Zewditu ( ge'ez : ዘውዲቱ , [1] nacida Askala Maryam ; 29 de abril de 1876 - 2 de abril de 1930) fue emperatriz de Etiopía desde 1916 hasta su muerte en 1930. La primera mujer jefa de un país internacionalmente reconocido en África en los siglos XIX y XX, y la primera y única emperatriz regente del Imperio etíope , su reinado se destacó por las reformas de su regente y heredero designado Ras Tafari Makonnen (que la sucedió como emperador Haile Selassie I ), sobre las que, en el mejor de los casos, era ambivalente y a menudo se oponía estridentemente, debido a su acérrimo conservadurismo y fuerte devoción religiosa. Es la emperatriz regente más reciente , así como la última jefa de estado etíope hasta la elección de 2018 de Sahle-Work Zewde como presidenta. [2]
La emperatriz Zewditu intentó mantener los valores tradicionales de Etiopía durante su reinado a través de una serie de políticas conservadoras, resistiéndose a la rápida modernización. Ascendió al trono en 1916 después de la deposición del emperador Iyasu V , contó con el apoyo de las facciones conservadoras y de la Iglesia Ortodoxa Etíope , que la veían como una figura estabilizadora. Su gobierno se caracterizó por los esfuerzos por defender las tradiciones etíopes y la fe cristiana ortodoxa, en contraste con las ambiciones modernizadoras de su regente, Ras Tafari Makonnen, más tarde conocido como el emperador Haile Selassie . [3]
Enfrentada a importantes desafíos internos, Zewditu tuvo que lidiar con luchas de poder entre facciones conservadoras y modernistas dentro del país. A pesar de su postura conservadora, Zewditu tuvo que lidiar con las complejidades de una nación bajo presión para modernizarse y relacionarse con potencias extranjeras. Durante su reinado, Etiopía experimentó maniobras políticas, con Ras Tafari impulsando reformas y diplomacia internacional, creando una dinámica de poder dual que definió su gobierno. [3] Los intentos de Etiopía de afirmar su soberanía en medio de amenazas externas, particularmente de potencias coloniales como Italia , marcaron este período. Su compromiso con la preservación de la independencia y el patrimonio cultural etíopes fue un aspecto notable de su liderazgo. [4] Sin embargo, la resistencia a la modernización rápida y la dependencia de políticas tradicionalistas llevaron a tensiones dentro del gobierno y la sociedad. [5]
La muerte de la emperatriz Zewditu en 1930, en circunstancias que aún no están del todo claras, marcó el fin de una era y allanó el camino para que Ras Tafari se convirtiera en el emperador Haile Selassie. Su legado refleja los esfuerzos por mantener los valores tradicionales mientras se enfrentaba a la inevitabilidad del cambio. Se la recuerda por su dedicación a la fe ortodoxa etíope y su papel en un período de transición que sentó las bases para los esfuerzos de modernización que siguieron. Los críticos sostienen que sus políticas conservadoras pueden haber obstaculizado el progreso de Etiopía y su adaptación al mundo moderno. Sin embargo, los partidarios destacan su importante papel en el mantenimiento de la soberanía y la identidad cultural etíopes durante un período de posible agitación. [6] Su reinado sigue siendo un tema de estudio por sus ideas sobre los desafíos del liderazgo durante una época de importantes cambios políticos y sociales.
Bautizada como Askala Maryam ("Askal de María", un tipo de flor ), [7] pero usando el nombre de pila Zewditu (Zauditu), la futura emperatriz era la segunda hija del Negus (o Rey) Menelik de Shewa , el futuro emperador Menelik II . Zewditu es una palabra amárica que significa "la Corona", [8] aunque a veces aparece erróneamente anglicanizada como "Judith", con la que no es cognada. Su madre, Weyziro (Dama) Abechi, era una noble de Wollo y una breve compañera de Menelik II. Su madre se separó de Menelik cuando Zewditu era muy joven, y la futura emperatriz fue criada por su padre y su consorte Baffana. Negus Menelik más tarde se casó con Taytu Betul pero no tuvo hijos con esta esposa. Menelik tuvo tres hijos reconocidos: la propia Zewditu; un hijo, Asfa Wossen, que murió antes de la edad adulta; y otra hija, Shewa Regga, madre de Lij Iyasu , el heredero eventual de Menelik. Sin embargo, el Emperador siguió siendo el más cercano a Zewditu, quien también tenía buenas relaciones con su madrastra, la Emperatriz Taytu, y fue parte de la casa de su padre durante la mayor parte de su vida.
