El Ems era un barco de vela de hierro de 1.829 toneladas con una longitud de 270,7 pies (82,5 m), una manga de 39 pies (12 m) y una profundidad de 22,5 pies (6,9 m).
Fue construida por Charles Connell & Company, Glasgow , para la línea Nourse , y bautizada con el nombre del río Ems, en el noroeste de Alemania . Fue botada el 6 de abril de 1893. Se utilizó principalmente para el transporte de trabajadores indios contratados a las colonias. A continuación se detallan algunos de estos viajes:
En 1898, hizo un viaje de Bristol a Calcuta en 87 días y en 1902 llegó a Calcuta desde Nueva York en 102 días.
En 1910, el Ems fue vendido a la Tønsberg Whaling Company de Noruega . En 1912, fue revendido a otro armador noruego y reacondicionado como barco ballenero y guanero .
En 1916 fue vendido a la Compañía Ballenera Argentina y rebautizado como Fortuna , aunque conservó su tripulación noruega. El 28 de octubre de 1927, se incendió a 32 kilómetros de la costa irlandesa durante un viaje de Liverpool a Georgia del Sur con carbón y bidones de petróleo vacíos. Fue abandonado en el mar y perdieron cinco vidas.