Empire Field fue un estadio de fútbol y fútbol canadiense temporal construido en Hastings Park en la ciudad canadiense de Vancouver , Columbia Británica . Ubicado en el sitio del antiguo Empire Stadium , el recinto con capacidad para 27.528 espectadores se construyó para permitir la instalación de un nuevo techo retráctil en BC Place en 2010 y 2011. Empire Field fue la sede de los BC Lions de la Liga Canadiense de Fútbol (CFL) durante las temporadas 2010 y parte de la 2011 , y de los Vancouver Whitecaps FC de la Major League Soccer (MLS) durante parte de su temporada de debut en 2011 .
El estadio fue construido por Nussli Group en tres meses, costó $14.4 millones y abrió el 15 de junio de 2010. El estadio contaba con 20,500 asientos techados (los 7,000 restantes eran bancos), 12 suites de lujo , una sala de prensa, iluminación y un césped artificial FieldTurf . El récord de asistencia del estadio son dos partidos con entradas agotadas: para los Lions ocurrió en el partido inaugural de la temporada regular de 2010 contra los Saskatchewan Roughriders ; para los Whitecaps, fue un partido de temporada regular contra Los Angeles Galaxy . El desmantelamiento se llevó a cabo en noviembre y diciembre de 2011 y el sitio ahora se usa como un campo de juego comunitario.
El Empire Field se construyó en el mismo terreno que el Empire Stadium, que se construyó originalmente para los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1954. El estadio con capacidad para 32.375 espectadores fue utilizado por los Lions desde 1954 hasta 1982. Para el fútbol, el lugar fue utilizado por los Vancouver Royals de la Liga Norteamericana de Fútbol de 1967 a 1968 y posteriormente por los Vancouver Whitecaps de 1974 a 1982. Tanto los Lions como los Whitecaps se mudaron al recién construido BC Place, que entonces tenía 60.000 asientos, para la temporada de 1983. [1] El Empire Stadium fue demolido en 1993, [2] y la ubicación se convirtió en un parque deportivo comunitario. [3] La Junta de Parques y Recreación de Vancouver abrió el Empire Bowl en el sitio en 2003, que consistía en un lote de 5,5 hectáreas (14 acres), con un costo de $2,9 millones. Tenía campos de fútbol de césped irrigados, dos diamantes de béisbol y una pista de carreras de grava. [4]
Tras una deflación del techo del BC Place en 2007, el primer ministro Gordon Campbell anunció los planes de construir un techo retráctil en el estadio. [5] El propietario y operador del estadio, BC Pavilion Corporation (PavCo), anunció el 23 de octubre de 2009 que había firmado un acuerdo de costo fijo con PCL Constructors Canada para construir un nuevo techo, incluido el costo de un estadio temporal. La construcción se financió mediante un préstamo del gobierno provincial a PavCo. [6] La decisión de construir el techo fue, según el presidente de los Whitecaps, Bob Lenarduzzi , "clave" para traer una franquicia de la MLS a Vancouver. [6] En 2009, los Whitecaps firmaron un acuerdo de cinco años para jugar sus partidos de local en el BC Place, a partir de 2011. [7]
Para permitir que los Lions siguieran jugando con normalidad y apoyaran a la nueva franquicia de los Whitecaps, PavCo decidió construir el recinto temporal en la Pacific National Exhibition (PNE) en Hastings Park en el este de Vancouver. [8] Debido a que el BC Place se iba a utilizar como Estadio Olímpico durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010 , la remodelación no pudo comenzar hasta después de febrero de 2010. PNE y PavCo publicaron los detalles del estadio el 22 de diciembre de 2009. El recinto costó 14,4 millones de dólares en un contrato de precio fijo y se incluyó en los 458 millones de dólares reservados para renovar el BC Place. Los representantes de ambos equipos declararon que esperaban jugar con el factor nostalgia por las temporadas afectadas. [3] La Junta de Parques y Recreación de Vancouver declaró inmediatamente después del comunicado de prensa que no habían sido consultados ni informados sobre la decisión de construir un recinto deportivo profesional en sus terrenos. Aunque la junta era responsable de operar las instalaciones, el terreno era propiedad de PNE, que a su vez es propiedad de la ciudad. No hubo audiencias públicas ni votación del consejo municipal para decidir sobre el tema. [4]
El contrato para construir el estadio fue otorgado al Grupo Nussli de Suiza, que se especializa en la construcción de estadios temporales. [9] Utilizaron su sistema de tribuna NT, que permitió la construcción modular de las tribunas. La construcción implementó 2.500 toneladas de material. [10] El gerente de proyecto senior de Nussli, Florian Weber, afirmó que la parte más difícil de la construcción fue el permiso de ocupación, causado por el corto cronograma de construcción. [9] La construcción tomó 111 días, [11] y se completó a fines de junio de 2010. [10] Varios comentaristas afirmaron que el uso de estadios temporales de forma permanente podría usarse para otros estadios de la MLS y la CFL. Por ejemplo, el precio de construir un estadio permanente específico para fútbol con 18.500 asientos promediaba los $200 millones. [11]
Tras la reapertura del BC Place, las gradas del Empire Field se desmontaron en noviembre y diciembre de 2011, y se dejaron atrás el césped, los vestuarios y los mástiles de iluminación. [4] Se devolvieron los equipos y componentes alquilados a Nussli. [12] Se llevaron a cabo consultas públicas sobre el uso del terreno hasta junio de 2012, después de lo cual se decidió crear un parque deportivo comunitario. Cuenta con un parque de bicicletas de montaña al norte, una pista de atletismo de 3,9 metros (13 pies) de ancho alrededor del campo y un túnel para patinetas y grafitis. El área alrededor del césped se amplió, lo que permitió tener dos campos este-oeste, en lugar de uno norte-sur. [4] Los elementos heredados se valoraron en 2,8 millones de dólares en 2010. [9]
