Sir Richard Atherton (22 de septiembre de 1656 - 11 de enero de 1687) fue un político conservador y miembro del Parlamento inglés elegido en 1671 en representación de Liverpool (distrito electoral del Parlamento del Reino Unido) . También sirvió como alcalde de Liverpool de 1684 a 1685. [1] [2] Residió en Bewsey Old Hall , Warrington y murió en 1687. [3] Fue el undécimo en descendencia de Sir William Atherton, diputado por el mismo condado en 1381 y fue el último Atherton en la línea masculina en haber sido miembro del parlamento.
Nació en Warrington el 22 de septiembre de 1656, hijo póstumo de John Atherton (1624-1656). Fue criado por su madre Mary Rawsthone (de soltera Bolde, hija de Richard Bolde, de Warrington). [4] Es posible que tanto su madre como su padre descendieran de Eduardo I de Inglaterra .
Su padre ha sido descrito como de la élite política tradicional, un presbiteriano , que había servido como capitán en el ejército parlamentario durante la Guerra Civil Inglesa (1642-1651) y hecho prisionero en la Batalla de Marston Moor . Durante tiempos de paz, su padre sirvió dos veces como Sheriff de Lancaster bajo el Lord Protector Oliver Cromwell . [5] Su hermano mayor murió días después que su padre.
A diferencia de su padre, Atherton era anglicano y miembro del Partido Conservador . Estudió en el Brasenose College de Oxford en 1672 y en el Gray's Inn en 1675. [6]
Aunque su padre había sido un parlamentario que luchó contra los realistas, la carrera política de Atherton tuvo lugar durante el período de la Restauración que abarcó el reinado de Carlos II (1660-1685) y el breve reinado de su hermano menor, Jaime II (1685-1688). [7]
Sus mandatos como miembro del Parlamento durante la década de 1670, seguidos de alcalde y concejal de Liverpool, abarcaron todo el período de la Restauración de la Casa de Estuardo , que terminó con la muerte de la reina Ana . El crecimiento de Liverpool se había acelerado desde 1660, mediante el comercio con América y las Indias Occidentales en telas, carbón y sal de Lancashire y Cheshire a cambio de azúcar y tabaco. Atherton fue elegido por primera vez como miembro del Parlamento por Liverpool en 1671, por interés de Lord Molyneaux , pero fue destituido a petición. [8] Se dice que fue un visitante habitual de la Corte de Carlos II. [9]
En 1684 se convirtió en alcalde de Liverpool . Logró la rendición de la Carta de Liverpool, que fue entregada a George Jeffreys, primer barón Jeffreys , conocido como el juez Jeffreys en Bewsey Old Hall en 1684. [10]
Atherton estaba alineado políticamente con el joven conde de Derby , que había sucedido a su padre en el título de baronet a la edad de un año en 1672. Los Stanley de Bickerstaffe descendían de Sir James Stanley, hermano menor de Thomas Stanley, segundo conde de Derby, tercer barón Stanley . La carta de Liverpool había sido descrita como subordinación municipal y una forma de oligarquía. [11]
Las notas en las Cartas de Liverpool se refieren a Atherton como el primer alcalde moderno de Liverpool. [12] Permaneció en este cargo hasta 1685, volviendo a representar a la ciudad en el parlamento entre 1685 y 1687, y murió en el cargo, justo un año antes de la Revolución Gloriosa , que depuso a Jacobo II .
Atherton heredó Bewsey Old Hall de su tía abuela, Dame Margaret Ireland, viuda de Gilbert Ireland tras su muerte en 1675. [13] La abuela de Atherton era Eleanor Ireland y, al igual que Dame Margaret, también descendía de Sir Thomas Ireland. Un año después, ya con una riqueza considerable, se casó con Isabel, la primera hija de Richard Holt de Castleton y Stubley, el 22 de noviembre de 1676. [9] Tuvieron un hijo, John, y tres hijas, Catherine, Isabel y Dorothy. [14] [15]
Recibió el título de caballero meses después de las consecuencias de la conspiración de Rye House de 1683 (un complot para asesinar al rey), un período de juicios y ejecuciones. Eran tiempos políticamente turbulentos, que condujeron a la rebelión de 1685, la Rebelión de Monmouth y el Levantamiento de Argyll . [16] La ceremonia tuvo lugar el 22 de junio de 1684 por el rey Carlos II en el castillo de Windsor .
Se volvió a casar el 1 de noviembre de 1686. Su segunda esposa fue Agnes, hija de Miles Dodding de Conishead. [9] No tuvieron hijos.
Murió en Warrington y fue enterrado allí el 11 de enero de 1687. Inmediatamente antes de su muerte, hizo testamento el 30 de diciembre de 1686 y nombró a su cuñado, James Holt y a su amigo William Bankes como tutores de sus hijos. [9]
Su línea de descendencia masculina se extinguió con la muerte de su nieto, Richard Atherton (1700-1726) a temprana edad.
Su hijo, John Atherton (1678-1707) [17] heredó su propiedad y se casó con Elizabeth Cholmondeley, de Vale Royal Abbey , y permitió a los unitarios construir una capilla en la propiedad de Atherton. Su nieto, conocido como "el loco Richard" Atherton (1701-1726), un alto miembro del Partido Tory, cerró la capilla y fue responsable de la construcción de Atherton Hall .
Su bisnieta Elizabeth Atherton (1721-1763) se casó con Robert Gwillym. Su hijo Robert Vernon Atherton Gwillym , que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes entre 1774 y 1780, cambió su nombre de Gwillym a Atherton en 1779, casi con toda seguridad para poder heredar toda la propiedad de Atherton, pero murió en Francia en 1783, apenas unos años después. [18]
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