En 1886 [ cita requerida ] Zewditu, de diez años, se casó con Ras Araya Selassie Yohannes , hijo y heredero del emperador Yohannes IV . El matrimonio fue político, ya que se había concertado cuando Menelik aceptó someterse al gobierno de Yohannes. Sin embargo, Yohannes y Menelik acabaron entrando en conflicto de nuevo, y Menelik lanzó una rebelión contra el gobierno de Yohannes. El matrimonio de Zewditu no tuvo hijos, ya que ella era muy joven durante su matrimonio, aunque su marido había tenido un hijo con otra mujer. Cuando Araya Selassie murió en 1888, abandonó Mekele y regresó a la corte de su padre en Shewa. A pesar de la hostilidad entre Menelik y Yohannes, Zewditu consiguió mantener buenas relaciones con ambos durante todo el conflicto. Como muestra de su gran estima y afecto por su nuera, el emperador Yohannes IV envió a Zewditu de regreso a Shewa con un gran regalo de ganado valioso, en un momento en que las relaciones entre él y su padre estaban en un punto particularmente bajo.
Zewditu tuvo dos matrimonios más, ambos breves, antes de casarse con Ras Gugsa Welle . Gugsa Welle era sobrino de la emperatriz Taytu, la madrastra de Zewditu. Zewditu ya había mantenido una buena relación con Taytu, pero el vínculo directo entre los dos ayudó a cimentar la relación. A diferencia de sus matrimonios anteriores, se cree que el matrimonio de Zewditu con Gugsa Welle fue feliz.
Tras la muerte del emperador Yohannis IV en la batalla de Metemma contra los mahdistas del Sudán, en la Guerra Mahdista , Negus Menelik de Shewa asumió el poder y se convirtió en emperador de Etiopía en 1889. Esto restauró la sucesión directa de la línea masculina de la dinastía, ya que el reclamo del emperador Yohannes al trono era a través de un vínculo femenino con la línea. Como hija de Menelik II, Zewditu sería la última monarca en descendencia agnática directa de la dinastía salomónica . Su sucesor Haile Selassie también estaba vinculado en la línea femenina. Menelik murió en 1913, y Lij Iyasu , hijo de la media hermana de Zewditu, Shewa Regga, que había sido declarada públicamente heredera aparente en 1909, tomó el trono. [9] Iyasu consideró a Zewditu una amenaza potencial para su gobierno, y la exilió a ella y a su esposo al campo.
Debido a los temores de inestabilidad que esto pudiera causar, el gabinete de ministros decidió no proclamar públicamente la muerte de Menelik II. Como resultado, Iyasu nunca fue proclamado oficialmente como Emperador Iyasu V. Sin embargo, tanto la muerte de Menelik como el ascenso de facto de Iyasu fueron ampliamente conocidos y aceptados. Las autoridades de la Iglesia, el Lord Regente Ras Tessema y los ministros acordaron que la coronación de Iyasu debía posponerse hasta que fuera un poco mayor y hubiera tomado la Sagrada Comunión con su esposa, lo que haría que su matrimonio fuera insoluble a los ojos de la Iglesia Ortodoxa. Sin embargo, Iyasu pronto tuvo problemas con su gobierno y nunca fue coronado. Era ampliamente detestado por la nobleza debido a su comportamiento inestable, y la Iglesia lo consideraba sospechoso por sus supuestas simpatías musulmanas . Después de unos años turbulentos, Iyasu fue destituido del poder. Zewditu fue convocado a la capital y el 27 de septiembre de 1916, el Consejo de Estado y la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo anunciaron oficialmente la muerte del emperador Menelik II y depusieron a Iyasu a favor de Zewditu. [10] El título oficial de Zewditu era "Reina de Reyes" ( Negiste Negest ), una modificación del título tradicional "Rey de Reyes" ( Nəgusä Nägäst ).
En un principio, a Zewditu no se le permitió ejercer el poder por sí misma. En su lugar, su primo Ras Tafari Makonnen fue nombrado regente , y el antiguo general leal de su padre, Fitawrari Hapte Giorgis Dinagde, fue nombrado comandante en jefe del ejército. Ras Tafari también fue nombrado heredero aparente de Zewditu, ya que ninguno de sus hijos había sobrevivido hasta la edad adulta. En 1928, después de que fracasara un intento de derrocar a Ras Tafari Makonnen, la emperatriz se vio obligada a coronar a su primo Negus . [11]
Aunque la conservadora aristocracia etíope apoyaba en general a Zewditu, no lo hacía con tanto entusiasmo con muchos de sus parientes. La madrastra de Zewditu y la tía de su marido, la emperatriz viuda Taytu Betul , se habían retirado de la capital tras la muerte de Menelik, pero seguían siendo objeto de cierta desconfianza debido al evidente favoritismo que había practicado durante el reinado de su difunto marido. En un intento de limitar su influencia, la aristocracia hizo que su sobrino (el marido de Zewditu, Ras Gugsa Welle) fuera nombrado gobernador remoto, eliminándolo de la corte. Se cree que esta medida, aunque pretendía ser un ataque contra Taytu más que contra Zewditu, molestó considerablemente a Zewditu. Zewditu también se sentía culpable por haber arrebatado el trono a Lij Iyasu, a quien su padre había querido que le sucediera; aunque creía que el derrocamiento de Iyasu era necesario, admiraba mucho a su padre y no estaba contenta de tener que desobedecer sus deseos. La separación de su marido y el sentimiento de culpa por el derrocamiento de Iyasu hicieron que Zewditu no fuera especialmente feliz como emperatriz. Aunque él la había tratado de forma abominable, ella sentía un gran afecto personal por su sobrino Iyasu, y se dice que lloró amargamente por él cuando le dijeron que la iban a nombrar emperatriz porque su sobrino había sido excomulgado por apostasía. La emperatriz fue retirándose cada vez más de la responsabilidad estatal para refugiarse en un mundo de ayuno y oración, mientras que los elementos progresistas que rodeaban al heredero, Tafari Makonnen, ganaban fuerza e influencia en la corte.
