en Auxerre y en el Lycée Pierre Corneille de Rouen [1] antes de ingresar en la École polytechnique de París en 1801, pero sus estudios se vieron obstaculizados por su mala salud. [2] Comenzó a estudiar medicina, pero abandonó esto, posiblemente por falta de medios económicos, [2] para concentrarse en la ciencia, trabajando bajo la dirección de Louis Jacques Thénard .
En química contribuyó al conocimiento sobre:
Dulong también descubrió el peligrosamente sensible tricloruro de nitrógeno en 1811, perdiendo tres dedos y un ojo en el proceso. [3] El hecho de que Dulong mantuviera el accidente en secreto significó que la investigación de Humphry Davy sobre el compuesto tuvo la misma consecuencia desafortunada, aunque las lesiones de Davy fueron menos graves. [4]
Además de sus logros en química, Dulong ha sido aclamado como un experto interdisciplinario. Sus contemporáneos en la Royal Society de Londres reconocieron su "dominio de casi todos los departamentos de la ciencia física". [5]
En 1815, Dulong colaboró por primera vez con Alexis Thérèse Petit en la publicación de un artículo sobre la expansión térmica. [6] Los dos continuaron colaborando, investigando los calores específicos de los metales. En 1819, Dulong y Petit demostraron que la capacidad calorífica másica de los elementos metálicos es inversamente proporcional a sus masas atómicas , lo que ahora se conoce como la ley de Dulong-Petit . [7] Por este descubrimiento, Dulong fue honrado por la Academia Francesa en 1818. Esta ley ayudó a desarrollar la tabla periódica y, más ampliamente, el examen de las masas atómicas. [7]
En 1820, Dulong sucedió a Petit, quien se retiró debido a problemas de salud, [6] como profesor de física en la École Polytechnique . Dulong estudió la elasticidad del vapor, la medición de temperaturas y el comportamiento de los fluidos elásticos. Estudió cómo los metales permitían las combinaciones de ciertos gases. [8] Hizo la primera comparación precisa de las escalas de temperatura del mercurio y del aire. En 1830, fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias .
Murió de cáncer de estómago en París . En el momento de su muerte, estaba trabajando en el desarrollo de métodos precisos en calorimetría . Su último artículo, publicado el año de su muerte, examinó el calor liberado por las reacciones químicas. [8]
En el ámbito social, Dulong era considerado a menudo un individuo seco y distante. Sus pocos amigos no estaban de acuerdo con esta opinión, pues consideraban que su personalidad era más bien apacible que aburrida. [6] Según un colega físico que comparó a Dulong y Petit: [9]
Petit tenía una inteligencia vivaz, un lenguaje elegante y fácil, seducía con una mirada amable, se encariñaba fácilmente y se entregaba a sus tendencias en lugar de gobernarlas. Se le atribuía una intuición científica instintiva, un poder de invención prematura, presagios ciertos de un porvenir asegurado que todos preveían y hasta deseaban, tan grande era la benevolencia que inspiraba. Dulong era todo lo contrario: su lenguaje era reflexivo, su actitud seria y su apariencia fría [...] Trabajaba lentamente pero con seguridad, con una continuidad y una fuerza de voluntad que nada lo detenía, yo diría con un coraje que ningún peligro podía rechazar. A falta de esa vivacidad del espíritu que inventa con facilidad, pero le gusta descansar, tenía el sentido de la exactitud científica, el gusto por los experimentos de precisión, el talento para combinarlos, la paciencia para completarlos y el arte, desconocido antes de él, para llevarlos a los límites de la exactitud [...] Petit tenía más tendencia matemática, Dulong era más experimental; el primero aporta a la obra una facilidad más brillante, el segundo una mayor continuidad; uno representa la imaginación, el otro la razón, que la modera y la contiene.
—Jules Jamin (1855)
Dulong se destacó tanto por su devoción a la ciencia como por la valentía impasible, casi casual, que demostró al llevar a cabo sus experimentos. Uno de esos experimentos implicó la construcción de un aparato tubular de vidrio en lo alto de la torre de la Abadía de Santa Genoveva . La torre era lo suficientemente inestable como para que una explosión de los materiales experimentales, con bastante probabilidad considerando su volatilidad, pudiera fácilmente haber derribado la torre y haber matado a los físicos investigadores, incluido Dulong. El experimento, aunque "lleno de peligros y dificultades", se completó bajo la dirección de Dulong. [10]
Otro ejemplo de la indiferencia de Dulong ante el peligro en medio de la investigación científica se produjo en sus estudios sobre el tricloruro de nitrógeno . A pesar de perder dos dedos y un ojo en sus experimentos iniciales, Dulong continuó investigando la sustancia desconocida. Su investigación le provocó más lesiones, tras lo cual entregó los resultados de sus estudios a Humphry Davy. [6]
Se casó con Emelie Augustine Riviere en 1803. [11]
En vida, Dulong invirtió la mayor parte de sus finanzas en sus experimentos científicos. A menudo se encontraba en la indigencia, por lo que murió sin dejarle a su familia ninguna herencia significativa. [6]
Está enterrado en el cementerio de Père Lachaise . Su monumento fue financiado por sus colegas científicos. [6]
El suyo es uno de los nombres de 72 científicos inscritos en la Torre Eiffel .