Empire Field estaba ubicado en Hastings Park, en el barrio de Vancouver de Hastings-Sunrise , al lado de Playland , un parque de diversiones . Otras instalaciones deportivas en Hastings Park incluyen Pacific Coliseum y Agrodome . [13] El lugar era propiedad de BC Pavilion Corporation, que a su vez es propiedad del Gobierno provincial de Columbia Británica . [10] Se encuentra en los terrenos de la Pacific National Exhibition, [9] que es propiedad del Ayuntamiento de Vancouver , y será operado por ella . [14]
El estadio tenía una capacidad de 27.528 asientos, [15] de los cuales aproximadamente 20.500 eran asientos tipo butaca y aproximadamente 7.000 eran bancos. [10] Los asientos tipo butaca estaban ubicados bajo un techo, mientras que no había techo en los extremos de los bancos. [3] Además, hay doce palcos ejecutivos , una zona VIP, iluminación e instalaciones para los medios de comunicación. [10] Empire Field utiliza el césped artificial FieldTurf que se utilizó en BC Place antes de las renovaciones. [3] El lugar fue construido de modo que no recibiera asientos adicionales durante los playoffs. [2] Los casilleros estaban ubicados en remolques de construcción, y los jugadores tenían que pasar por el tráfico peatonal en el vestíbulo para llegar a los casilleros. [15]
En comparación con el BC Place, los asientos del Empire Field estaban ubicados más cerca del campo, lo que brindaba una experiencia más íntima para los fanáticos. El uso del Empire Field deterioró la fuerte ventaja de local de los Lions . Como el BC Place era el único estadio con cúpula en la CFL, su aire presurizado dificultaba la respiración, tenía altas temperaturas nocturnas de verano y un ligero flujo de aire que desalentaba a los pateadores oponentes . La cúpula amplificaba la multitud, lo que dificultaba la comunicación del equipo. [15] John Knox, presidente de los Vancouver Southsiders , describió al Empire como su hogar ancestral y que "nos dio una muestra de la experiencia que tenían nuestros padres y sus padres cuando iban a los partidos en Vancouver". [16]
TransLink prestaba servicio al estadio con las rutas 28 y 135. En los días de partido, el operador de transporte instaló autobuses especiales que conectaban con el SkyTrain en la estación Renfrew y la estación 29th Avenue . [17] Hastings Park está situado en la autopista Trans-Canada . Hay 1.300 plazas de aparcamiento a diez minutos a pie del recinto del estadio. Varias de estas plazas se ofrecen con abonos de aparcamiento de temporada, que en 2010 costaban 300 dólares. El estadio ofrecía un servicio gratuito de aparcacoches para bicicletas. [18] En comparación con el BC Place, que se encuentra en el centro de la ciudad , el Empire Field ofrecía un servicio de transporte público deficiente. [19]
Los Lions abrieron el estadio el 20 de junio de 2010, con una derrota de pretemporada por 36-32 contra los Edmonton Eskimos , frente a una multitud de 24.763 espectadores. En 2010, el equipo jugó un partido de pretemporada y nueve partidos de temporada regular en el campo. La asistencia más alta del equipo fue la de los 29.517 espectadores que vieron a los Saskatchewan Roughriders ganar 37-18 el 10 de julio, en el primer partido de temporada regular que se jugó en el Empire Field. [20] El equipo atrajo una asistencia promedio de 24.327 durante la temporada regular, 2.805 menos que en 2009. [ 21] Durante la temporada 2011, los Lions jugaron un partido de pretemporada y cinco partidos de temporada regular en el Empire Field. Durante la temporada regular, los Lions atrajeron un promedio de 24.297 espectadores, con un máximo de 25.263 en el partido de los Toronto Argonauts el 10 de septiembre, [20] el último partido jugado en el Empire Field. [ cita requerida ] Esto se compara con una asistencia promedio de 36.509 para los juegos de la temporada regular en el BC Place. [22] El récord general de los Lions en el Empire Field fue de 5-10. [20] [22]
Los Whitecaps, que jugarían su temporada 2010 en la USSF Division 2 Professional League , permanecieron en el Swangard Stadium durante esa temporada. [23] La temporada 2011 fue el debut de la franquicia en la MLS. El primer partido de los Caps fue una victoria por 4-2 sobre Toronto FC el 19 de marzo, frente a 22.592 espectadores. [1] El equipo jugó 13 de los 17 partidos de local de la MLS en el Empire Field, además de los dos partidos de local en el Campeonato Canadiense de 2011 y un amistoso contra el Manchester City como parte del World Football Challenge 2011 . El último partido de los Whitecaps en el Empire Field, una derrota por 3-1 ante el Seattle Sounders FC , tuvo lugar el 24 de septiembre. El primer partido en el BC Place se jugó el 2 de octubre. Los Caps tuvieron una asistencia promedio de 20,577 para sus 13 juegos de la MLS, con Los Angeles Galaxy atrayendo una multitud récord de 27,500 y los San Jose Earthquakes atrayendo una multitud récord de 15,608. En comparación, los cuatro partidos del equipo en el BC Place atrajeron un promedio de 19,850 espectadores. El récord general de los Whitecaps para todos los juegos en el Empire Field fue de 4-5-7. [24] Braley afirmó que el estadio temporal le costó a los Whitecaps aproximadamente 1,600 ventas de boletos de temporada y tres patrocinadores principales. [8]
El estadio albergó un concierto con Bryan Adams y The Beach Boys el 21 de agosto de 2010, para celebrar el centenario de PNE. [25]