El primer período del reinado de Zewditu estuvo marcado por una guerra contra Lij Iyasu, que había escapado del cautiverio. Con el apoyo de su padre, Negus Mikael de Wollo , un poderoso líder del norte, Iyasu intentó recuperar el trono. Sin embargo, los dos no lograron coordinar sus esfuerzos de manera efectiva y, después de algunas victorias iniciales, el padre de Iyasu fue derrotado y capturado en la batalla de Segale . El Negus fue paseado por las calles de Adís Abeba encadenado, llevando una piedra del arrepentimiento sobre sus hombros, antes de entrar en la sala del trono y besar los zapatos de la Emperatriz para pedirle misericordia. El heredero al trono, Ras Tafari Makonnen, no estuvo presente en este espectáculo por consideración a los sentimientos de su esposa, que era la nieta de Negus Mikael.
Al enterarse de la derrota y humillación de su padre, el propio Iyasu huyó a Afar . Después de años de huida, Iyasu fue capturado más tarde por Dejazmach Gugsa Araya Selassie , el hijo que el primer marido de Zewditu había engendrado con otra mujer. Gugsa Araya fue recompensado con el título de Ras de su antigua madrastra, y con la princesa Yeshashework Yilma , la sobrina de Tafari Makonnen, como su esposa. Cuando Iyasu fue capturado, una emperatriz Zewditu llorosa suplicó que lo mantuvieran en una casa especial en los terrenos del palacio, donde ella se ocuparía de su cuidado y él podría recibir consejo religioso. Ella encontró que Ras Tafari y Fitawrari Habte Giyorgis Dinagde se oponían inflexiblemente, por lo que se dio por vencida. Sin embargo, se aseguró de que Iyasu recibiera alimentos especiales favoritos y un suministro constante de ropa y lujos en su lugar de arresto en Sellale.
A medida que avanzaba el reinado de la emperatriz Zewditu, la diferencia de perspectivas entre ella y su heredero designado, Ras Tafari Makonnen , se fue ampliando gradualmente. Tafari era un modernizador, ya que creía que Etiopía necesitaba abrirse al mundo para sobrevivir. En esto, contaba con el respaldo de muchos nobles más jóvenes. Zewditu, sin embargo, era conservadora y creía en la preservación de la tradición etíope. Contaba con el fuerte respaldo de la iglesia en esta creencia. Sin embargo, poco a poco, Zewditu comenzó a retirarse de la política activa, dejando cada vez más poder a Tafari. Bajo la dirección de Tafari, Etiopía entró en la Liga de las Naciones y abolió la esclavitud . Zewditu se ocupó de actividades religiosas, como la construcción de varias iglesias importantes.
En 1928 hubo un pequeño levantamiento conservador contra las reformas de Tafari , pero no tuvo éxito. La emperatriz Zewditu se vio obligada a conceder a Tafari, que ahora controlaba la mayor parte del gobierno etíope, el título de rey ( Negus ). Mientras Negus Tafari permaneció bajo el gobierno nominal de Zewditu (que todavía era Negeste Negest , es decir, emperatriz), Tafari era ahora de hecho el gobernante de Etiopía. Se hicieron varios intentos para desplazarlo, pero todos fueron infructuosos. En 1930, el marido de Zewditu, Ras Gugsa Welle, lideró una rebelión contra Negus Tafari en Begemder , con la esperanza de poner fin a la regencia a pesar de las repetidas súplicas y órdenes de su esposa para que desistiera, pero fue derrotado y muerto en batalla por el ejército etíope modernizado en la batalla de Anchem el 31 de marzo de 1930.
El 2 de abril de 1930, dos días después de que Ras Gugsa Welle muriera en batalla, murió la emperatriz Zewditu. Según algunas historias populares, Zewditu murió de conmoción y dolor al enterarse de la muerte de su marido, pero otros relatos contradicen esta afirmación, afirmando que Zewditu no fue informada del resultado de la batalla antes de su repentina muerte. Algunas fuentes diplomáticas en Adís Abeba informaron en ese momento de que la emperatriz, que estaba aquejada de fiebre, fue sumergida en un gran recipiente con agua bendita gélida para curarla de su enfermedad, pero que su cuerpo entró en estado de shock y murió poco después. [12]
Zewditu fue sucedido en el trono por Negus Tafari, quien tomó el nombre de Emperador Haile Selassie .
